Крики эхом разносились по всему Ниффлу, когда люди бежали в свои дома или падали на колени.

Солнце сияло над головой, но тени накрывали город, когда драконы пролетали над ним.Тафель завтракала со своим отцом и матерью, когда ворвался часовой и закричал:― Милорд! Они вернулись!Золсток нахмурился.― Уже? Прошло всего два дня.― Вур вернулся? ― спросила Тафель. ― Могу ли я с ним встретиться?― Ни-за-что! В прошлый раз он похитил тебя и держал в заложниках, ― сказала мать, в то время, как ее нож стучал по тарелке. ― Если бы не твой отец, который смог договориться, кто знает, что с тобой случилось бы.Тафель надулась:― Но все, что сделал отец — это флир...― Гм.

Кх, ― Золлсток закашлялся, перебив ее. ― Я думаю, было бы неплохо, если бы Тафель пошла к ним, ― произнес он. ― Если она хорошо зарекомендует себя у драконов, то в будущем это сослужит хорошую службы.Тафель посмотрела на него.― Спасибо, папа, ты лучший."Чёрт возьми", ― подумал Золсток― Да? Ты так считаешь? ― спросила Мина. ― Я думаю, будет лучше, если я тоже пойду.

Ты ведь не против?― Ах, конечно не против, ― улыбнулся Золсток. ― Нам лучше поторопиться, не следует заставлять драконов ждать.*― Привет, Тафель, ― помахал рукой Вур.Тафель помахала ему в ответ.― Добрый день, Вур.

Вы вернулись так скоро, ― сказала она, после чего огляделась. ― Тетя не с тобой?― Нет, она днём спит, ― произнёс мальчик.Золсток выглядел в этот момент немного напуганным.― Но я привёз Снаффла.

Иди сюда и скажи: "Привет" — Вур помахал Снаффлу, который в этот момент обнюхивал броню одного из стражников.― Это Снаффл, ― представил его Вур, поднимая на ручки. ― Мама говорит, что он мой сын.― Тако-о-о-ой милый, ― воскликнула Тафель и погладила его по голове.

Снаффл замахал хвостиком.― [Оценка], ― произнесла Мина, глядя на Снаффла.

После чего её лицо побледнело, а рот самопроизвольно распахнулся.― Что такое, дорогая? ― поинтересовался Золсток― Эта свинья 87-го уровня, ― прошептала она.Золсток напрягся.― Тафель, лапочка.

Подойди-ка сюда на секундочку, ― сказала она с напряжённой улыбкой.― Что такое, мам, пап?― Эта свинья очень опасна.

Тебе нужно держаться подаль...― Хрю.Позади Тафель появился Снаффл и начал обнюхивать его ногу.

Золсток отскочил назад и потянул к себе Тафель.― Хрю? ― Снаффл, пригнув голову, продолжил идти к семье демонов.― Я думаю, что они боятся тебя, Снаффл, — сказал Гримми и рассмеялся.Снаффл хмыкнул, а глаза его заблестели от навернувшихся слёз, когда он посмотрел на семью демонов.

Тафель почувствовала, как ее сердце сжалось, и она вырвалась из объятий своего отца и обняла Снаффла.-Все в порядке, Снаффи.

Я тебя не боюсь, ― сказала она, прижав его к себе.Мина оступилась в этот момент, и успела схватиться за руку мужа, чтобы не упасть.― Я устала, думаю мне нужно прилечь, ― произнесла она и развернулась, чтобы уйти.

Золсток смотрел на отдаляющуюся спину своей жены, а затем перевел взгляд на Тафель.

Золсток открыл было уже рот, чтобы что-то сказать, но…― Пойдем в библиотеку, ― весело сказал Вур.

Он схватил Тафель за руку и потянул ее за собой. ― Ты должна показать мне интересные книжки, ― воскликнул он.

Тафель обернулась и посмотрела на отца, который так ничего и не сказал.― Хорошо, ― согласилась она и улыбнулась.― Я знаю, что в рассказах говорится, что драконы похищают принцесс, Вур, ― сказала Прика. ― Но на самом деле, мы этого не делаем.Гримми ухмыльнулся, глядя на двух детей.― Мы на самом деле предпочитаем их есть, ― растянул он губы в улыбке и облизнул их.― Э-эээ, ― Тафель вскрикнула и спряталась за Вуром.― Он просто шутит, ― успокоил ее мальчик. ― Мы не едим людей.

Мы убиваем, сжигая их…― От этого мне ничуть не лучше, ― не дала закончить ему Тафель.Вур нахмурился.― Я не позволю никому сжечь тебя.― Обещаешь?― Конечно.

Драконы не лгут, ― гордо объявил Вур, выпятив грудь.Они направились к библиотеке вместе со Снаффлом.― Сегодня та эльфийка не с тобой? — спросил Золсток, поворачиваясь к Гримми.Дракон фыркнул.― Я не думаю, что Вур уничтожит твой город, если Тафель будет рядом с ним, ― сказал он. ― Тебе не нужно переживать об этом.Золсток покрылся холодным потом.― Я больше переживаю за него самого, подумал, ему нужна защита.― Понятно.

И какой у Вура уровень?Гримми пожал плечами, из-за чего земля под ним задрожала.― Нас не волнуют всякие там уровни и ранги, ― ответил он. ― Но, скорее всего, он сильнее всех ваших самых известных авантюристов SSS ранга.*― Мама, может, Вур пообедает с нами? ― спросила Тафель.Вур и Тафель стояли возле гигантской деревянной двери.

Пол был устлан красной ковровой дорожкой, а светящиеся шары свисали с потолка.Находясь в этот момент внутри, Мина задрожала.― Конечно, ― произнесла она.«Как я могу отказать?», ― подумала в мыслях Мина, а её саму бросило в холодный пот.― Пойдем за стол, ― сказала Тафель и схватила Вура за руку, поведя в комнату, где стоял круглый стол. ― Здесь мы обычно едим.

Мои братья сейчас не дома, поэтому стулья пустуют.Вур наклонил голову.― А вам стулья и столы не мешают есть? Совсем нет места для медведя.― Медведя? ― переспросила Тафель. ― Мы садимся на стулья и едим еду за столом.Вур скривился:― Вы похожи на людей и эльфов.

Терпеть не могу так есть.― А как же ты ешь?― Я сворачиваю зверям шею, Гримми ворчит, что я не должен играться со своей едой.

После просто отрываю по кусочку и жую.

Правда, я не особо люблю кишки.

Я отдаю их Сннаффлу.Тафель побледнела:― Что ты считаешь... едой?― Конечно же больших медведей.

Маленькие не такие вкусные.

Иногда перебираюсь и фруктами.

Вот в пустыне я ел много скорпионов и муравьев, ― после этих слов, у Вура потекла слюна. ― Они были и вправду вкусными.

Ты когда-нибудь пробовала скорпиона?Тафель покачала головой:― Обычно мы едим мясо с овощами, ― сказала она.Вур нахмурился.― Тогда пойдем ко мне домой, я покажу тебе, что такое вкуснятина, ― загорелся Вур. ― Гримми говорит, что если не кушать хорошо, то не вырастишь большим и сильным.Слуги начали заносить тарелки с яствами, и как раз в комнату вошли Золсток и Мина.

Золсток был в фиолетовой мантии, а Мина в белом платье.― Очень приятно видеть вас на ужине, Вур, ― сказала Мина.― Ясно, ― ответил он, кивнув.Лицо Мины скривилось.Тафель толкнула его.― Ты должен сказать: "Мне тоже", — прошептала она. ― Моя мама — приверженка этикета.― Охохо, ― съязвил Вур и повернулся к Мине. ― Мне тоже приятно.Мина вздохнула, а Золсток положил ей руку на плечо.― По крайней мере, он пытался.

Ну, давайте не будем слишком переживать о манерах, ― предложил он и сел рядом с Миной.

Тафель усадила Вура рядом с собой, оставив место справа от него, пустым.Вур уставился на стейк перед собой и ткнул его пальцем.

Мина уставилась на него.

Тафель увидела, что ее мать выглядит так, будто хочет врезать ему, поэтому она толкнула его в плечо.― Ты должен использовать вилку и нож, ― прошептала она и начала резать стейк ножом. ― Вот так.

Видишь?Вур посмотрел, как Тафель режет ножом, и начал двигать так же руками, пытаясь копировать ее движения.

Он с размаху воткнул вилку в мясо, отчего раздался ужасающий звук.

По стенам пошли трещины.Тафель открыла рот от удивления, а Золсток окаменел.

Мина побледнела, ее рука, которая держала нож, задрожала.Вур наклонил голову и пожал плечами, после чего принялся резать стейк ножом.

По звуку это было похоже на шум от пилы.

Когда Вур поднял кусок мяса, можно было рассмотреть кусок выпиленного дерева.― Дорогой, тебе не кажется, что было бы лучше, если бы Вур сел на пол? ― Мина повернулась к мужу с вопросом.― Ты что, шутишь? ― прошептал Золсток. ― Мы можем заменить стол, но чтобы заменить пол...― Вы не можете заставить Вура сидеть на полу.

Он — гость, ― воскликнула Тафел. ― Прим говорит, что мы должны с уважением относиться к нашим гостям.Мина улыбнулась:― Ну, конечно.

Глупо, что я предложила такое, ― сказала она. ― Пожалуйста, забудьте вообще об этом.― Что именно? ― переспросил Вур.

Он схватил руками оставшуюся часть недорезанного стейка, сложил пополам и запихнул в рот.Мина молча смотрела на это, после покачав головой:― Просто забудь.― Что вы двое делали сегодня, Тафель? ― спросил Золсток.― Мы ходили в библиотеку и Вур читал мне разные истории, ― ответила Тафель. ― Вы представляете, Вур знает эльфийский язык! Даже все в библиотеки сели его послушать.Мина приподняла бровь и уставилась на Вура, который все еще жевал с набитым ртом.― Серьезно? Я этого не ожидала, ― сказала она.Вур сглотнул, и на горле под кожей появилась огромная выпуклость.― Тетушка говорит, что я очень умный оттого, что я ел плоды древа знаний, ― кивнул он.― Да неужели? ― переспросила Тафель. ― То дерево такое же огромное, как о нем говорят? На что оно похоже? Можешь принести мне немного?Вур покачал головой.― Дерево было очень большим, а фрукты очень сладкими.

Но не такими вкусными, как мясо, ― ответил он. ― Но я сломал дерево, так что фруктов больше нет.― Так это твоих рук дело? ― задал вопрос Золсток.

Ему сообщили о том, что древа знания больше не существует, когда он попросил фрукт для Тафель.

Его лицо побледнело, когда он вспомнил, что сказал ему Гримми.― Нет.

Просто дерево было слишком хилым, ― сказал Вур и надулся, ― но на меня все равно повесили всю вину.― Понятно, ― кивнул Золсток. ― Ну, разумеется, во всём виновато дерево!― Ещё Вур рассказывал мне истории о своем доме.

Можно мне к нему в гости? ― поинтересовалась Тафель.― Нет! ― крикнула Мина, закашлявшись. ― Кхм.

Я имею в виду, нет, милая, ты ведь не хочешь отвлекать драконов.

Я уверена, что они заняты своими драконьими делами.― Да вообще-то — нет.

Обычно, после охоты мы то и дело, что спим целый день, ― возразил Вур, а затем добавил: — хотя, я начал много читать в последнее время.

Будет очень весело, если Тафель приедет поиграть.― Думаю, все должно быть хорошо, пока я буду с ней, ― ответил Золсток.

Тафель улыбнулась, и у нее появились ямочки на щеках.Мина посмотрела на него:― А не из-за той ли красивой леди ты это говоришь?Золсток побледнел.― Конечно, нет.

Грубо отказываться от приглашения дракона.

Я просто хочу убедиться, что Тафель будет в безопасности.― Бред какой-то.

А, если что-то случится с вами двумя? Кто тогда возглавит страну? ― возразила Мина.― С ними ничего не случится, ― вклинился Вур. ― Даю Слово Дракона!

Крики эхом разносились по всему Ниффлу, когда люди бежали в свои дома или падали на колени.

Солнце сияло над головой, но тени накрывали город, когда драконы пролетали над ним.

Тафель завтракала со своим отцом и матерью, когда ворвался часовой и закричал:

― Милорд! Они вернулись!

Золсток нахмурился.

― Уже? Прошло всего два дня.

― Вур вернулся? ― спросила Тафель. ― Могу ли я с ним встретиться?

― Ни-за-что! В прошлый раз он похитил тебя и держал в заложниках, ― сказала мать, в то время, как ее нож стучал по тарелке. ― Если бы не твой отец, который смог договориться, кто знает, что с тобой случилось бы.

Тафель надулась:

― Но все, что сделал отец — это флир...

Кх, ― Золлсток закашлялся, перебив ее. ― Я думаю, было бы неплохо, если бы Тафель пошла к ним, ― произнес он. ― Если она хорошо зарекомендует себя у драконов, то в будущем это сослужит хорошую службы.

Тафель посмотрела на него.

― Спасибо, папа, ты лучший.

"Чёрт возьми", ― подумал Золсток

― Да? Ты так считаешь? ― спросила Мина. ― Я думаю, будет лучше, если я тоже пойду.

Ты ведь не против?

― Ах, конечно не против, ― улыбнулся Золсток. ― Нам лучше поторопиться, не следует заставлять драконов ждать.

― Привет, Тафель, ― помахал рукой Вур.

Тафель помахала ему в ответ.

― Добрый день, Вур.

Вы вернулись так скоро, ― сказала она, после чего огляделась. ― Тетя не с тобой?

― Нет, она днём спит, ― произнёс мальчик.

Золсток выглядел в этот момент немного напуганным.

― Но я привёз Снаффла.

Иди сюда и скажи: "Привет" — Вур помахал Снаффлу, который в этот момент обнюхивал броню одного из стражников.

― Это Снаффл, ― представил его Вур, поднимая на ручки. ― Мама говорит, что он мой сын.

― Тако-о-о-ой милый, ― воскликнула Тафель и погладила его по голове.

Снаффл замахал хвостиком.

― [Оценка], ― произнесла Мина, глядя на Снаффла.

После чего её лицо побледнело, а рот самопроизвольно распахнулся.

― Что такое, дорогая? ― поинтересовался Золсток

― Эта свинья 87-го уровня, ― прошептала она.

Золсток напрягся.

― Тафель, лапочка.

Подойди-ка сюда на секундочку, ― сказала она с напряжённой улыбкой.

― Что такое, мам, пап?

― Эта свинья очень опасна.

Тебе нужно держаться подаль...

Позади Тафель появился Снаффл и начал обнюхивать его ногу.

Золсток отскочил назад и потянул к себе Тафель.

― Хрю? ― Снаффл, пригнув голову, продолжил идти к семье демонов.

― Я думаю, что они боятся тебя, Снаффл, — сказал Гримми и рассмеялся.

Снаффл хмыкнул, а глаза его заблестели от навернувшихся слёз, когда он посмотрел на семью демонов.

Тафель почувствовала, как ее сердце сжалось, и она вырвалась из объятий своего отца и обняла Снаффла.

-Все в порядке, Снаффи.

Я тебя не боюсь, ― сказала она, прижав его к себе.

Мина оступилась в этот момент, и успела схватиться за руку мужа, чтобы не упасть.

― Я устала, думаю мне нужно прилечь, ― произнесла она и развернулась, чтобы уйти.

Золсток смотрел на отдаляющуюся спину своей жены, а затем перевел взгляд на Тафель.

Золсток открыл было уже рот, чтобы что-то сказать, но…

― Пойдем в библиотеку, ― весело сказал Вур.

Он схватил Тафель за руку и потянул ее за собой. ― Ты должна показать мне интересные книжки, ― воскликнул он.

Тафель обернулась и посмотрела на отца, который так ничего и не сказал.

― Хорошо, ― согласилась она и улыбнулась.

― Я знаю, что в рассказах говорится, что драконы похищают принцесс, Вур, ― сказала Прика. ― Но на самом деле, мы этого не делаем.

Гримми ухмыльнулся, глядя на двух детей.

― Мы на самом деле предпочитаем их есть, ― растянул он губы в улыбке и облизнул их.

― Э-эээ, ― Тафель вскрикнула и спряталась за Вуром.

― Он просто шутит, ― успокоил ее мальчик. ― Мы не едим людей.

Мы убиваем, сжигая их…

― От этого мне ничуть не лучше, ― не дала закончить ему Тафель.

Вур нахмурился.

― Я не позволю никому сжечь тебя.

― Обещаешь?

Драконы не лгут, ― гордо объявил Вур, выпятив грудь.

Они направились к библиотеке вместе со Снаффлом.

― Сегодня та эльфийка не с тобой? — спросил Золсток, поворачиваясь к Гримми.

Дракон фыркнул.

― Я не думаю, что Вур уничтожит твой город, если Тафель будет рядом с ним, ― сказал он. ― Тебе не нужно переживать об этом.

Золсток покрылся холодным потом.

― Я больше переживаю за него самого, подумал, ему нужна защита.

И какой у Вура уровень?

Гримми пожал плечами, из-за чего земля под ним задрожала.

― Нас не волнуют всякие там уровни и ранги, ― ответил он. ― Но, скорее всего, он сильнее всех ваших самых известных авантюристов SSS ранга.

― Мама, может, Вур пообедает с нами? ― спросила Тафель.

Вур и Тафель стояли возле гигантской деревянной двери.

Пол был устлан красной ковровой дорожкой, а светящиеся шары свисали с потолка.

Находясь в этот момент внутри, Мина задрожала.

― Конечно, ― произнесла она.

«Как я могу отказать?», ― подумала в мыслях Мина, а её саму бросило в холодный пот.

― Пойдем за стол, ― сказала Тафель и схватила Вура за руку, поведя в комнату, где стоял круглый стол. ― Здесь мы обычно едим.

Мои братья сейчас не дома, поэтому стулья пустуют.

Вур наклонил голову.

― А вам стулья и столы не мешают есть? Совсем нет места для медведя.

― Медведя? ― переспросила Тафель. ― Мы садимся на стулья и едим еду за столом.

Вур скривился:

― Вы похожи на людей и эльфов.

Терпеть не могу так есть.

― А как же ты ешь?

― Я сворачиваю зверям шею, Гримми ворчит, что я не должен играться со своей едой.

После просто отрываю по кусочку и жую.

Правда, я не особо люблю кишки.

Я отдаю их Сннаффлу.

Тафель побледнела:

― Что ты считаешь... едой?

― Конечно же больших медведей.

Маленькие не такие вкусные.

Иногда перебираюсь и фруктами.

Вот в пустыне я ел много скорпионов и муравьев, ― после этих слов, у Вура потекла слюна. ― Они были и вправду вкусными.

Ты когда-нибудь пробовала скорпиона?

Тафель покачала головой:

― Обычно мы едим мясо с овощами, ― сказала она.

Вур нахмурился.

― Тогда пойдем ко мне домой, я покажу тебе, что такое вкуснятина, ― загорелся Вур. ― Гримми говорит, что если не кушать хорошо, то не вырастишь большим и сильным.

Слуги начали заносить тарелки с яствами, и как раз в комнату вошли Золсток и Мина.

Золсток был в фиолетовой мантии, а Мина в белом платье.

― Очень приятно видеть вас на ужине, Вур, ― сказала Мина.

― Ясно, ― ответил он, кивнув.

Лицо Мины скривилось.

Тафель толкнула его.

― Ты должен сказать: "Мне тоже", — прошептала она. ― Моя мама — приверженка этикета.

― Охохо, ― съязвил Вур и повернулся к Мине. ― Мне тоже приятно.

Мина вздохнула, а Золсток положил ей руку на плечо.

― По крайней мере, он пытался.

Ну, давайте не будем слишком переживать о манерах, ― предложил он и сел рядом с Миной.

Тафель усадила Вура рядом с собой, оставив место справа от него, пустым.

Вур уставился на стейк перед собой и ткнул его пальцем.

Мина уставилась на него.

Тафель увидела, что ее мать выглядит так, будто хочет врезать ему, поэтому она толкнула его в плечо.

― Ты должен использовать вилку и нож, ― прошептала она и начала резать стейк ножом. ― Вот так.

Вур посмотрел, как Тафель режет ножом, и начал двигать так же руками, пытаясь копировать ее движения.

Он с размаху воткнул вилку в мясо, отчего раздался ужасающий звук.

По стенам пошли трещины.

Тафель открыла рот от удивления, а Золсток окаменел.

Мина побледнела, ее рука, которая держала нож, задрожала.

Вур наклонил голову и пожал плечами, после чего принялся резать стейк ножом.

По звуку это было похоже на шум от пилы.

Когда Вур поднял кусок мяса, можно было рассмотреть кусок выпиленного дерева.

― Дорогой, тебе не кажется, что было бы лучше, если бы Вур сел на пол? ― Мина повернулась к мужу с вопросом.

― Ты что, шутишь? ― прошептал Золсток. ― Мы можем заменить стол, но чтобы заменить пол...

― Вы не можете заставить Вура сидеть на полу.

Он — гость, ― воскликнула Тафел. ― Прим говорит, что мы должны с уважением относиться к нашим гостям.

Мина улыбнулась:

― Ну, конечно.

Глупо, что я предложила такое, ― сказала она. ― Пожалуйста, забудьте вообще об этом.

― Что именно? ― переспросил Вур.

Он схватил руками оставшуюся часть недорезанного стейка, сложил пополам и запихнул в рот.

Мина молча смотрела на это, после покачав головой:

― Просто забудь.

― Что вы двое делали сегодня, Тафель? ― спросил Золсток.

― Мы ходили в библиотеку и Вур читал мне разные истории, ― ответила Тафель. ― Вы представляете, Вур знает эльфийский язык! Даже все в библиотеки сели его послушать.

Мина приподняла бровь и уставилась на Вура, который все еще жевал с набитым ртом.

― Серьезно? Я этого не ожидала, ― сказала она.

Вур сглотнул, и на горле под кожей появилась огромная выпуклость.

― Тетушка говорит, что я очень умный оттого, что я ел плоды древа знаний, ― кивнул он.

― Да неужели? ― переспросила Тафель. ― То дерево такое же огромное, как о нем говорят? На что оно похоже? Можешь принести мне немного?

Вур покачал головой.

― Дерево было очень большим, а фрукты очень сладкими.

Но не такими вкусными, как мясо, ― ответил он. ― Но я сломал дерево, так что фруктов больше нет.

― Так это твоих рук дело? ― задал вопрос Золсток.

Ему сообщили о том, что древа знания больше не существует, когда он попросил фрукт для Тафель.

Его лицо побледнело, когда он вспомнил, что сказал ему Гримми.

Просто дерево было слишком хилым, ― сказал Вур и надулся, ― но на меня все равно повесили всю вину.

― Понятно, ― кивнул Золсток. ― Ну, разумеется, во всём виновато дерево!

― Ещё Вур рассказывал мне истории о своем доме.

Можно мне к нему в гости? ― поинтересовалась Тафель.

― Нет! ― крикнула Мина, закашлявшись. ― Кхм.

Я имею в виду, нет, милая, ты ведь не хочешь отвлекать драконов.

Я уверена, что они заняты своими драконьими делами.

― Да вообще-то — нет.

Обычно, после охоты мы то и дело, что спим целый день, ― возразил Вур, а затем добавил: — хотя, я начал много читать в последнее время.

Будет очень весело, если Тафель приедет поиграть.

― Думаю, все должно быть хорошо, пока я буду с ней, ― ответил Золсток.

Тафель улыбнулась, и у нее появились ямочки на щеках.

Мина посмотрела на него:

― А не из-за той ли красивой леди ты это говоришь?

Золсток побледнел.

― Конечно, нет.

Грубо отказываться от приглашения дракона.

Я просто хочу убедиться, что Тафель будет в безопасности.

― Бред какой-то.

А, если что-то случится с вами двумя? Кто тогда возглавит страну? ― возразила Мина.

― С ними ничего не случится, ― вклинился Вур. ― Даю Слово Дракона!