Услышав приказ Ён У, три брата-циклопа мрачно кивнули.

На их лицах читалась нервозность вкупе с восхищением и напряжением.

Они очень обрадовались, узнав, что Ён У отвоевал Тартар.

Однако войдя в Храм Короля Подземного Мира, чтобы взглянуть на погребённый там Камень Целомудрия, почувствовали тревогу.

Братья почти отчаялись вернуться, но вот они здесь.

Они оставили Камень Целомудрия на сравнительно видном месте.

Почти у подножия лестницы, ведущей в храм, рядом со второй слева бронзовой жаровней.

Все, кто видел, как братья нашли камень, пришли в ярость, узнав, что те спрятали такой важный предмет на виду.

Хотя братья не представляли, как использовать Камень Целомудрия в полной мере, младший, Аргес, знал, как извлечь из него искры огня изначального.

Он использовал Камень Души для изготовления оружия и доспехов для Отряда Плутон, и даже такой мелочи хватило, чтобы прославить Отряд Плутон как самые грозные войска горнего мира.

Поэтому циклопы боялись, что Титаны или Гиганты приберут Камень Целомудрия к рукам.

— Труднее всего найти что-то, когда оно у тебя под носом, — беззаботно ответил Аргес.

Вскоре наблюдатели поняли, почему Аргес был так уверен в тайнике.

Под бронзовой жаровней циклоп установил хитроумное охранное устройство, чтобы открыть которое, нужно было повторить множество комбинаций и движений.

Только Аргес мог решить головоломку и добраться до Камня.

Земля раскололась, и выскочил старый сундук.

Когда его открыли, все увидели Камень Целомудрия, уютно лежащий внутри.

— Это же!..

Едва его взгляд упал на Камень Души, Эрлан Шень вытаращил глаза.

Он мог бы мгновенно исцелить Нефритового Императора, если бы ему в руки попал Камень Целомудрия.

— Подожди, — Принц Нэчжа, понизив голос, положил руку Эрлан Шеню на плечо. — Подожди ещё немного.

Только тогда Эрлан Шень понял, что невольно подошёл к Камню Души слишком близко и смущённо покраснел: эмоции взяли над ним верх.

Пока два лидера Секты Чань успокаивались…

Так это и есть Камень Души, да? Он явно отличается от твоих, — воскликнул Кронос, взглянув на Камень Целомудрия.

Хотя тот выглядел как заурядный кусок скалы, Кронос чувствовал что-то внутри камня.

Решив, будто Кронос может что-то прояснить, Ён У осторожно спросил:

«Чем он отличается?»

Как бы тебе объяснить… У твоих Камней Души злая, разрушительная аура, под стать их хозяину, а Камень Целомудрия как будто самоочищается.

Эй, сын, ты чего так на меня смотришь?

Ён У потрясённо смотрел на Вигрид.

Он всегда подозревал, что смысл жизни его отца в постоянных поддразниваниях сына, но решил пропустить всё мимо ушей.

Он цокнул языком и покачал головой.

Ты говорил что-то об очищении?»

— Когда священная сила утрачивает своё божество, она распадается на части, акцентируя лишь один аспект… ладно.

Скажем так… Что ты почувствовал, когда впервые научился пользоваться Камнями Души?

«Мне было неспокойно».

— Правильно.

Это должно было ощущаться как высвобождение.

Магическая сила начинала изливаться, словно ей конца и края не видно, да?

Чтобы стабилизироваться, мне пришлось отклонить магическую силу в Философский Камень».

— Да, примерно так.

Твои Камни Души наполнены магической силой и чрезвычайно активны.

Они жаждут освобождения, словно бешеные псы.

Но Камень Целомудрия другой.

Он больше склонен поглощать.

«Хочешь сказать, он поглощает магическую силу?»

— Что-то вроде того.

Он не только содержит магическую силу, но и стремится поглотить всю магическую силу вокруг себя.

«То есть, когда ты упомянул, что он очищает?..»

Какой бы мутной ни была магическая сила, даже если это производная от духовной энергии, Камень Целомудрия её поглотит.

То есть очистит.

Он поглощает любую магическую энергию и переводит в чистейшую форму.

Однако созданная им попутно магическая сила — побочный продукт — скорее всего, ядовита для большинства живых существ.

Ён У слушал с широко раскрытыми глазами.

Создав Философский камень и потратив кучу времени на погоню за откровениями, он накопил огромное количество знаний о мире и теперь знал ценность и способы применения чистой энергии.

До определённого момента чем магическая сила чище, тем она эффективнее.

Но как слишком чистая вода не может поддерживать жизнь, так эта субстанция, становясь чересчур чистой, в большей мере становится угрозой для жизни, чем приносит пользу.

Камень Целомудрия способен создавать чистейшую форму магической силы, ту самую, которая существовала лишь в начале времён.

— Камень Целомудрия очищает и энергию.

«То есть наполняет чистотой?»

Ён У вспомнил, как впервые столкнулся с Камнем Гордыни.

Едва он избавился от дневника брата, Камень Души выпустил огромное количество магической силы.

Её подавляющая аура очень напоминала властную природу Гордыни.

То же самое с Камнем Обжорства.

Предыдущий хозяин Камня Обжорства, Император Обжорства, поддался влиянию Камня Души и жаждал пожирать.

И, наконец, Камень Похоти, прекрасно иллюстрирующий поведение Виеры Дюн и Матери Земли.

Все три случая подпадали под категорию Смертных Грехов.

Поскольку Камень Целомудрия обладал качествами, относившимися к Главным Добродетелям, он больше поглощал, чем выделял.

— Если собрать Камни Главных Добродетелей и слить воедино, как в случае с твоим Камнем Греха, уверен, мы узнаем, какими эффектами и свойствами он наделён.

Но для тебя…

«Хочешь сказать, для меня это опасно».

Два камня, Камень Греха и Камень Добродетели, полные противоположности друг друга.

Ён У стало любопытно, что же произойдёт, и он протянул руку к Камню Целомудрия.

Послышался треск.

С кончиков его пальцев сорвалась крупная искра, не давая приблизиться.

Он почувствовал, как яростно задрожал Философский камень, словно предупреждая, что Камень Целомудрия ему не подходит.

Ён У почувствовал, что ему придётся продолжить сотрудничество с Сектой Чань или обменять Камень Целомудрия на Камень Смертного Греха, а может, на другой Камень Главной Добродетели.

Ён У удивило, что его отец так легко проник в суть Камня Души, просто посмотрев на него.

Разумеется, он своего удивления не показал, зная: отцовской похвальбе не будет конца, если он это сделает.

В конечном итоге Ён У расширил свою тень и перед уходом поместил Камень Души в неё.

Оставив Тартар на попечение Секты Чань и Нифльхейма, Ён У отправился к Афине и остальным.

Он слышал, дверь в Эреб только что открыли.

— О! Кто это у нас? Мой апостол! Я ждал тебя!

— Эй! Кого это ты назвал своим апостолом! Он мой товарищ по оружию!

— Этот парень продолжает нести чушь.

Эй! Я его уже застолбил.

— Уф! Какой бред.

Люди не вещи, чтобы их «столбить».

Арес и Геракл, как всегда спорили, доводя Ён У до бешенства.

— Сегодня он какой-то другой…

— Он как сияющая драгоценность, которой я хочу обладать… нет… сегодня он сияет и искрится!

Оба уставились на Ён У, когда тот прошёл мимо, не сказав ни слова.

В Ён У было что-то чужеродное — аура, подавляющая, удушающая и в то же время странно притягательная.

Их желание обладать Ён У только усилилось.

«Проклятый Камень Похоти».

Ён У понял, что происходит, и нахмурился.

Он также заметил, что остальные боги и демоны ведут себя несколько иначе, но самая заметная реакция была у этих двоих.

— Похоже, их любовь и желание выходят за рамки привязанности племянников к дяде.

Ты так популярен.

Это только предложение, но мне кажется, тебе стоит всё прояснить.

«Я знаю, отец.

Не нужно меня поучать».

Вздохнул Ён У в ответ на наставление отца.

Сейчас следует сосредоточиться на спасении Гермеса и Посейдона, нужно вернуть их.

Неважно, как они относились друг к другу раньше.

Теперь, зная, какие узы их связывают, он должен, наконец, сказать им, во избежание недоразумений.

И рассказать о последних событиях Кроносу.

Афина стояла перед открытыми воротами и выглядела измученной.

Она явно истратила огромное количество собственной священной силы и стойкости, чтобы открыть их.

— Ты только пришёл?

Я немного опоздал, надо было подобрать кое-какие хвосты.

— Не беспокойся.

Мы просто благодарны, что ты здесь.

Нам нужно сделать ещё кое-что… Мне жаль обременять тебя, заставляя это делать.

Он опечалился, но был очень признателен Афине, что та, несмотря на усталость, попыталась приветствовать его.

В отличие от неё, те двое, что пришли вместе с Ён У, выглядели так, словно им всё нипочём.

Ён У они раздражали.

У них разные матери, но рождены они от одного семени, так почему так отличаются?

— Вообще-то, ты не обязан так далеко заходить, помогая нам…

Ён У, глядя на тоненькую фигурку Афины не мог не сказать.

Дело в том, что Олимп тесно со мной связан.

Он отвернулся, заметив вопросительный взгляд Афины, и посмотрел на Ареса и Геракла.

— Прежде чем мы войдём в Эреб, я должен вам кое-что сказать.

— О! Ты, наконец, решился стать моим апостолом!..

— Теперь ### может сделать с тобой всё, что пожелает, так что перестань болтать ерунду.

Он решил сражаться бок о бок с могучим!..

— Я сын Кронос, — выпалил без предупреждения Ён У.

Геракл, Арес и Афина склонили головы набок, задумавшись, что он имеет в виду.

— То есть… — Ён У отчаянно избегал взгляда Афины, глядя на Геракла и Ареса с каменными лицами. — Я ваш дядя.

— Эй, что за бред! — нахмурился Геракл, готовый наорать на Ён У за эту нелепицу.

Но Ён У выпустил сдерживаемую ауру.

Это была не его магическая сила, но аура, скрытая в Вигриде: божественная сила Кроноса, которая раньше не действовала из-за неактивной пружины смерти.

Арес и Геракл, потрясённые этой божественной силой, невольно попятились.

Афина медленно подошла к Ён У, глядя на него широко раскрытыми глазами.

— Ха-ха-ха.

Как приятно впервые увидеть внуков.

Как бывший король богов я должен устроить зрелищный выход, верно? — зашептал Кронос Ён У.

Кронос попытался воплотиться.

Вигрид распался на кусочки, которые сложились в человеческую фигуру.

Появился мужчина средних лет с распущенными чёрными волосами.

Арес, Геракл и Афина напряглись.

Они никогда не видели Кроноса, только его тело, которое горой тянулось от одного угла Тартара к другому, но сразу узнали деда по отцовской линии.

У Кроноса была уникальная и очень знакомая аура, а его дух напоминал им их собственный.

Боги прозревали сквозь физическую оболочку и могли видеть дух, а внутри духа — истинную личность его обладателя.

— Вы дети Зевса?

Голос Кроноса резонировал с их душами.

Все трое утратили дар речи.

На Олимпе Кронос считался весьма противоречивым персонажем.

Он привёл Олимп к славе, но в конечном итоге обезумел и пал.

Но многие олимпийцы в тайне уважали его.

Поколение Афины, которым зачастую не нравилось текущее положение дел в горнем мире, и которые часто конфликтовали со старшим поколением, чтили его.

Для них Кронос был всего лишь героем легенд.

И когда он появился перед ними, они не могли не удивиться.

Заявление Ён У, что он сын Кроноса, до сих пор звенело в ушах.

Арес и Геракл посинели, вспомнив всё, что говорили Ён У.

[Игрок ### предлагает независимому богу Аресу стать его апостолом!]

[Игрок ### предлагает независимому богу Гераклу стать его апостолом!]

Эти двое побледнели ещё больше.

Ён У смотрел на них со злобной ухмылкой.