Том 1 Глава 470

Переводчик: Приднестровье Редактор: Приднестровье

Мэн Ци застыл, застигнутый врасплох. На мгновение появилась тонкая, слабая улыбка, когда он встряхнулся, чтобы собраться с мыслями. Он отнесется к этому вопросу откровенно, как и подобает истинному воину. С его стороны было бы неуместно волноваться и отчаиваться по поводу неизбежного.

Отбросив свои мысли в сторону, он зашагал к центральному столбу света. Отсутствие информации о следующем задании, а также его спутники, мешали ему спорить о том, какие артефакты он должен выкупить. Он использовал пятьсот очков кармы для восстановления таблетки, в результате чего его общая сумма сократилась до ста десяти.

Несколько мгновений он сидел молча. Внезапно он был окутан поднимающимся дымом, который унес его прочь от площади Сансары.

…

Был июль, когда с приближением осени наступили холода. Дни были еще довольно теплыми, но по ночам становилось прохладнее.

Имперская столица Лоян, самый знаменитый город под всеми небесами. Весь город был окружен пятью уровнями укреплений, где императорские дворцы располагались в центре города, окруженные Императорским дворцовым комплексом, окруженным другим уровнем укреплений. Внутренний и внешний города образовывали два внешних слоя жилищ, которые теснились на берегу городского рва. Каким захватывающим зрелищем было бы это зрелище, если бы весь город был виден сверху. Сложное, необъяснимое устройство города с центром в императорском дворце было бы совершенно захватывающим.

Такая великолепная архитектура и впечатляющая зрелищность требовали значительных толп людей, проходящих мимо, давая величайшему городу под всеми небесами его должное правосудие. Самые разные люди приходили, волоча ноги, через толпу толп, которые текли через раскинувшийся город, даже если до базарного дня оставалось еще несколько дней. Высокие деревья выстроились вдоль тротуара, их ветви давали прохладную тень отдыхающим внизу людям.

Когда прохожие прогуливались вокруг, все прогуливались вокруг, занимаясь своими делами. Можно было стоять среди толпы народа и купаться в гордости и достоинстве людей, живущих в столице империи. Существовали лишь незначительные различия в том, как жители столицы и жители соседних городов Цзяндун украшали себя. Нищие в рваных лохмотьях, однако, оставались невосприимчивыми к любому намеку на величие или величие, поскольку их все еще легко было увидеть в переулках и улицах Лояна.

Резиденция князя Вэя располагалась в Аллее Дуози, примыкающей к Императорскому дворцовому комплексу. Люди и конные экипажи редко проезжали мимо, так как принц Вэй редко принимал гостей, в отличие от своих императорских братьев и сестер. Внушительные деревья возвышались над внутренним двором его резиденции, добавляя спокойную тень к безмятежности его жилищ.

“Куда мы идем, Милорд?- Ху Доу спросил своего учителя раньше него. Евнух с густыми бровями заговорил пронзительным голосом, несмотря на все свои попытки приглушить его. Впереди, не глядя на своего озабоченного слугу, неторопливо шагал не кто иной, как Чжао Хэн, принц Вэй из императорской семьи, переодетый простолюдином города.

Сегодня его хозяин вел себя очень странно. Он расхаживал взад и вперед, погруженный в глубокие раздумья с тех пор, как днем ему прислали странную записку. Вскоре он скрылся от глаз всех своих домочадцев и тихо выскользнул из дома, ведя за собой только своего верного слугу.

Одетый в зеленую мантию и маленькую шляпу, Чжао Хэн все еще сохранял благородство, несмотря на свое простое присутствие. Его глаза зажмурились в веселом блеске солнца, когда он сказал своему слуге, идущему следом: “ты увидишь.”

— Его тон был сильным и решительным. Ху Доу покорно склонился в молчании, не спрашивая воли своего хозяина.

Каким бы доступным и дружелюбным он ни казался всем в его обычные дни, тем не менее его хозяин был сыном Императорского клана. Даже самые надменные негодяи смиренно склонялись перед суровым гневом принца.

“У него действительно есть хитрая проницательность одного из королевских отличий… » — предположил ху Доу в своем оцепенении.

Они молча вышли из переулка Дуози и продолжили свой путь, пока не достигли окраин Внутреннего города. Они зашли в небольшой салун, где продавали местные закуски, чтобы поесть. Собрание там было смешанным и шумным.

Ху Доу напыщенно приказал стюардам убрать со стола для них, публично отбросив большую часть своего презрительного самообладания. Он внимательно посмотрел на своего господина, когда принц сел за стол.

— Милорд, мы кого-то здесь ждем?- спросил евнух. Он задремал в поисках чистой тряпки. Вскоре после этого он сам вытер стол жирной мокрой тряпкой, но не раньше, чем с отвращением уставился на нее.

Чжао Хэн ничего не ответил. Вместо этого он с интересом наблюдал за суетой беспорядочной толпы вокруг себя.

— Рейтинговый список молодых мастеров! Только что из прессы!- Громкий крик раздался среди буйной толпы.

Освободившись от толпы, ученый направился к площадке лестницы, ведущей на второй этаж. Любопытные взгляды всех присутствующих остановились на нем. Он достал лист бумаги и принялся приклеивать его к стене.

— Плохо информированные твари!- Презрительно воскликнул Ху Доу, глядя на толпу вокруг себя, как будто они были некультурными дикарями, — сдвигов рейтингов в списке молодых мастеров следовало ожидать давно. Тут нечему удивляться.”

Из каждого угла поднялся громкий ропот и начались интересные дебаты. Человек, державший сложенный бумажный веер, покачал головой и спросил друга: «мой самый уважаемый друг, как вы думаете, сколько еще продлится жестокость волчьего короля?”

Жители столицы привыкли к использованию почетных званий при обращении к друзьям и близким. Он почитался как обладающий утонченной культурой и декорумом.

«Образованные люди в столице полагали, что волчий король был всего в нескольких дюймах от достижения прорыва, которого он жаждал. Я боюсь, что ему осталось убить только одного воина, чтобы достичь своей цели. Один последний воин снаружи, — уверенно ответил друг, чей меч лежал на столе.

Он чувствовал себя здоровым, купаясь в тщеславном знании того, что сенсация на всех воинов, боксеров, воюющих сторон была у него под рукой, несмотря на то, что он не ступал за пределы границ Лояна.

Уголки губ Ху Доу скривились от тона и слов говорившего, когда он изобразил полное отсутствие интереса.

Большая бумага, которую ученый пытался повесить, была развернута. На объявлении сверху донизу были нацарапаны линии и линии Черного письма.

— Боже Мой! Король Волков был свергнут с первого места!- Громко воскликнул человек со сложенным бумажным веером.

Его друг с мечом неуверенно кивнул, пристально разглядывая белую простыню на стене. Су Мэн, смертоносный клинок, занял самое высокое место в списке.

Его испытующие глаза закатились вниз, а затем внезапно остановились.

В отношении информации об убийстве клинка Су Мэна было много разногласий, за исключением недостающей части его прежних достижений. До сих пор она была пространной и детальной. Это было всего лишь одно короткое предложение, которое украшало имя чемпиона рейтинга молодых мастеров:

— Убийство волчьего короля в прериях баяна.”

“Он убил волчьего короля в прериях баяна… он убил волчьего короля… — прошептал он с отсутствующим взглядом. Он не мог поверить в то, что только что прочел.

Внезапно весь салон стал очень тихим, почти задумчивым. Они чувствовали себя так, словно на них опустилось одеяло тишины.

— Это, это просто невозможно.…”

— Непобедимый волчий король был убит?”

— Неужели смертоносный клинок достиг такого величия?”

Даже тысячи слов не были бы полностью адекватны, чтобы передать грозность убийства клинка. И все же, всего лишь одна фраза была необходима, чтобы покрыть всю страну рябью ударных волн!

— Невежественные дураки, — презрительно пробормотал ху Доу, довольный собой. Его воспоминания о собственном первоначальном шоке, когда он услышал имя Су Мэна, очевидно, исчезли.

Салуну не потребовалось много времени, чтобы внезапно разразиться непрерывным потоком возбужденной болтовни. Вопли восклицаний и громкие дебаты начали реветь в коллективном диссонансе.

Ученый со сложенным веером тихо сидел рядом со своим другом, их взгляды встретились всего на несколько секунд, которые с таким же успехом могли длиться целый год. Ученый прервал свой транс и слабо рассмеялся. “Твои слова были правдой, мой друг. Волчий король больше не на первом месте. Но не из-за какого-то прорыва. На самом деле, он был убит.”

“Кто бы мог подумать, что смертоносный клинок обладает такой силой? Он напоминает мне древний меч Бога внешнего неба!- Его друг смущенно рассмеялся. Сразу же он вывел эту тему из рейтингового списка молодых мастеров, сказав: “похоже, что новости не пойдут хорошо с Фань Чанмяо. Хаха.”

“Теперь, почему фан Чанмяо будет расстроен этим?- спросил его озадаченный друг, все еще держа руки на сложенном веере.

Человек с мечом лукаво спросил своего друга: «ты действительно хочешь знать о нем?”

“Он лучший боец года по боевым искусствам и обладатель серебряного значка школы шести болельщиков. Есть ли проблема?- насмешливо спросил его друг, и любопытство его возросло.

“Тогда ты не знаешь, о ком говоришь. Хитрым человеком хитрых замыслов он может быть, этот фанат Чанмяо. В прошлом никто о нем не слышал.Он вышел из неизвестности и поднялся до специалиста по боевым искусствам в прошлом году, став первым человеком, который выиграл экзамены по боевой дисциплине, прежде чем достичь места в рейтинговом списке молодых мастеров. До сих пор он вел себя очень бодро, стремясь пробиться в первую десятку, — пояснил мужчина, поглаживая рукоять своего меча.

— И все же для этого человека это отличная новость. Фан Чанмяо уже занял свое пятнадцатое место в списке, — ответил ученый, все еще озадаченный.

Это едва ли имело какое-либо отношение к убийству Блейда.

“Вполне возможно. С его нынешним рангом в списке, фан Чанмяо не требовалось никакого дополнительного одобрения, чтобы подавить шепот подозрения, который поднялся среди его сомневающихся, — объяснил улыбающийся человек, чьи пальцы продолжали слегка касаться стали его меча. — Но ведь убивающий блейд был одним из многих военных, отобранных на экзамене в том же самом году. Его отсутствие, из-за его незаинтересованности в том, чтобы претендовать на славу победы на экзаменах, было той самой причиной, по которой фан Чанмяо выиграл. В противном случае он был бы поглощен чистой силой убийства клинка в тот год легко, или так говорят.”

Ученый сильно ударил веером по ладони, услышав прозрение этой истины: «должно быть, так и есть!”

«Таким образом, это было бы только еще более невыносимо для ФАН Чанмяо, если имя Killing Blade постоянно восхваляется с похвалой и страхом. Я искренне сомневаюсь, что он просто будет страдать от того, что его будут презирать в шутку как «ученого по боевым искусствам случая».”

“Как бы то ни было, мы обсуждаем волчьего короля. Волчий король, который убил, разделал и убил с такой жестокостью, что страх охватил всю страну. Даже он погиб от руки убийцы Блейда. Я боюсь, что Фань Чанмяо не хватило бы смелости открыто предстать перед ним!- громко воскликнул фехтовальщик, положив меч и ликующим глотком осушив чашу.

Их слова не остались незамеченными. С огромным удовольствием Ху Доу слышал каждое произнесенное ими слово. Рассказ о раздоре между Су Мэном и Фань Чанмяо был для него поистине новостью.

Внезапно в салун вошел паж. Он тихо пробрался сквозь людское море и незаметно сунул Чжао Хенгу небольшую записку.

Чжао Хэн украдкой взглянул на содержимое записки, прежде чем крепко сжать ее в кулаке, превратив своими силами в разорванные полоски. Он быстро поднялся на ноги и направился к выходу.

— Мой господин, подождите минутку, — торопливо пробормотал Ху Ду, поспешно отступая назад.

Чжао Хэн вышел из магазина и прошел через ряд поворотов и обходов, прежде чем достиг уединенного переулка.

“Подождать здесь.- Приказал Чжао Хэн своему управляющему.

“Вы подвергнете опасности свою самую августейшую особу, милорд, — осторожно предупредил Ху Доу.

“Разве ты не знаешь о моей теперешней силе и способностях? Неужели я не смогу постоять за себя, когда ты позовешь на помощь?- Серьезно заметил Чжао Хэн.

Прекрасно понимая, что его повелитель лично усердно тренировался и достиг долгожданного прорыва, он тяжело вздохнул и смягчился. “Будьте осторожны, Милорд, — снова предупредил он.

Чжао Хэн продолжил свой путь вниз по переулку во внутренний двор заброшенной резиденции. Там сидел человек в зеленом одеянии, жевавший стебелек зеленой травы, неподвижный и равнодушный к его появлению. Он лениво прислонился к сломанной стене, окруженной зарослями дикой травы и другой пышной растительностью. Рассеянные солнечные лучи пробивались сквозь плотную листву деревьев, усеивая землю пятнами, словно золотые монеты.

— Мир трепещет от известия о кончине волчьего короля в твоих руках. Бесчисленные взволнованные и любопытные люди собрались вместе, обсуждая и обсуждая вас и ваш героизм, восхваляя ваше величие и глядя на вас как на своего чемпиона. Десятки людей, включая шесть фан-школ, прочесывают фэн и лес в поисках следов вашего пребывания, и вот вы здесь, отдыхаете и лениво наслаждаетесь солнечным светом”, — шутливо подтолкнул Чжао Хэн. И все же, несмотря на свою насмешку, он не мог не позавидовать свободе, которой наслаждался его друг.

Он путешествовал долго и далеко. Тридцать и десять дней прошло с тех пор, как он покинул Северное Чжоу и вернулся в Лоян. Все еще одетый в свои зеленые одежды, Мэн Ци прибыл в великую столицу.

“Это вряд ли беспокоит меня”, — вяло ответил Мэн Ци, — “все еще были бы соображения и опасения по поводу специфики задачи, прежде чем я решу раскрыть свое имя, верно? Даже награды школы шести фанатов не убедили бы меня в обратном. Разве остальные еще не пришли?”

“Через некоторое время, я полагаю. Сестра Юшу, в особенности, потребует больше времени. Они едва ли свободны от семейного бремени и ответственности, как вы, мой друг”, — ответил Чжао Хэн.

Это означало бы, что до начала выполнения этой задачи потребуется еще довольно много времени.

Мэн Ци посмотрел на небо над головой. Его глаза сощурились от яркого пылающего солнца, когда он спросил:”

Чжао Хэн слегка вздохнул. “У меня нет амбиций больших подвигов, как у вас и Леди Цзян”, — сказал он, — “я возьму более медленный курс в гору.”

“Ну, не волнуйся, мой друг. У каждого из нас есть свой собственный курс и будущее, чтобы следовать. Кто знает, сможешь ли ты даже победить меня на дуэли…” — сказал Мэн Ци, слегка рассмеявшись.

“Наш собственный курс… — Голос Чжао Хенга затих, внезапно став меланхоличным от замечания Мэн Ци. — Я завидую тебе, крошка Мэн. Усталость лежит на моих плечах с такой огромной тяжестью. Титул наследного принца, скрытая и гротескная борьба за власть при императорском дворе, переходные смены власти … все это тяжело и утомительно. Как бы я хотел иметь возможность свободно бродить по стране, как вы…”

Он уже давно беспокоился о том, что предстоящее задание в Лояне предвещало скорбные предчувствия, которые не очень хорошо сочетались с различными конфликтами внутри императорского двора.

“А вы готовы отказаться от своего первородства и всех его богатств? Императорский трон, который будет украшен присутствием прекрасных красавиц, которые будут повиноваться каждому Вашему знаку и зову?- спросил Мэн Ци, бросив на него взгляд. “Возможно, однажды ты станешь наследным принцем, поднимаясь по лестнице к суверенитету.”

Чжао Хэн покачал головой. Подтянув свою одежду, он сел рядом с Мэн Ци в грубой манере “ » только люди снаружи ревниво всматривались бы и завидовали тем, кто, как я, живет внутри атрибутов величия. Я бы предпочел обменять свою жизнь на такую, как у тебя, если бы мне представилась такая возможность. Ты будешь принцем, а я-беззаботным скитальцем, воином Цзянху.”

Мэн Ци повернулся к нему. Его глаза блестели от восторга “ » правда?”

— Ну и что же?- Пробормотал Чжао Хэн, ошеломленный неожиданным вопросом Мэн Ци.

— Неужели? Ха-ха! Я мечтал стать принцем! Чтобы наслаждаться великой силой ступать по миру под моими ногами, прославленной жизнью экстравагантности и роскоши, включая гарем красот, окружающих меня днем и ночью!- Воскликнул Мэн Ци, пылко и страстно. Его глаза горели желанием. “Я могу использовать технику восьми девяти тайн, чтобы замаскироваться под тебя! Никто не смог бы сказать разницу!”

Чжао Хэн не ожидал, что Мэн Ци набросится на его предложение жить в роскоши и комфорте. Потрясенный и потерявший дар речи, он с трудом выдавил из себя слова: “я просто пошутил.”

— Это я знаю. Ты бы отказался от всей этой власти и комфорта?- Ответил Мэн Ци,снова прислонившись к обшарпанной стене, когда мрачный взгляд захватил его.

Чжао Хэн наблюдал за своим другом с тяжелым сердцем. «Это правда, — подумал он про себя, — темперамент Литтл Мэна может быть совершенно непредсказуемо неустойчивым и капризным…”

Тем не менее, шутки, которыми они обменивались ранее, успокоили и освободили его от мрачной тоски, которая мучила его в последнее время. Легко рассмеявшись, он покачал головой, вспоминая абсурдность их разговора, и поднялся на ноги. Он легонько похлопал себя по одежде и начал уходить.

— Ну и как это? Теперь тебе лучше?- Внезапно позади него раздался голос Мэн Ци.

— Он был поражен. Он обернулся и посмотрел на своего друга, который остался сидеть у разбитой стены. Ослепительный солнечный свет окутал его своим сиянием. Туманное освещение затуманило его лицо. Только трава, которую он щипал, и его подбородок были четко очерчены, а также щетина его растущей бороды.

— Ты… — Чжао Хэн пристально посмотрел на своего спутника, глубоко тронутый.

Пристальный взгляд Мэн Ци не отрывался от ветвей нависающих деревьев, когда он сказал: “мне нужна помощь, чтобы выяснить местонахождение двух мужчин. Помоги мне, когда тебе станет лучше.”

— Один из них носит имя Ян Вулян, в полушаге от внешнего пейзажа. Я полагал, что теперь он служит принцу Цзинь.”

Это была задача, возложенная на него бессмертными. Его целью было отомстить за смерть отца Ян Вуляна, чей сын был одним из испытуемых членов тайного братства.

“Очень хорошо. Чжао Хэн слабо кивнул. “А другой?”

“Меня зовут ГУ Чанцин… — нерешительно произнес Мэн Ци.

Прошло уже три зимы с того дня, как это имя было медленно похоронено с течением времени…