Том 1 Глава 14

Короче говоря, господа: этот фарс должен быть назван тем, чем он является. Организация, призванная продвигать наше понимание душ на благо всех людей, была вытеснена лабиринтной и извращенной опухолью на фланге правительства. Я не имею над ней никакого контроля. Хотя вы этого и не заметите, но эта камера не имеет над ней никакого контроля.

Что еще сказать? Возможно, еще раз выразить свое сожаление, но я отчеканил достаточно монет, чтобы считать их сильно обесцененными. Вместо последнего извинения я оставлю вам предупреждение: монстр, которого я создал, с радостью поглотит вас, если ему представится такая возможность. Не позволяйте ему завладеть рычагами власти. Не разговаривайте с ним иначе как через посредников, которых следует считать скомпрометированными. Он не ваш подчиненный и даже не ваш союзник.

Я сказал свое слово. Прощайте, господа.

- Заявление Куплета Ассамблее (отрывок), 671.

Майкл проснулся и обнаружил, что на него смотрит молодой человек. Его затуманенному сном мозгу потребовалось несколько мгновений, чтобы разобраться в этой странности, прежде чем он вспомнил, что, когда он лежал, в этой комнате находился еще один человек. Мужчина был одет в красную одежду, обычную для этой казармы, со светло-оливковым цветом лица и резкими чертами под щетиной темных волос. Он был худым, но жилистым, что не говорило о недоедании.

-  Откуда ты взялся? - спросил он, - Доктор отсутствовал всего два дня, неужели он выловил тебя из моря?

При этих словах Майкла охватил прилив гнева. Он сжал руки в кулаки, в голове замелькали образы фракталов и зеркал, отражающихся в стеклянно-спокойном море, и тут же наткнулся на отсутствие в центре всего этого. Ярость сменилась растерянностью, затем беспокойством. Майкл провел усталой рукой по глазам.

Когда он снова открыл их, то увидел еще большее смятение и беспокойство, написанные на лице его товарища по койке.

Его руки поднялись в успокаивающем жесте.

- Просто спросил, да? - сказал мужчина, - Хорошо, если ты не хочешь говорить.

- Я... нет, - сказал Майкл, качая головой, - Прости, у меня что-то не так с памятью. Думаю, это часть того, почему я здесь.

Когда Майкл заговорил, глаза собеседника слегка расширились.

- Ты не Эсрун, - сказал он, - Ардан?

- Это странно? - спросил Майкл, приподнимаясь в кресле. Теперь, когда различие было установлено, он мог расслышать в речи этого человека резкие гласные континентального гарича. На мгновение он с тоской подумал о Рикарде. Он ужасно скучал по своему слуге, как будто они не виделись несколько месяцев. Как будто он был уверен, что они никогда больше не встретятся. В его сердце зародилась нотка беспокойства.

Его мысли начали тревожно метаться. Усилием воли он заставил себя не задумываться над этим вопросом.

- Это институтский объект, - сказал он, - Думаю, большинство людей здесь - арданцы.

- На острове - да, но не в этом здании, - его сосед по койке некоторое время с любопытством смотрел на него, затем пожал плечами и протянул руку, - Но если ты здесь, значит, ты здесь. Я Люк.

- Майкл, - он пожал протянутую руку и отступил назад, прислонившись к голой стене комнаты, - Ты не знаешь, где я могу перекусить? Вчера я пропустил ужин.

Люк кивнул.

- Время обеда скоро, мы можем пройтись. Наверное, тебе тоже стоит купить что-нибудь красное, - он жестом указал на свою рубашку и свободные брюки, окрашенные в несколько выцветший на солнце красный цвет, - Охранники здесь хорошие, но мы не хотим, чтобы они думали, что ты должен быть на поле, верно? Мы можем заехать в прачечную, это по дороге.

Майкл нахмурился и опустил взгляд на свою одежду. Его рубашка и брюки были простыми и не слишком хорошо сшитыми, но он испытывал определенную гордость, глядя на свои швы.

Его мысли снова разбежались в разные стороны. Шитье? С каких это пор он умеет шить? Его одеждой занимался Рикард, и отец, узнав о женских наклонностях сына, порезал бы его на ленточки. Однако, глядя на грубые швы брюк, он узнал свою собственную руку.

- Привет, - сказал Люк, возвращая его внимание к текущему моменту. Майкл понял, что не знает, как долго он смотрел на свою одежду; обеспокоенное выражение лица его товарища по койке говорило о том, что это был не просто взгляд.

- Извини, - сказал Майкл, - Я отвлекся.

- Все в порядке, - сказал Люк, - Все здесь помнят, как это было в первый раз. Бесплатная кровать, бесплатная еда, хорошие солдаты - ты просто ходишь и ждешь, когда тебя обманут, - он улыбнулся и покачал головой, - Я здесь уже десять лет, - сказал он, - Я дам тебе знать, если разберусь.

Пока Майкл обдумывал эти слова, наступило долгое молчание, которое прервалось, когда Люк дернул головой в сторону дверного проема.

- Пойдем, - сказал он, - Если мы еще подождем, то опоздаем на завтрак.

***

Майкл рассеянно погладил красную ткань своей рубашки. Она была простой, но сшитой на машинке, и хорошо сидела на нем, когда дневная жара начала усиливаться. Он не хотел отказываться от своей одежды, но вынужден был признать, что в этих вещах удобнее, даже если цвет несколько бросается в глаза.

- Вот, - сказал Люк, усаживаясь напротив Майкла. Они находились в большой, тусклой комнате с рядами столов, рассчитанных на сотни человек. На самом же деле их было всего несколько десятков, и все они были одеты в одинаковые красные одежды. Люк поднес Майклу воду и дымящуюся миску с кашей, после чего с удовольствием принялся за свою порцию.

Запах каши подействовал на Майкла как физическое ощущение; в его голове пронеслась сотня воспоминаний, но они ускользали, оставаясь полузабытыми. В нем нарастало разочарование. Он не готовил ни дня в своей жизни, так почему...

- Она не отравлена, - усмехнулся Люк, - Давай, ешь, пока горячо - это самое лучшее в нашей жизни: к тому времени, как белорубашечники доберутся до своего, оно уже наполовину остынет, - выражение его лица немного потускнело, - Не то чтобы они были против.

Майкл откусил кусочек, жуя с методичной неторопливостью и стараясь не обращать внимания на буйство разрушенных связей, бушующих в глубине его сознания.

- В чем разница? - спросил он, - Между красными и белыми.

- Красные - это контрольная группа, белые - все остальные, - ответил Люк, - У всех белых рубашек есть какая-то интересная душа, и доктор работает с ними, чтобы проводить свои исследования. Только вот некоторые души работают на других людях, -  он пожал плечами и откусил кусочек, - Так вот, они приводят нас и ставят перед Пульсом, или Колебанием, или еще кем-то. Не буду врать и говорить, что это приятное времяпрепровождение, но нам не приходится делать это часто. В остальное время мы просто - делаем что угодно. Рыбачим, плаваем, гуляем. У него есть книги, если ты умеешь читать. Репетиторы, если не умеешь.

Внимание Майкла рассеялось, пока Люк болтал о том, как он любит проводить свои дни. Разница между ним и белорубашечниками, которых он встречал раньше, была разительной, и, подобно последним, Майкл попал на остров из-за души. В его памяти снова возникло лицо, улыбающееся и пустое. Оно было вдвойне пугающим, поскольку он не мог вспомнить, почему оно навело на него такой страх.

Люк замолчал и вернулся к завтраку, почувствовав, что мысли Майкла отвлекли его. Он поднял глаза и улыбнулся, увидев, что Майкл вернулся к еде.

- Все в порядке? - спросил он, - Ты говорил, что голоден.

- У меня есть душа, - сказал Майкл, почти сумев произнести это так, словно его воображение не терзало его ужасными последствиями этого факта, - Не думаю, что мне суждено стать частью контрольной группы.

Люк поднял бровь.

- Но доктор послал вас к нам? - спросил он. Увидев кивок Майкла в ответ, он пожал плечами и откинулся на спинку кресла, - Ну вот. Наверное, у него есть на то причины. Он хороший человек.

- А белорубашечники согласятся? - спросил Майкл.

Улыбка исчезла с лица Люка, и он опустил ложку в миску.

- С ними не плохо обращаются, - сказал он, - Они получают еду и место для сна, как и мы. Это все, чего я когда-либо хотел, - жить в мире.

- Но в них есть что-то неправильное, - настаивал Майкл, - Что-то сломано. Ты не можешь сказать, что не видишь этого.

Люк фыркнул.

- Мир ломает людей, - сказал он, - Ты думаешь, человек, вернувшийся с войны с половиной лица, менее сломлен? А девушка, родившаяся в борделе и не выходящая оттуда? - он наклонился вперед, - Я жил в сиротском приюте в Тенуфе, пока меня не нашел доктор. Женщина, которая им управляла, сдавала нас в аренду на хлопчатобумажную фабрику в качестве мусорщиков - работать под машинами, да? Собирать весь хлопок, который рассыпался во время прядения.

Он раздраженно отпил воды.

- Вроде бы легкая работа, но они никогда не выключали станки. Они шипели и лязгали прямо над головой, очень низко. Нужно прижиматься к земле и надеяться, что ты не слишком вырос, или что эта машина не проходит немного ниже, чем другие. В течение каждого года хотя бы один из нас погибал. Другие теряли пальцы, ноги.

Все

мы теряли волосы, - он повернул голову в сторону, чтобы Майкл мог видеть оголенный участок среди короткого пуха волос на голове.

Майкл открыл рот, но не смог придумать, что сказать, и снова закрыл его.

- Да, видишь? - сказал Люк, - Это ужасно, и это реально. Люди живут этим прямо сейчас. Мне посчастливилось встретить доктора, и теперь я живу на этом перевернутом острове, где бездушные проводят свой досуг, а воодушевленные работают на полях. В Теноуфе я никогда не видел такого приятного сна, как их жизнь.

- Мне очень жаль, - сказал Майкл, все еще не находя слов, - Я не знал.

- Большинство - тоже, если только они не родились в такой жизни, - ответил Люк, - Даже те, кому удается сбежать, обычно держатся подальше, чтобы притвориться, что этого не существует. Лишь некоторые помнят и протягивают руку помощи другим. Доктор - один из них.

- До приезда сюда я ничего не слышал об этом месте, - признался Майкл, - А что я слышал.., - он поморщился, - Я не очень хорошо помню, но, по-моему, все было довольно ужасно. Я, конечно, никогда не слышал, чтобы он брал на воспитание сирот из Эсруна.

Люк снова усмехнулся.

- Не думаю, что он говорит об этом Арданам, - заговорщицки произнес он, - Им важен результат. Мы - не важен процесс, и для них нет разницы, откуда мы пришли.

Майкл кивнул и, ничего не добавив, принялся за еду. После нескольких укусов голод вновь дал о себе знать, и вскоре он остался с чистой миской, к большому удовольствию Люка.

- Неплохо, да? - спросил он, - Хороший способ начать день. Теперь мы можем...

Люк прервался, его глаза расширились, когда он посмотрел на Майкла. В комнате и раньше было тихо, только тихо переговаривались и ели люди, но теперь воздух полностью застыл. Майкл повернулся и посмотрел на него, почти уверенный в том, что увидит.

- Привет, мой юный друг, - сказал Искра, выглядевший гораздо лучше, чем в прошлый раз, когда Майкл видел его. В его глазах не было злости, и даже намек на маниакальную энергию вернулся, - Вижу, ты хорошо устроился. После некоторых размышлений у меня появилось представление о том, как мы будем действовать дальше.

Майкл почувствовал холодок внутри.

- Правда?

- Правда, - Искра улыбнулся, затем перевел взгляд на Люка, - Боже мой, я не видел тебя несколько месяцев. Я хотел спросить тебя.., - он прервался, выглядя обеспокоенным, - О боже. Это было важно, а я забыл.

- Вы одолжили мне несколько текстов, сэр, - пояснил Люк, - И это все?

Искра наклонился вперед, внезапно воодушевившись.

- Да!

- сказал он, - Третий трактат Рашида Бахлула, что вы о нем думаете?

- Боюсь, он прошел мимо моей головы, сэр, - Люк улыбнулся, и у Майкла возникло внезапное впечатление, что этот же самый разговор происходил много раз в прошлом, - Я не знаю, что я предназначен для математики.

- Ну что ж, - сказал Искра, - Возможно, мы остановимся на биологии, я помню, как тебе нравились предметы, которые ты брал из библиотеки Клода. А теперь, если ты не возражаешь, мне нужно на минутку похитить твоего друга. У нас с ним есть кое-какая работа.

***

Солнце светило на них, пока Искра вел их обратно в главный зал, но легкий ветерок делал зной не слишком удручающим. Скорее наоборот, солнечный свет еще больше поднимал Искре настроение.

- Я решил, что мы будем действовать, - сказал Искра, - исходя из того, что мои подчиненные не полные идиоты. Что твоя душа действительно была несбалансированной, как они утверждали в тот день, когда ты ее получил, и что произошло некое событие, которое нарушило этот баланс, - он повернулся к Майклу и оскалился в дикой ухмылке, - Хорошо?

- Звучит логично, - рискнул Майкл, - Боюсь, я не знаю, что могло произойти.

Выражение лица Искры стало горестным.

- Не по твоей вине. Это будет для меня уроком, и уроком, полученным с большим трудом. Но ох, ох! Менять баланс! Мальчик мой, ты хоть представляешь, как потрясающе это может быть? Я надеюсь - ну, я надеюсь на многое, и даже больше, - он покачал головой и снова повернулся вперед.

- Проблема с душами в том, что они действуют на человека, как любая другая сила природы, - сказал Искра, - Страх, трепет и трусость перед величием бури - все это не лучший способ жить. Когда угрожают волны и приливы, мы строим волнорезы, когда бушуют шторма, мы обрабатываем металл и обтесываем камень, чтобы противостоять им. Но против капризов душ мы оказались совершенно беспомощны.

Он сделал величественный жест, разводя руки в стороны с такой силой, что Майклу пришлось сделать шаг в сторону.

- Но теперь! - сказал он, - Понимание этих перемен, которые ты пережил, может привести к наступлению новой эры в аниметрии. Мы просто должны признать, что эксперимент начался сам по себе, до того, как я понял, что начал его, - он самодовольно кивнул.

Майкл с недоумением следил за тем, как разговор Искры переходит в счастливое, лишенное мелодий гудение. Через несколько минут они снова оказались в главном зале, в еще одной безликой смотровой комнате, но с тем отличием, что на этот раз они были не одни. Двое мужчин стояли и ждали их: один в белой одежде, другой в более привычной.

Мужчина в обычной одежде был неприметен, а его осанка и телосложение говорили о том, что он один из сотрудников Института, хотя, поразмыслив, он так и не понял, почему. Белорубашечник, напротив, был высоким и щуплым, с выдающимся носом. Он с неподвижной полуулыбкой, характерной для рабочих острова, не взглянул на Майкла, когда тот вошел.

- Отлично, отлично, - сказал Искра, - Майкл, познакомься с Клодом. Он наш штатный анатомик на острове, у него настоящий талант к работе с деталями.

Клод слегка наклонил голову, а затем вернул свое внимание к Искре.

- С чего бы нам начать? - спросил он. Его голос был совсем не таким, как ожидал Майкл, - тонким и высоким, с нотками хрипоты.

- Это всегда вопрос, не так ли? - сказал Искра, потирая подбородок, - То, что изменения произойдут, подразумевает наличие шаблона, а учитывая, что до сих пор мы наблюдали только одну серьезную реакцию.., - он повернулся, чтобы посмотреть на Майкла, - Ну, во всяком случае, это дает нам набор обстоятельств, в которых мы можем покопаться. Кого вы взяли с собой?

- Душу на оси Формы, - пробормотал Клод, - Обычный уровень потенциалов, легкое усиление силы тела с минимальным увеличением прочности. Взял его, раненым на войне, для испытаний на повышение ранга три года назад.

Искра стал медленно обходить мужчину, осматривая его вдоль и поперек.

- Они совсем не удались, - размышлял он, - Жаль, правда. Я был весьма оптимистичен в отношении этой попытки. Надо бы проверить... Майкл, ты видел этого человека раньше?

В груди Майкла поселилась тревога, за ребрами заныло.

- Не думаю, - ответил он. И тут же боль в груди усилилась, превратившись в ослепительную агонию, а затем утихла, когда Искра сделал шаг назад.

- Потрясающе, - сказал Искра, - Клод, я считаю, что мы на верном пути. Отметьте это как испытание с нулевым коэффициентом родства и сделайте пометку, что реакция начинается с наблюдаемого намерения, - он шагнул вперед, взял со стола маленький скальпель и лениво провел им по горлу белорубашечника.

Горячая, электрическая агония пронеслась по венам Майкла, заставив его упасть на колени. Красное пятно окрасило белую ткань, стекая на пол. Мужчина не переставал улыбаться.

Майкл стоял и смотрел, как слабый огонек уносится в пустоту. Открыв глаза, он увидел, как она сияет перед ним, выглядя пустой и бесцельной лишь на секунду, прежде чем уплыть в далекий поток огней над головой.

Он не знал, сколько времени простоял так, глядя в пустую бесконечность, после того как свет померк, превратившись в ничто, но в какой-то момент понял, что блеск вдали превратился в звездный свет, а бездна - всего лишь безлунное небо, широко и холодно нависшее над заброшенным фруктовым садом.

Оранжевая вспышка привлекла его внимание, и он увидел старика, сидящего на пне с трубкой в руках и погруженного в раздумья. При приближении Майкла он поднял голову и покачал головой.

- Я ничего не могу сказать, что могло бы улучшить ситуацию, - сказал он, - Я бы не стал ничего говорить. Некоторые вещи ужасны и не поддаются рациональному объяснению. Это яркое напоминание о том, что мир не имеет границ. Никакого уважения к твоим чувствам, - он снова затянулся трубкой, и вспыхнувший свет высветил морщины на его лице, - Нужно смотреть на это открытыми глазами. Решить, может ли твоя воля предотвратить это. Если нет, научись жить с этим. Если да - вот тогда ты проявишь свою волю и добьешься своего.

Майкл посмотрел на него и почувствовал безнадежность.

- Как я могу сделать хоть что-то из этого? - спросил он, - Жить с этим кажется хуже, чем умереть, и я не знаю, что я могу сделать, чтобы остановить это. Я чувствую себя таким... сломленным, - он остановился, - Вот оно, не так ли? Вот так все и начинается, с белых рубашек. Годы жизни здесь, когда заставляли страдать и испытывать страдания. Я уже немного похож на них.

Старик хрюкнул.

- Это тебя пугает, - сказал он. Это было утверждение, а не вопрос, но Майкл медленно кивнул. В тенях деревьев вокруг него мелькали лица из его видения: человек, опускающийся на набережную с улыбкой на лице и кровью, текущей из носа.

- Я не знаю, что делать, - прошептал он, глядя в мертвый, улыбающийся лес.

Раздался негромкий смешок, и Майкл поднял голову - но мужчина уже исчез. Его попытка поискать своего таинственного спутника была пресечена корнями, крепко обхватившими его ногу. Майкл мгновение смотрел на них, затем опустился на колени и попытался оторвать их.

Это было безрезультатно. Корни скорее походили на сталь, чем на дерево, и держали так крепко, что ногу уже начало неприятно колоть иголками. Здесь не было ни камней, ни веток, которые могли бы помочь ему выбраться. Были только темнота, холод и запущенный фруктовый сад.

Темнота была тем более страшной, что в глубине души он знал: когда-то эта мрачная и запущенная поляна была прекрасна. На мгновение на ночь наложился другой образ - тот, в котором деревья были целыми и здоровыми, освещенными последними лучами солнца на фоне теплого ветерка. Это было не неприятное и острое воспоминание, как на набережной, а мягкий и проверенный бальзам.

Тепло уходило, оставляя его снова с ночью, но ночь имела привкус теплого и солнечного вечера. Когда-то здесь было красиво, хотя темнота затмила эту красоту. Он посмотрел на немногие стоящие деревья и увидел, как когда-то весной они распускали листья и цветы, а осенью сгибались, усыпанные сладкими плодами. Как они росли голыми, как сейчас, только для того, чтобы снова распуститься, когда солнце вернется и согреет их.

Он видел корни, зарытые глубоко в почву, где холод не был так жесток, и дремлющие остатки жизни. Даже сломанные деревья вырастут снова, а те, что не вырастут, сгниют, чтобы пополнить запасы жизни в почве. В этом обугленном и разорванном ландшафте не было конца, только перемены и потенциал, прорастающий в хаосе, оставшемся после разрушения старого порядка.

В его воображении корни почувствовали первое щекочущее тепло весеннего солнца и напились пепельной воды из почвы, расправили листья на оставшихся ветвях и начали все заново. Земля стала сочной и зеленой, а затем окрасилась в буйство красок, когда из своих укрытий выросли цветы. Когда-то этот фруктовый сад выглядел совсем не так, как сейчас, но он все равно оставался прекрасным.

Он надолго задержался на этой картине, прежде чем открыть глаза. Открыв их, он увидел ночь. С деревьев тонкими сосульками стекал лед. Однако темнота не была ни деспотичной силой, оккупировавшей поляну, ни холодом, вечно властвующим над землей. Просто так обстояли дела в данный момент, а за каждым мгновением следовали перемены.

- Ничто не остается неизменным, - пробормотал он, глядя себе под ноги. Корни, обвивавшие его ногу, не желали находиться над землей в холодном воздухе. Он наклонился и провел пальцами по их шершавой коре, ощущая прочность древесины, уходящей в мерзлую землю.

Основная часть корня все еще находилась внизу, дремала до весны. Он позволил своему разуму выйти за пределы видимого, представляя себе естественный путь дерева, импульс, побуждающий корень медленно двигаться вперед в поисках свежей почвы. Простой выбор, выбор дерева. Мгновение за мгновением он рисовал путь сквозь землю, сквозь жизнь дерева.

Когда он открыл глаза, корни отделились от его ноги.

- Разум освобождает душу, - сказал старик у него за спиной.

Майкл повернулся и улыбнулся ему.

- Душа освобождает тело, - ответил он, - Я откуда-то это знал. Возможно, отсюда, но в другой точке своего пути. Когда здесь было красиво и безопасно, и я никогда не хотел уходить.

- Перемены - это факт жизни, - хмыкнул мужчина, - Ты тоже это знаешь. Значит, вы также знаете, что этот сад может вырасти снова. Не так, как раньше, но так, как старый сад никогда не смог бы, - он приподнял бровь, - Ты знаешь, что собираешься делать?

- Что, со всем этим? - спросил Майкл, обводя рукой фруктовый сад, - Ни в малейшей степени. Но если это мое сознание, создающееся из моего разума, как вы уже говорили, то, похоже, мне предстоит много работы.

Мужчина кивнул и затянулся своей трубкой.

- И как ты собираешься это делать? - спросил он.

При этой фразе разум Майкла потянулся за ниточкой мысли, устремившись к воспоминанию, которое, как он знал, должно быть там. Он чуть не вздрогнул от этого воспоминания, от ужасного пустого пространства, которое таилось в центре этих обрывочных воспоминаний, - но потом вспомнил о корне. Тоска по естественному пути, по тому состоянию вещей, каким они должны быть. Он не отпускал эту мысль до тех пор, пока не нащупал тонкий след того разбитого пути, и с довольной ухмылкой позволил нити опуститься на него.

Момент соединения был электрическим, захватывающим, как глоток живительного весеннего воздуха.

- У меня был друг, который однажды сказал мне ответ на этот вопрос, - сказал Майкл, улыбнувшись старику с новой теплотой, - Он многому научил меня о жизни и смерти, о путях, которые мы выбираем. О свинине и каше, о том, как чинить одежду. И, самое главное, как решать особенно непокорные проблемы, когда они вторгаются в твой сад.

Георг улыбнулся.

- По одному дню за раз, - сказал он, а затем сделал паузу, так как выражение его лица изменилось, - Ты же знаешь, что я не он.

- Я знаю, - сказал Майкл, - Ты объяснил это так хорошо, как я мог ожидать от человека с этим лицом. Тень того, что я пока не могу постичь, - он нахмурился, - Одна из множества подобных вещей, которым не видно конца.

- Одна из немногих констант в хорошо прожитой жизни, - усмехнулся Георг, - Хотя, надеюсь, со временем детали изменятся.

Майкл фыркнул.

- Прекрати, я не могу воспринимать всерьез эти самородки мудрости, когда знаю, что в конечном итоге они исходят от меня.

- Возможно, я просто более мудрая часть тебя, - ответил Георг, - Если тебе это не нравится, ты можешь найти способ изменить все. Меня, этот сад, даже ту часть тебя, которую твой разум признает своей.

Сад темнел вокруг них, и Майкл повернул голову, чтобы посмотреть на него. Мягкий капающий дождь тающих сосулек диссонировал с почвой, и он улыбнулся, когда крупная капля воды ударила его по щеке.

- Может быть, позже, - сказал он, - А пока у меня есть несколько идей, с чего начать.