— Это так миленько! Взгляни на все эти светяшки и блестяшки! — Эмиль хлопал крыльями, от чего волосы Тафель обмотались вокруг рогов.

Он восторженно подпрыгивал на ее плече. — Смотри, смотри! А это что?— Это скелет левиафана, парящий в небе, — пояснила Тафель, прищурившись. — Значит ли это, что мистер Скелли открыто заявил о своем присутствии? Интересно, как отреагируют святые драконы, — она кивнула себе, неспешно шагая по дороге, ведущей к разукрашенному городу. — Забавное будет зрелище.— Э? Разве тебе не предстоит битва со святым драконом? — спросил Эмиль, попутно клювом приводя прическу Тафель в порядок. — Я думаю, это будет еще более интересное зрелище.

Я буду болеть за тебя.— Ну хоть кто-то ждет с нетерпением, — вздохнула Тафель. — Надеюсь, мой план сработает.

Скелетам лучше бы расставить руны на свои места, иначе я изойду слезами, — она повернула голову.

Эмиль застыл посреди своего занятия и моргнул. — Как думаешь, она заметит нас из-за ауры, как у феникса?— В смысле “как у феникса”? — распушился Эмиль. — Мы и есть фениксы.

И да, она нас заметит.

Она уже летит сюда, если ты еще не осознала.— Хах? — Тафель замерла. — Серьезно? Если это шутка, то несмешная.— Я подшучиваю только над Перси, — сказал Эмиль и, принюхавшись, вздернул клюв. — Вон она, видишь?Тафель посмотрела вверх.

В их сторону, ухмыляясь, мчалась серебристая драконица.

Она заревела, выпустив из пасти серебряное пламя, осветившее небеса.— Быстро она, — сказала Тафель и закусила губу.

Ее рожки засветились, и окружающий пейзаж сменился лугом, на котором тут и там серебрились руны.

Осмотревшись, она с облегчением выдохнула. — Скелеты хорошо потрудились.— Ты не сможешь бегать от меня вечно! — раздалось поблизости.— Спрячься в безопасном месте, Эмиль, — сказала Тафель, спихивая птенца с плеча.

Сделав глубокий вдох, она сжала руки за спиной, выпрямилась.

Долгий выдох, она прикрыла глаза, и от места, где она стояла, словно паутина, расползлись змейки маны, касаясь серебристых рун.

Тафель резко распахнула глаза. — Я смогу.Серебряный дракон приближался, каждым взмахом крыльев создавая вихри, окружившие ее, развевающие волосы.

Он приземлился перед ней и огляделся.— Ловушка? Ну ладно.— А ты и правда намерена со мной сражаться, хах, — произнесла Тафель и прикусила губу. — Что ж, слушай! Я не собираюсь отдавать тебе Вура.

Он мой, и ты его не получишь.

Что с того, что ты дракон? Я, я не боюсь!— Было бы убедительней, если бы у тебя коленки друг об друга не гремели, — заметила Лулу, кивнув, на трясущиеся ноги Тафель. — Мне теперь даже немножко стыдно, но что поделать.

Вокруг так мало драконов; если уступлю Вура, придется еще тысячу лет ждать, — она наклонила голову и вздохнула. — Точно не отступишь?— Вот мой ответ, — сказала Тафель, наклонилась и прижала ладони к земле.

Серебристые руны вокруг засветились. — Когда я выходила за него, я клялась быть рядом с ним в горе и в радости, в болезни и в здравии.

И никакому дракону этого не изменить! — она сжала зубы, а рожки на голове вспыхнули белым светом. — Вкуси мою решимость!Эмиль заслонил глаза от света, подглядывая сквозь просветы в перьях.

Лулу рванулась к Тафель, но не успела сделать и пары шагов, как свет исчез, и она вместе с ним.

Эмиль дважды моргнул и осмотрелся, затем уставился в землю.— Сестрица отправила ее под землю?Он слетел было с ветки, на которой спрятался, но Тафель закричала:— Оставайся там, Эмиль! Мы еще не закончили!— Хах? — птенец шустро вернулся на место и пожал плечами. — Как скажешь, — пробормотал он про себя, и стал ждать, когда же что-то произойдет, но Тафель оставалась все в той же позе, скорчившись на месте, и не двигалась.

Эмиль уже собрался зевнуть, как вдруг Тафель отскочила в сторону, а земля под ней раскололась, выпуская из недр драконью голову.— Какого черта?! — завопила Лулу. — Ты меня живьем похоронила! Не будь я драконом, там бы и померла! Это было—— Вернись обратно! — выкрикнула Тафель, вновь сверкнув рогами.

Лулу исчезла опять, оставив после себя дыру в земле.

Тафель закрыла ее магией земли и пробормотала: — Мне приходится использовать это, именно потому, что ты дракон.Эмиль заморгал.

ОН посмотрел на поле, затем на себя.— А я смог бы выбраться в такой ситуации? — он почесал макушку крылышком. — Может, если бы владел маминой способностью огненной территории...Спустя несколько минут земля раскололась опять, открывая взору голову Лулу.

Драконица жадно хватанула воздух и посмотрела на Тафель, сузив глаза.— Ладно, теперь ты заставляешь меня...— Исчезни! — рявкнула Тафель, отправив Лулу подальше до того, как та закончила фразу.

Драконица исчезла, и демоница выдохнула, снова потратив ману на закрытие дыры. — Если бы я ранее не увидела, как Эксцентер телепортирует того зараженного червями дракона куда подальше, то мне бы эта идея и в голову не пришла, — она фыркнула и вперилась взглядом себе под ноги. — Тебе некого винить, кроме себя, за то, что ты дракон.

Кто тебя сделал неуязвимой к большинству видов магии?Эмиль поскреб голову коготком, услышав слова Тафель.— Не думал, что сестрица такая злая; она, кажется, завидует драконам, — он покачал головой и выпятил грудку. — Кого волнуют эти драконы? Мы, фениксы, им ровня.

Старшая сестра прямо сейчас это докажет!Голова Лулу вновь вырвалась из почвы, в этот раз медленнее.

Она тяжело дышала.— Слушай сюда, сделаешь так еще раз...— Провались! — сказала Тафель, рога снова засветились.

Уперев руки в боки, она в очередной раз закрыла дыру. — Это немножечко даже... весело...Распахнув глаза, она вдруг отпрыгнула вбок, едва избежав взметнувшегося столба белой лавы.

Из лавы с ревом вылетела Лулу.— Это все, что ты мо...— Телепорт! — выпалила Тафель, указав на Лулу.

Серебристая драконица исчезла вместе с очередным лавовым столбом.— Ей даже не обязательно касаться рун? — прокричал издалека Эмиль.— Не-а, с этими рунами я могу манипулировать любым пространством в радиусе ста метров.

Если бы твоя, эээ, то есть, наша мама не дала мне свою метку, я бы в жизни не смогла поддерживать что-то настолько масштабное в течение долгого времени, но поскольку она это сделала... — Тафель пожала плечами.— Сестрица! — прокричал Эмиль. — Я и не думал, что ты такая потрясающая! Почему же тогда ты сбежала от нее в первый раз?— А кто бы не сбежал от внезапно атакующего дракона? — фыркнула Тафель.

По спине ее прошел холодок. — Но в этот раз я готова.

Хоть все еще в ужасе, — она покосилась вниз. — О, она опять выбирается.Земля раздробилась серебряными когтями.

Прежде чем Лулу успела хотя бы голову высунуть или что-то сказать, ее телепортировали обратно под землю.

Вокруг Тафель забили лавовые гейзеры, но она сумела уклониться от каждого, телепортируясь.

Лулу появлялась еще несколько раз, но каждый раз повторялось одно и то же.Эмиль жевал грибочек, найденный под деревом, и наблюдал за боем.— Если бы сестрица сражалась с мамой, победила бы мама.

Так что это не сестра суперсильная: просто драконша слишком слабая, — феникс кивнул себе, и вдруг застыл.

Гриб вывалился, а сам птенец упал сначала на ветку, а потом скатился вниз, в кусты.Тафель тяжело дышала, от жара лавы по ее лицу струился пот.

Она напряженно ждала, пока не вернется Лулу, навострив уши, чтобы лучше слышать.

Из-под ног не доносилось ни звуков, ни вибрации.— Она же не умерла, нет? — пробормотала демоница, прижавшись ухом к земле.

Рык раздался сверху, с небес, и глаза ее расширились.

Она подняла голову вовремя, чтобы увидеть несущегося к ней серебряного дракона.— Как ты смеешь?! Моя до...Серебряная драконица испарилась, стоило Тафель указать на нее.

Тафель похлопала себя по груди и выдохнула, чувствуя по коже мороз.— Сверху? Боже, напугала-то как.

Как она вообще выбралась?..— Я сдаюсь! — издалека раздался голос Лулу. — Может, переговоры? Я подойду к тебе, так что, пожалуйста, не телепортируй меня обратно под землю.

Выкарабкиваться очень утомительно.

Договорились?Тафель застыла и уставилась в направлении, откуда раздавался голос.

Потом опустила голову.

Под ней дрожала земля.— Если Лулу на поверхности... — лицо демоницы побледнело, она телепортировалась к окаменевшему телу Эмиля.

Сглотнув, она наблюдала, как вырвавшийся из земли столб белого света уничтожает поле, где она только что стояла, руны и все остальное.Огромный серебряный дракон, раза в два больше Лулу, вылетел из пепелища.

Тафель схватила Эмиля непослушными руками и нырнула в сторону, избежав светового луча, превратившего кусты в пыль.

Ей захотелось рыдать.— Скольких драконов Вур успел соблазнить?!

— Это так миленько! Взгляни на все эти светяшки и блестяшки! — Эмиль хлопал крыльями, от чего волосы Тафель обмотались вокруг рогов.

Он восторженно подпрыгивал на ее плече. — Смотри, смотри! А это что?

— Это скелет левиафана, парящий в небе, — пояснила Тафель, прищурившись. — Значит ли это, что мистер Скелли открыто заявил о своем присутствии? Интересно, как отреагируют святые драконы, — она кивнула себе, неспешно шагая по дороге, ведущей к разукрашенному городу. — Забавное будет зрелище.

— Э? Разве тебе не предстоит битва со святым драконом? — спросил Эмиль, попутно клювом приводя прическу Тафель в порядок. — Я думаю, это будет еще более интересное зрелище.

Я буду болеть за тебя.

— Ну хоть кто-то ждет с нетерпением, — вздохнула Тафель. — Надеюсь, мой план сработает.

Скелетам лучше бы расставить руны на свои места, иначе я изойду слезами, — она повернула голову.

Эмиль застыл посреди своего занятия и моргнул. — Как думаешь, она заметит нас из-за ауры, как у феникса?

— В смысле “как у феникса”? — распушился Эмиль. — Мы и есть фениксы.

И да, она нас заметит.

Она уже летит сюда, если ты еще не осознала.

— Хах? — Тафель замерла. — Серьезно? Если это шутка, то несмешная.

— Я подшучиваю только над Перси, — сказал Эмиль и, принюхавшись, вздернул клюв. — Вон она, видишь?

Тафель посмотрела вверх.

В их сторону, ухмыляясь, мчалась серебристая драконица.

Она заревела, выпустив из пасти серебряное пламя, осветившее небеса.

— Быстро она, — сказала Тафель и закусила губу.

Ее рожки засветились, и окружающий пейзаж сменился лугом, на котором тут и там серебрились руны.

Осмотревшись, она с облегчением выдохнула. — Скелеты хорошо потрудились.

— Ты не сможешь бегать от меня вечно! — раздалось поблизости.

— Спрячься в безопасном месте, Эмиль, — сказала Тафель, спихивая птенца с плеча.

Сделав глубокий вдох, она сжала руки за спиной, выпрямилась.

Долгий выдох, она прикрыла глаза, и от места, где она стояла, словно паутина, расползлись змейки маны, касаясь серебристых рун.

Тафель резко распахнула глаза. — Я смогу.

Серебряный дракон приближался, каждым взмахом крыльев создавая вихри, окружившие ее, развевающие волосы.

Он приземлился перед ней и огляделся.

— Ловушка? Ну ладно.

— А ты и правда намерена со мной сражаться, хах, — произнесла Тафель и прикусила губу. — Что ж, слушай! Я не собираюсь отдавать тебе Вура.

Он мой, и ты его не получишь.

Что с того, что ты дракон? Я, я не боюсь!

— Было бы убедительней, если бы у тебя коленки друг об друга не гремели, — заметила Лулу, кивнув, на трясущиеся ноги Тафель. — Мне теперь даже немножко стыдно, но что поделать.

Вокруг так мало драконов; если уступлю Вура, придется еще тысячу лет ждать, — она наклонила голову и вздохнула. — Точно не отступишь?

— Вот мой ответ, — сказала Тафель, наклонилась и прижала ладони к земле.

Серебристые руны вокруг засветились. — Когда я выходила за него, я клялась быть рядом с ним в горе и в радости, в болезни и в здравии.

И никакому дракону этого не изменить! — она сжала зубы, а рожки на голове вспыхнули белым светом. — Вкуси мою решимость!

Эмиль заслонил глаза от света, подглядывая сквозь просветы в перьях.

Лулу рванулась к Тафель, но не успела сделать и пары шагов, как свет исчез, и она вместе с ним.

Эмиль дважды моргнул и осмотрелся, затем уставился в землю.

— Сестрица отправила ее под землю?

Он слетел было с ветки, на которой спрятался, но Тафель закричала:

— Оставайся там, Эмиль! Мы еще не закончили!

— Хах? — птенец шустро вернулся на место и пожал плечами. — Как скажешь, — пробормотал он про себя, и стал ждать, когда же что-то произойдет, но Тафель оставалась все в той же позе, скорчившись на месте, и не двигалась.

Эмиль уже собрался зевнуть, как вдруг Тафель отскочила в сторону, а земля под ней раскололась, выпуская из недр драконью голову.

— Какого черта?! — завопила Лулу. — Ты меня живьем похоронила! Не будь я драконом, там бы и померла! Это было—

— Вернись обратно! — выкрикнула Тафель, вновь сверкнув рогами.

Лулу исчезла опять, оставив после себя дыру в земле.

Тафель закрыла ее магией земли и пробормотала: — Мне приходится использовать это, именно потому, что ты дракон.

Эмиль заморгал.

ОН посмотрел на поле, затем на себя.

— А я смог бы выбраться в такой ситуации? — он почесал макушку крылышком. — Может, если бы владел маминой способностью огненной территории...

Спустя несколько минут земля раскололась опять, открывая взору голову Лулу.

Драконица жадно хватанула воздух и посмотрела на Тафель, сузив глаза.

— Ладно, теперь ты заставляешь меня...

— Исчезни! — рявкнула Тафель, отправив Лулу подальше до того, как та закончила фразу.

Драконица исчезла, и демоница выдохнула, снова потратив ману на закрытие дыры. — Если бы я ранее не увидела, как Эксцентер телепортирует того зараженного червями дракона куда подальше, то мне бы эта идея и в голову не пришла, — она фыркнула и вперилась взглядом себе под ноги. — Тебе некого винить, кроме себя, за то, что ты дракон.

Кто тебя сделал неуязвимой к большинству видов магии?

Эмиль поскреб голову коготком, услышав слова Тафель.

— Не думал, что сестрица такая злая; она, кажется, завидует драконам, — он покачал головой и выпятил грудку. — Кого волнуют эти драконы? Мы, фениксы, им ровня.

Старшая сестра прямо сейчас это докажет!

Голова Лулу вновь вырвалась из почвы, в этот раз медленнее.

Она тяжело дышала.

— Слушай сюда, сделаешь так еще раз...

— Провались! — сказала Тафель, рога снова засветились.

Уперев руки в боки, она в очередной раз закрыла дыру. — Это немножечко даже... весело...

Распахнув глаза, она вдруг отпрыгнула вбок, едва избежав взметнувшегося столба белой лавы.

Из лавы с ревом вылетела Лулу.

— Это все, что ты мо...

— Телепорт! — выпалила Тафель, указав на Лулу.

Серебристая драконица исчезла вместе с очередным лавовым столбом.

— Ей даже не обязательно касаться рун? — прокричал издалека Эмиль.

— Не-а, с этими рунами я могу манипулировать любым пространством в радиусе ста метров.

Если бы твоя, эээ, то есть, наша мама не дала мне свою метку, я бы в жизни не смогла поддерживать что-то настолько масштабное в течение долгого времени, но поскольку она это сделала... — Тафель пожала плечами.

— Сестрица! — прокричал Эмиль. — Я и не думал, что ты такая потрясающая! Почему же тогда ты сбежала от нее в первый раз?

— А кто бы не сбежал от внезапно атакующего дракона? — фыркнула Тафель.

По спине ее прошел холодок. — Но в этот раз я готова.

Хоть все еще в ужасе, — она покосилась вниз. — О, она опять выбирается.

Земля раздробилась серебряными когтями.

Прежде чем Лулу успела хотя бы голову высунуть или что-то сказать, ее телепортировали обратно под землю.

Вокруг Тафель забили лавовые гейзеры, но она сумела уклониться от каждого, телепортируясь.

Лулу появлялась еще несколько раз, но каждый раз повторялось одно и то же.

Эмиль жевал грибочек, найденный под деревом, и наблюдал за боем.

— Если бы сестрица сражалась с мамой, победила бы мама.

Так что это не сестра суперсильная: просто драконша слишком слабая, — феникс кивнул себе, и вдруг застыл.

Гриб вывалился, а сам птенец упал сначала на ветку, а потом скатился вниз, в кусты.

Тафель тяжело дышала, от жара лавы по ее лицу струился пот.

Она напряженно ждала, пока не вернется Лулу, навострив уши, чтобы лучше слышать.

Из-под ног не доносилось ни звуков, ни вибрации.

— Она же не умерла, нет? — пробормотала демоница, прижавшись ухом к земле.

Рык раздался сверху, с небес, и глаза ее расширились.

Она подняла голову вовремя, чтобы увидеть несущегося к ней серебряного дракона.

— Как ты смеешь?! Моя до...

Серебряная драконица испарилась, стоило Тафель указать на нее.

Тафель похлопала себя по груди и выдохнула, чувствуя по коже мороз.

— Сверху? Боже, напугала-то как.

Как она вообще выбралась?..

— Я сдаюсь! — издалека раздался голос Лулу. — Может, переговоры? Я подойду к тебе, так что, пожалуйста, не телепортируй меня обратно под землю.

Выкарабкиваться очень утомительно.

Договорились?

Тафель застыла и уставилась в направлении, откуда раздавался голос.

Потом опустила голову.

Под ней дрожала земля.

— Если Лулу на поверхности... — лицо демоницы побледнело, она телепортировалась к окаменевшему телу Эмиля.

Сглотнув, она наблюдала, как вырвавшийся из земли столб белого света уничтожает поле, где она только что стояла, руны и все остальное.

Огромный серебряный дракон, раза в два больше Лулу, вылетел из пепелища.

Тафель схватила Эмиля непослушными руками и нырнула в сторону, избежав светового луча, превратившего кусты в пыль.

Ей захотелось рыдать.

— Скольких драконов Вур успел соблазнить?!