Том 1 Глава 25

История Сафида - это, по большому счету, история Сафидских культов Восьми. Даже когда сам Гхар потерял контроль над старыми землями Сафидов, их правители удерживали бразды правления, не испытывая особых трудностей почти столетие спустя. Это была Третья война Булу, и именно тогда историки начинают упоминать имя Салмана Газали.

Одни утверждают, что Газали обладал душой, которую мы сегодня называем Искрой, другие - что у него вообще не было души. Какими бы ни были его дары, он убедил настоятелей монастыря в Кхеме одобрить его как смертный отголосок первой души, тем самым закрепив в Сафе прецедент, что живым людям можно поклоняться как божественным существам.

Предполагаемая душа Газали не позволяла ему отмахнуться от внутренних проблем его зарождающегося султаната, но война всегда была тем средством, которое тираны использовали, чтобы успокоить волнения. Хотя первоначальные попытки Газали захватить центральные земли Гхара увенчались лишь умеренным успехом и были сведены на нет в ходе беспорядков после его смерти, он создал прецедент, на основе которого все последующие обитатели Восьмилепесткового трона строили свое правление: это божественное право на власть.

Каким бы катастрофическим это ни казалось, в последующие века правление Сафидов развивалось до странности успешно. Остатки гхарской аристократии зашли в уютный тупик с восходящим духовенством. Война с Гхаром больше не была желанной, и агрессия, необходимая для государственных целей, в основном перекладывалась на Булу.

Однако структура, в которой прихоти одного человека могут быть беспрекословными, неизбежно обречена на провал. Низвержение Гхара и последующая защита Гарона Десятой Звездой в 442 году оставили Сафидов с одним выдающимся воодушевленным - Халидом Клинком, носителем Разрушителя.

Халид не стал продолжать бушевать на вновь охраняемых границах Гхара; вместо этого он вернулся на юг, побудил Культ Меча расправиться с лидерами аристократической фракции и начал миротворческую кампанию против булу, которая продлилась более века. Сам Халид не дожил до ее окончания, но его преемники не упускали из виду конечную цель той войны - расчистить путь для того, что мы сейчас называем Войной. Действительно, между окончанием пятой войны Булу и оккупацией Рула сафидами прошло менее десятка лет.

- Лейр Габарайн, Анналы Шестнадцатой звезды, 691.

На четвертый день земля вокруг них начала умирать. Поначалу изменения происходили медленно и почти незаметно: лишь несколько разрозненных кратеров да темные петли проводов, проложенные среди зелени. Однако если на прибрежной дороге следы сражения были прерывистыми, то здесь они стали скапливаться. Там, где земля не была истоптана колоннами людей, она была грязной и изрытой.

Деревья исчезли. То, что от них осталось, поднималось из земли сухими щепками или лежало, опрокинутое и наполовину погруженное в вездесущую грязь. Их остовы отражались в разбитых шпилях дымовых труб, стоявших то тут, то там вдоль дороги. Они остановились на ночлег в том месте, где раньше была деревня, а теперь - жуткие кирпичные дебри. Один из домов еще частично уцелел: северный фасад рухнул на улицу, а остальные стены упрямо стояли в полумраке ночи.

Вернон убедился, что в руинах не слышно сердцебиения, а в разрушенном дымоходе снова загорелся небольшой, но веселый огонь. Это странно, подумал Майкл, наблюдая за тем, как тени сгущаются вокруг их маленького островка света и тепла. Наступил поздний вечер, и они уснули, а в полночь Жерар разбудил Майкла для ранней вахты.

Исполнитель на мгновение задержался, когда Майкл поднялся и отпил из фляги, протирая глаза. Звезды светили над головой сквозь тонкую дымку; в остальном земля вокруг них была абсолютно темной.

- Как тихо, - пробормотал Жерар.

Майкл сделал последний глоток из своей фляги и посмотрел на силуэт собеседника.

- Тишина - это хорошо, не так ли? - спросил он.

- Здесь должно что-то быть, - сказал Жерар, - Насекомые, птицы. Мыши. Здесь нет ничего, что могло бы шуметь. Просто - тишина, - он вздрогнул и повернулся к остальным, которые спали, - Мне это не нравится. Я знаю, Клэр сказала, что мы должны проснуться на рассвете, но если бы мы проснулись чуть раньше и уже были в пути, я был бы не против.

Майкл мало что мог ответить на это, поэтому он просто кивнул и перевел взгляд на разрушенную деревню. Несмотря на плохое освещение, его прорицательского зрения хватило, чтобы различить очертания разрушающихся домов, груды кирпичей, вывалившихся на улицу, и грубый стул, который Жерар соорудил из того, что нашел вокруг.

Майкл сидел и ждал утра. Жерар был прав насчет отсутствия шума: прошло всего несколько минут, прежде чем разум Майкла начал придумывать то, чего не было. Камень скрежетал, камешки падали вниз и стукались о кирпичи - а может, и не стукались. Воцарившаяся после этого тишина заставила его усомниться в своих чувствах. Глаза кричали, что среди обломков притаилась какая-то худая тень, а уши вполуха слышали стук ног по камню.

По просьбе Жерара он разбудил остальных, когда бледный свет рассвета только-только окрасил горизонт. Клэр оглянулась назад и коснулась единственной оставшейся дверной рамы дома, когда они уходили, пробормотав что-то, чего Майкл не расслышал, - и вот они снова в пути.

За деревней местность больше не представляла собой взрыхленную почву и бескрайние полосы грязного запустения. Первым признаком того, что они миновали старые арданские рубежи, стала длинная гряда гильз, наваленных в кучу и рассыпавшихся по склону холма. Она тянулась так долго, что Майкл не был уверен что у нее есть конец: миллионы гильз, сложенных в ржавеющие кучи, окрашивали почву под собой в зеленый и черный цвета. Стали появляться земляные насыпи, валы и длинные извилистые траншеи, которые змеились перед ними и между ними. За ними давно не ухаживали: некоторые траншеи осыпались, другие превратились в зловонные канавы после недавних бурь.

Через три ряда насыпей и траншей они увидели людей - небольшую роту арданских солдат, без дела слонявшихся вокруг контрольно-пропускного пункта на дороге. Их появление насторожило Майкла, но Клэр лишь махнула рукой и протянула скучающему стражнику, стоявшему у ворот, пачку бумаг. Мужчина просмотрел их, а затем засунул небольшую пачку банкнот спрятанную между ними в нагрудный карман.

- Все в порядке, - сказал он и подмигнул Клэр, возвращая бумаги. Она мило улыбнулась в ответ, но Майклу показалось, что выражение ее лица стало несколько хищным, но, как только они переступили порог ворот, оно сменилось на обычное каменное выражение.

За старыми арданскими рубежами следы битвы становились все более свежими и явными. В воздухе витала вонь трупов, которая никак не хотела уходить. Однако живых солдат попадалось на удивление мало, разве что те, что стояли на блокпостах или шли в угрюмых колоннах. И только когда солнце вновь заиграло лучами, они смогли разглядеть тылы арданцев.

Первыми шли гражданские лагеря - огромные скопления телег и повозок, которые превращали в грязь даже дороги с твердым покрытием. Беспорядочное скопление палаток, шатров и повозок образовывало целые улицы на полях, которые примыкали к более ровной сетке арданских лагерей. Там, где они пересекались, костры извергали дым в сторону вечернего солнца.

Постояльцы лагеря зазывали арданов обещаниями набить живот, постирать одежду, наполнить чашки и разделить постель. После тихого запустения старых улиц лагерь казался почти неистово оживленным; Майкл невольно отвлекся от людской толчеи и увидел, как Вернон надел шерстяные наушники от шума.

Клэр вела их по импровизированной рыночной улице спокойным уверенным шагом, сворачивая в сторону только для того, чтобы избежать особо пьяных или многочисленных групп солдат. Такие случаи были нередки - настроение в лагере было веселым, даже праздничным в связи с недавними успехами. В какой-то момент улица оказалась почти полностью отдана толпе солдат в черных куртках, украшенных единственной красной полосой на левой руке и саблей у бедра.

Майкл с удивлением смотрел на них, никогда не видя такого жеманства на парадах у себя дома, - и столкнулся с Жераром. Исполнитель замедлил шаг, чтобы посмотреть на солдат в черном, и, когда он повернул голову в сторону, выражение его лица было совершенно ядовитым.

- Жерар? - пробормотал Майкл, - Ну же, мы должны...

Чарльз схватил Жерара за плечо и грубо потащил его вперед.

- Не время, - шипел он, - Черт возьми, смотри вперед.

Исполнитель гневно вырвался из хватки Чарльза и бросил взгляд туда, где Клэр остановилась и с тревогой оглянулась на него - но не раньше, чем один из представителей контингента в черной одежде повернулся, чтобы взглянуть на него.

- Эй, - пьяно воскликнул мужчина, - Эй, Ресси, у тебя проблемы? - он, пошатываясь, отошел от группы, и несколько его товарищей повернулись, чтобы последовать за ним, - Ты смотришь на меня так, будто у тебя проблемы.

- Никаких проблем, - сказал Чарльз, подняв руки ладонями вверх, - Он только что выпил и не понимает, на что смотрит.

Солдат сплюнул в грязь. Когда он выпрямился, Майкл увидел, что на его плече, чуть выше красной полосы, красуется небольшое пятно - окровавленная рука, держащая за лезвие обнаженный меч.

- Я думаю, у него проблемы, - пробормотал мужчина, - Думаю, он не любит ардан.

- Кому не нравится арданы? - возразил Чарльз. Если бы Майкл не знал этого человека раньше, он бы счел его искренним; это было удивительно настораживающие, - Вы все нас оберегаете, мы это знаем. Пойдемте, я угощу вас выпивкой в знак благодарности.

Мужчина некоторое время недоуменно смотрел на Чарльза, затем его взгляд ожесточился и переместился обратно на Жерара.

- Я хочу услышать, как он это скажет, - сказал он и, спотыкаясь, приблизился к Жерару, - Давай, Ресси, дай мне послушать: "Спасибо, арданы, что защитили нас, бедных ублюдков". Тогда мы сможем выпить.

Жерар недовольно поднял голову, на его виске выступила жилка, и сердце Майкла замерло. Мужчина явно был в ярости, хотя Майкл не мог догадаться, что так взбесило прежде уравновешенного исполнителя. Да это и не имело значения; важно было лишь то, что он собирался затеять драку с целым взводом вооруженных солдат посреди лагеря.

Солдат и его спутники неприязненно косились на вызывающий взгляд Жерара. Майкл почувствовал, как вокруг них зашевелились души, острые лезвия и быстрый шепот; он побледнел от знакомого ощущения. Возможно, они были не так сильны, как его отец, но близость и численность делали это различие спорным. Каждый из солдат в черных куртках был Резаком. При таком количестве бой будет кровавым, быстрым и смертоносным.

Клэр с силой оттаскивала Вернона в сторону, отступая как можно дальше от неминуемого насилия, а Чарльз развел руки в стороны - Майкл видел, как под рукавами браслетов, сплетенных в единую массу на предплечьях, произошли заметные сдвиги. Широко улыбаясь, солдат в черной одежде подался вперед - потом нахмурился, споткнулся и продолжил падать. Он рухнул лицом в грязь, не сделав ни малейшей попытки предотвратить свое падение.

Майкл и Чарльз оттащили Жерара в сторону, пока друзья солдата наклонялись, чтобы его осмотреть; пока они выпрямились, трое мужчин успели нырнуть за ближайший лагерный шатер. Майкл не видел, куда ушли Клэр и Вернон, но общее направление было ему известно. Однако не успели они найти друг друга, как Чарльз остановился и с размаху прижал Жерара к ближайшим ящикам.

Майкл споткнулся от резкого движения и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Чарльз размахивается и кулаком бьет другого исполнителя в челюсть.

- О чем ты только думал? - прорычал он, - Так смотреть на солдат? Ты хочешь, чтобы нас убили?

- Не солдаты, - прошипел Джерард, - Мечники. Ты знаешь, кто они такие, что они делают...

Чарльз ударил его по лицу - не сильно, но достаточно, чтобы прервать Жерара на полуслове.

- Это не имеет значения, - прорычал он, - Посмотри на меня - подними глаза, черт возьми, посмотри на меня, - Чарльз наклонился вперед и приблизил свое лицо к лицу Жерара, говоря достаточно тихо, чтобы Майкл не мог разобрать слов.

На лице Жерара медленно отразилась ярость и усталость, и он облокотился на ящик.

- Я знаю, - сказал он, потянувшись вверх, чтобы разгладить рубашку, когда Чарльз ослабил хватку, - Прости. Этого больше не повторится. Я просто.., - он покачал головой.

- Все в порядке, - сказал Чарльз, протягивая руку, - Нам повезло, он был так пьян, как я никогда не видел. В конце концов, ничего страшного не произошло.

Майкл почувствовал, как из него уходит напряжение, когда Жерар пожал руку Чарльза, а затем притянул другого исполнителя в короткое однорукое объятие. Несмотря на то, что Чарльз сейчас вел себя спокойно, они едва не погибли там. В последнее время все его мысли были заняты отцом, и ни разу с той роковой поездки в карете в Калмхарборе эти воспоминания не казались более реальными.

Они едва успели начать поиски Клэр, как она сама нашла их. Вернон следовал за ней, а за ним еще один человек, которого Майкл раньше не видел. Чарльз перехватил ее прежде, чем она успела заговорить с Жераром, и после перешептывания она больше не делала никаких попыток что либо предпринять. Вместо этого она коротко кивнула в его сторону и пригласила их следовать за собой.

Незнакомец, которого она привела, отвел их на некоторое расстояние к неприметной повозке. Она выглядела темной, но при быстром открытии заслонки обнаружился хорошо освещенный уютный салон повозки. Они поспешно забрались внутрь, незнакомец закрыл за ними заслонку, а затем повернулся к ним лицом.

- Простите, - сказал он, обращаясь к Клэр хриплым голосом, - Фронт переместился, и Мечники держались в авангарде. Два дня назад они столкнулись с первым настоящим сопротивлением, и Разрушитель объявил привал - они превысили свои возможности. С тех пор мы по уши увязли в скучающих арданах. Вы уже были в пути, иначе я бы вас предупредил.

Мужчина повернулся к остальным.

- Меня зовут Эмиль, - сказал он, - Я работал над поиском тех батальонов, которые вы ищите, тех, что ушли из Лейка, - он протянул руку к сидящему Вернону и достал карту, которую наполовину развернул в тесном пространстве между сидящими в повозке. На ней были изображены Имес и его окрестности, а на востоке карты углем были нарисованы грубые квадратики.

- Вот здесь - основные подразделения Ардана, - сказал Эмиль, ткнув пальцем в квадратики, а затем указал на одну конкретную отметку в передней части линий, - Это ваши инженеры. На самом деле это саперы - их направили в траншеи Сафида, пока мы ждем, когда подтянется обоз со снабжением.

Клэр нахмурила брови и обменялась взглядом с Чарльзом.

- Саперы, - пробормотала она, - Исполнители, или у них была взрывчатка?

- Я не заходил в их лагерь, чтобы спросить, - Эмиль перевел палец на другую, более крупную отметку, расположенную в стороне от фронта и на север, - С пехотой и командными подразделениями немного сложнее. Насколько я могу судить, они были распределены под личным руководством Разрушителя. Это означает, что они находятся где-то рядом с его лагерем, но я не могу сказать, где именно.

Лицо Жерара ожесточилось. Он подошел к карте и стал рассматривать ее, проводя пальцами по угольным отметкам.

- Что Разрушитель хочет от регулярной пехоты? - спросил он, - Он всегда настаивал, чтобы в его рядах были только воодушевленные.

- О, он передумал, - сказал Эмиль, мрачно улыбнувшись, - Сафиды пустили ему кровь с тех пор, как он начал продвигаться за старые оборонительные линии Лейко. Мечников трудно заменить, поэтому он начал выставлять впереди них авангард, который должен принимать на себя огонь, провинившиеся переведенные из других частей. Подозреваю, что там есть и пленные.

- Это очень на него похоже, - пробормотал Жерар.

Чарльз привстал, чтобы посмотреть на карту.

- Что ж, это интересный сценарий, - сказал он, - Мы можем либо "играться" на задворках фронта, либо "выпить чаю" с веселыми убийцами Разрушителя, - он повернулся и посмотрел на Клэр, - У нас мало сил для такой работы, и ни в одном из этих мест не будут терпеть, пока мы там шастаем.

- Не обязательно, - сказал Клэр, - Саперы могут быть направлены на фронт, но штаб батальона будет находиться дальше, рядом с местным командным пунктом. Если там есть документы, мы найдем их там. Что касается лагеря Разрушителя...

Клэр взглянула на Жерара, потом снова на карту.

- Мы встретимся с инженерами и посмотрим, как все пройдет.

***

- Вот черт, - сказал Чарльз, вытирая пот со лба, - Признаюсь, я недооценил артиллерию сафидов, всегда слышал, что она довольно слабая.

- Они удержали эту территорию на прошлой неделе, - прорычала Клэр, прижимая ткань к ране на боку Вернона, - Продолжай давить - вот так. Это всего лишь царапина, пусть и глубокая. Ты будешь в порядке, когда она зарубцуется, если будешь держать ее в чистоте.

Она выпрямилась и повернулась к Чарльзу, который прислонился к одной из стен полуразрушенного сарая, который они нашли.

- У них было несколько дней, чтобы установить свои пушки, они обстреливают каждый дюйм окраин. Арданы дорого заплатят, если попытаются продвинуться вперед.

Майкл кивнул, затем вздрогнул, когда рядом раздался взрыв.

- А мы уверены, что это были именно те батальоны, которые мы искали? - спросил он.

- Положительно, - проворчал Вернон, продолжая держать руку на повязке, - Я застал нескольких из них за разговором перед тем, как последний обстрел уничтожил медицинскую палатку, они обсуждали количество раненых. Практически абсолютные потери, из-за обвала саперного туннеля.

Клэр сердито хмыкнула и пнула кучу влажного сена.

- Гхарский пепел,

мать

его, - сплюнула она. Она еще мгновение смотрела на кучу, потом повернулась и села на нее, - Этот лагерь - сплошная потеря. Документы исчезли - если они вообще у них были.

Майкл и раньше видел Клэр в гневе; похоже, это было для нее обычным состоянием. От этого нотки поражения, прозвучавшие в ее голосе, стали еще более ощутимыми.

- У нас все еще есть лагерь Разрушителя, - сказал Майкл, - Эмиль сказал, что командный сегмент там. У них будет...

- Мы не можем, - прохрипела Клэр, - Чарльз был прав. Мы не приспособлены для такого рода миссий. Без Прозвища мы слишком уязвимы.

- Так давайте возьмем Прозвище, - сказал Майкл, - Если это то, что нужно...

- Нет! - огрызнулась Клэр, - Ты не понимаешь, мы не можем рисковать. Если что-то случится - Арданы доставят Предсказательницу сюда в течение месяца, и ничто не помешает ей составить списки имен. У них будут все тайники, все оружие, все партизаны, пытающиеся вытеснить их из Дарессы. Это будет для нас концом.

Майкл с трудом сдержал вопрос, который он уже однажды по ошибке задал. Действительно ли она это сделает? На мгновение он увидел Софию за столом с рукой Веры на плече, спокойно пишущую имена и адреса на пачке бумаги, - да, она бы сделала. Если сочтет нужным.

- Эта битва станет концом Имеса, - сказал Жерар, поднимая взгляд с места, где он сидел, прислонившись к стене сарая, - Если бы мы сможем остановить ее,мы смогли бы вывести ардан из Дарессы, как ты хотела...

- Это идиотский риск, - отмахнулся Клэр, - Мы не можем втягивать Прозвище, ни при каких обстоятельствах.

- Похоже, в таких вопросах я должено иметь право голоса, - раздался голос Прозвища из темных углов их убежища. Клэр в ужасе подняла голову, ее глаза расширились.

- Нет, - сказала она, - Нет, нет, ты должно было остаться позади. Ты не можешь быть здесь!

- Я должно быть здесь, - мягко сказало Прозвище, материализуясь из тени, - Это слишком важная задача, чтобы откладывать ее решение.

- Они убьют тебя, если найдут, - Клэр стояла и смотрела на это пятно, по ее щекам текли слезы,  А потом они убьют всех нас.

Прозвище склонило голову набок.

- Если бы я не появилось, ты была бы уже трижды мертва, - он кивнул Жерару, который моргнул, - С моим участием набег на лагерь Разрушителя - вполне разумная задача. Я надеялось избежать этого разговора, но время для любезностей прошло. Мы можем покончить с этим, Клэр. Кроме того, мое присутствие не представляет особой опасности, пока оно кратковременно. Я здесь, но это не значит, что я действительно... здесь, так сказать.

- Это все еще слишком опасно, - сказал Клэр.

- Это война, - пожал плечами Чарльз, - Быть дарессом опаснее, чем раньше. Я за то, чтобы рискнуть.

- Я тоже, - сказал Жерар, - Ты сама сказала, что без босса мы не справимся.

Клэр окинула его преданным взглядом, а затем перевела взгляд на Вернона. Контролер поднял руки вверх.

- Не собираюсь перечить одному из Восьмерки, - сказал он, - Прости, Клэр.

Наконец, нехотя, она повернулась к Майклу.

- Ты единственный из нас, у кого есть то, что нужно Прозвищу, - сказала она. Приведение мигнуло один раз, быстро, а затем затихло, - Прекрати это. Если мы потерпим неудачу, это будет конец всему.

Майкл долго смотрел ей в глаза. В них было отчаяние и страх - безграничный страх, гораздо больший, чем тот, который он видел, когда ее собственная жизнь подвергалась угрозе в прошлом.

- Я не могу, - сказал он, наблюдая, как ожесточается лицо Клэр от его слов, - Всегда есть выбор. Если такова воля Прозвища - вмешаться сейчас и попытаться положить конец этой части Войны, - я не могу этому помешать.

- Идиоты, - прошипела она, - Отлично. Тогда давайте поторопимся и отправимся домой. Каждый день промедления - это неприемлемый риск, - Клэр еще раз окинула взглядом сарай, а затем выскочила на дорогу.

После нескольких минут, потраченных на уход за Верноном и сбор припасов, остальные члены группы последовали за ней. Майкл снова шел сзади, и снова он увидел в воздухе мерцание, возвещавшее о присутствии Прозвища рядом с ним. Однако на этот раз приведение не заговорило.

Майкл поднял взгляд на отдаляющуюся фигуру Клэр.

- Она любит тебя, - сказал он, - Правда?

В течение нескольких шагов ответа не последовало. Наконец, привидение зашевелилось.

- Знаешь, что самое печальное во всем этом? - спросило оно, - То что мы все сражаемся за Дарессу, чтобы восстановить то, что было отнято - ложь. Той Дарессы, которую мы помним, больше нет, ее поглотило нечто гораздо более великое, гораздо более глубокое. Поглощена тем, что пришло после.

В голосе появилась дрожь, и голос приобрел горький оттенок.

- Просто воспоминание о чем-то уютном и безопасном, чего, возможно, никогда не существовало. Даресса - это то, что ты видишь сейчас, и независимо от того, что мы помним - это должно исходить из реальности. Из сегодняшнего дня.

- А ты? - спросил Майкл, - Какова твоя реальность?

Еще одна пауза.

- Все просто. Я - Прозвище.

Привидение растворилось, и Майкл продолжил идти вперед.

***

Только на следующий день они почувствовали себя готовыми начать разведку лагеря Разрушителя,  усталость и нервозность ушли, пока они крепко спали в повозке Эмиля. Когда наступило утро, они под прикрытием Прозвища направились к лагерю Ардана, к разрозненным палаткам, которые Разрушитель считал своими.

- Воняет, - пробормотал Вернон, - Обычно арданы содержат свои лагеря в чистоте.

Чарльз покачал головой.

- Это не постоянные жители - посмотрите, они даже не все арданы, -он указал жестом на смуглого мужчину с гноящейся раной на щеке, - Вот этот Сафид. Эмиль сказал, что они используют пленных.

Майкл поднял взгляд и огляделся. Неорганизованная масса палаток с пленными была аккуратно окружена солдатами Ардана, и теперь, когда он смотрел как следует, часовые были очевидны - регулярно расставленные и обращенные внутрь.

Еще больше стражников патрулировали край того, что, по мнению Майкла, являлось собственно резиденцией Разрушителя: множество палаток, тесно сгрудившихся вокруг старой, разрушающейся усадьбы. Сады и площадки, некогда окружавшие дом, были втоптаны в грязь, статуи разбиты и изуродованы. На одной из стен кто-то нарисовал клинок и руку Мечников ярко-красным цветом.

Край поместья был укреплен несколькими слоями проволоки, а также различными обломками и обрезками, торчащими из пыльных остатков живой изгороди.

- Проникнуть внутрь будет непросто, - сказал Майкл, поднимая взгляд еще выше, - Неважно, насколько мы невидимы, мы не сможем пройти через этот барьер.

- Мне немного не хватает всемогущества, - прошептал голос Прозвища, - Примите мои искренние извинения.

Клэр хмыкнул и махнул им рукой в сторону малолюдного участка лагерной дорожки.

- Понаблюдаем немного и посмотрим, что можно разузнать о лагере, - сказала она, - Нет смысла торопиться. Расскажите нам, что вы видите, милорд.

Майкл вздрогнул от враждебности, прозвучавшей в ее голосе; то, что он встал на сторону Прозвища, а не Клэр, скорее всего, свело на нет все те обрывки доброжелательности, которые он успел у нее заслужить. Однако он не ответил. Он держал взгляд на высоте и следил за комплексом.

Пограничный забор был проницаем для нужных людей - группы Мечников пропускали внутрь без оглядки, а вслед за ними прибывал и убывал небольшой поток арданских завсегдатаев. Даже заключенных пропускали, хотя и небольшими группами.

Возможно, для работы, а возможно, для извращенного развлечения мечников. Майкл сосредоточился на одной из уходящих групп - и замер. Среди грязных вещей и лохмотьев пленников виднелось выцветшее красное пятно. Рубашка была порвана, запылена, но не настолько, чтобы Майкл не смог узнать форму контрольной группы Искры. Через секунду ее владелец поднял голову и окинул взглядом лагерь.

Несмотря на синяк под глазом и корку крови на щеке, он безошибочно узнал лицо Люка.