Том 5 Глава 119

Король Демонов и его

новоиспеченные

Стражи. Часть 2.

[Кайл, я отказываюсь от своего предыдущего высказывания. Давай работать вместе.]

Когда они встретились пред кабинетом Короля Демонов утром, Кайл не стал критиковать Уолта за то, что тот выдал первое, что пришло ему в голову. С изможденным взглядом парень опустил глаза.

[Я рад, что ты понял. Это дело связано с Королем Демонов. Я знал, что это будет нелегко, но…]

[Давай сотрудничать. В противном случае просто-напросто ничего не выйдет. Из нас не получится годных стражей.]

[И на нас, несомненно, будет брюзжать тот помощник.]

[По правде говоря, это уже на уровне подлости. Быть чей-то собственностью – не то, что должны терпеть «безымянные священники».]

Они кивнули друг другу с самыми серьезными лицами после того, как, наконец, договорились работать вместе. Затем напарники повернулись к двойной двери. Открыв её, Уолт и Кайл синхронно вздохнули вместе и сказали:

[Господин Клод, доброе утро!]

[Сегодня тот день, когда… разумеется, его здесь нет. И почему мне кажется, что всё так и должно быть, а!? Кайл, он не оставил записку!?]

[Вот она! «

Я вернусь к тому времени, когда подойдет Ирэн

[Он слишком зациклен на Рене!]

Уолт рефлексивно бросил записку своего начальника на пол.

[Рен говорила, что собирается осмотреть Академию Михаэля, чтобы проверить её состояние, не так ли? Она планировала встретиться с нами вечером на приёме, да? То есть, для него нормально, имея охранников, гулять где хочется до этого времени? Он – Кронпринц, разве нет!? Черт подери, к нам относятся как к некомпетентным работникам!!!]

[Алмонд! Сью! Есть здесь кто-нибудь!?]

Когда Кайл открыл окно и прокричал имена, на его зов откликнулся вороноподобный монстр, который часто бродил в окрестностях замка Короля Демонов. Его вид считался редким даже среди себеподобных, в основном из-за цвета его перьев. Они белые. Похоже, в прошлом существо пережило множество неприятностей от рук людей, из-за которых у него остались ужасные воспоминания. Так что, он редко говорил с ними, а если и говорил, то резко. Белый ворон, холодно взглянув на охранников, прокаркал:

[Чего тебе, человек.]

[Сью, ты знаешь, где господин Клод?]

[Ха! Потерял его из виду? Некомпетентный, слабоумный! Всё потому, что ты человек. Стыдись себя.]

[Да-да, нам стыдно. А теперь, когда ты знаешь это, можешь сказать нам, где он?]

[Вот награда для тебя.]

В эти дни глаза белого ворона широко распахивались при виде конфет, которые Уолт держал при себе для подкупа.

[Я зависим от другого вида сладостей.]

[Х-хорошо!!! Я куплю сахарное печенье, специально для тебя!]

[Если ты понимаешь, хорошо.]

С преувеличенным кивком белый ворон Сью остановился у края окна и прокаркал глубоким голосом, будто подражая оракулу или кому-то подобному:

[Король Демонов… поехал кататься… лошадь. По направлению к озеру.]

[Озеро!? Какой неугомонный парень. Он ведет себя так со вчерашнего дня!]

[Мы в долгу перед тобой, Сью.]

[Хвали меня! Дай мне подарок!]

[Позже, хорошо!?]

Парни сорвались с места, оставив позади себя разъяренного монстра, из клюва которого изрыгались проклятия, мол, «вот почему люди такие». Они пронеслись по середине коридора, мимо Джеймса, который шёл с книгой в руках. В его текущие задачи входило заставить Августа сдать вступительный экзамен в орден Святых рыцарей и помочь парню стать одним из них.

[Что? Он опять сбежал, да?]

[И не говори. А, если вдруг увидишь Короля Демонов, поймай его!]

[Невозможно.]

[Ох, да ладно!]

[Не берите в голову, но, если продолжите в том же духе, вас поймает Кит.]

Без колебаний, напарники проигнорировали имя ноющего слуги Короля Демонов. Они все люди, и Уолт думал, что их боевые навыки могут быть лучше, чем у Кита. Однако, по какой-то причине, этот человек вызывал у служителя Церкви подсознательный страх. Прежде всего, он оказался ценным боссом, который мог накричать на самого Короля Демонов.

[Я должен был спросить тебя раньше, но ты умеешь кататься верхом?]

[Конечно, умею.]

Благодаря их обучению в качестве «безымянных священников», они обладали широким спектром различных навыков. Чтобы быть способными выполнять миссии не только среди простолюдинов, но и среди знати. Единственное, чего они не могли, так это пойти против командования.

Вот почему верховая езда была также одной из их сильных сторон. Когда, наконец, парни добрались до конюшни, они быстро выбрали лошадей, оседлали, а затем одновременно ударили их по бокам.

Бог ты мой, какой проблематичный субъект для охраны.

В начале, сразу после того дня, когда им пришлось составить компанию Коду в его походе в кафе, по какой-то причине кронпринц заявил, что желает попробовать купить сладости и съесть их на улице. Видимо, он хотел отведать местный пирог Мильчетты, про который говорил ему Август. Он убежал от своих охранников, когда они сказали ему, что принцу нельзя это делать. К тому времени, когда парни нашли своего нового хозяина в парке, после поспешных поисков, тот сказал им: «Вы, парни, опоздали».

Слуга, который служил Владыке Демонов на протяжении двадцати лет, тогда оповестил их:

[Господин Клод как раз такой человек, так что ему бесполезно что-либо говорить. Итак, мне стоит разозлиться на вас обоих. Поэтому я собираюсь урезать вашу зарплату за некомпетентность в его охране!]

Это было неразумно.

Если они оставят Короля Демонов в покое, как только тот исчезнет, их мотивация будет поставлена под сомнение как Церковью, так и приспешниками Кронпринца. Тогда, скорее всего, их уволят, а Церковь из-за провала миссии, просто-напросто убьет их.

[Ооо… Парни, вы уже догнали меня?]

Корень всей неразумности стоял на берегу небольшого озера, окруженного пышной зеленью и деревьями.

Уолт, закрепив уздечку лошади на ветке дерева, встал во внушительную позу.

[Да, мы сделали это. Так, скажите мне, почему на этот раз Вы выбрались сюда?]

[Мне очень весело от того, как вы, парни, в последнее время гоняетесь за мной.]

У Уолта уже начали появляться серьёзные мысли о том, что, возможно, стоит сразу убить Клода. Весьма похоже, что и Кайл сейчас думает о том же. Уолт почувствовал, как вены пульсируют на его висках.

[Как бы то ни было, давайте вернёмся. Вы же не хотите выслушивать лекцию от сэра Кита.]

[У меня еще остались здесь незавершенные дела. Вы можете идти первыми. Или, мне стоит сказать, что я хочу, чтобы вы оба ушли?]

[Мы не можем сделать эт…]

Охранник почувствовал знакомое ощущение, которое заставило волосы на его затылке зашевелиться. Уолт осторожно огляделся по сторонам.

Разве это место было таким тихим?

Кайл, должно быть, почувствовал то же самое, также зорко рыскал глазами по окружению.

Озеро с прекрасным видом было по-прежнему спокойно и неподвижно, окруженное теми же деревьями. Однако, нечто волнообразно скользило вокруг… жажда крови. Более того, источников этого чувства было несколько.

[… Господин Клод. Какие у вас дела в этом месте?]

Даже когда выражение лица Кайла и Уолта изменилось, Клод, как всегда, был бесстрастным.

[Дайте подумать, веселый пикник.]

Не успели его слова утихнуть, как полетели стрелы. Стрела, которую Уолт со своей скоростью попытался поймать, упала, чуть не достигнув его глаз, словно наткнувшись на невидимую преграду.

[Вот почему я велел вам обоим быстро возвращаться.]

Король Демонов сделал шаг вперед. Его голос звучал так, словно он успокаивал обеспокоенных детей, в то время как в реальности на всех троих посыпался дождь стрел. Но, ни одна из низ не достигла цели. Тонкая мембрана света окружила товарищей защитным барьером до того, как Клода, Уолта или Кайла пронзили бы. Принц защитил даже лошадей, привязанных к деревьям. Животные мирно паслись, не ведая о бедственном положении, в котором они оказались.

[Эй, подождите минутку! Вас атакуют прямо сейчас!? Вы знаете об этом!?]

[Ну, любое место прекрасно, не так ли?]

[Чтооооо…!!!???]

И Кайл, и Уолт ответили одновременно. А тем временем убийцы в масках повыпрыгивали из кустов.

Когда Король Демонов щелкнул пальцами, в земле разверзлась яма, и ассасины с грохотом попадали в черную бездну.

[Сейчас я отправлю вас обоих обратно в замок. Я собираюсь разобраться с ними, так что не говорите ничего лишнего.]

Они, наконец, поняли. Причина, по которой принц приехал сюда один на лошади. Его целью было заманить врагов. Он дал им шанс прийти и убить себя в месте с таким прекрасным видом.

Кайл также казался ошеломленным, поскольку, вероятно, пришел к тому же выводу, что и Уолт. Красные глаза Короля Демонов сверкали, когда он посмотрел на своих подчиненных.

[Я вернусь назад к вечеру. Так что, будьте хорошими мальчиками.]

[… Не глупи… Эй, Кайл!]

[Пожалуйста, возвращайтесь к лошадям!]

К тому времени, как Клод закончил говорить слово «лошадь», Кайл и Уолт уже отпрыгнули.

Стрелы всё ещё летели им навстречу. Но, именно в том направлении прятались нападавшие. Уолт обошел Кайла слева, оставляя их на напарника, а сам двинулся по часовой стрелке и нырнул в кусты. Он сбил лучников, прячущихся между деревьями, и вырубил напавшего на него человека с кинжалом сразу же, как только заметил его. Тот рухнул на землю. Парня удивило то, что враги продолжали наступать. Может быть, они привели с собой целую армию? Но, это была лишь группка людей, среди них не было экспертов. Так что, проще простого, оказалось ликвидировать их, не убивая при этом. Они казались мешаниной из людей, которых кто-то нанял. Чтобы убрать каждого, Уолт и Кайл разделили врагов, сосредоточив начало атаки с середины, но ничего странного не произошло.

В конечном итоге, ситуация изменилась, когда с неба прилетел белый ворон.

[Вот вы где! Что вы, парни, делаете?]

Говорящий ворон. Одного этого было бы достаточно, чтобы оправдать нападение. Щелкнув языком на стрелу, внезапно вылетевшую из ниоткуда, Уолт схватил её голой рукой, а другой сгреб в охапку Сью. В тот же момент Кайл сбросил лучника с дерева.

[Ты в порядке?]

[Ага, он был последним?]

[Похоже на то.]

[… Ты, ранен.]

Тихо прошептал ворон, указывая кончиком крыла на ладонь Уолта, которой тот схватил стрелу. Маленький разрез с рваной раной начал заживать, пока они разглядывали его.

[Я в порядке. Просто легкая царапина… Сью?]

Монстрик, который по-своему обыкновению был наполнен энергией, сейчас выглядел испуганным и дрожал от страха в руках Уолта. Держа его, он вспомнил. Когда-то ворон подвергся ужасному обращению со стороны людей. Другими словами, эта ситуация задела его старые раны. Кайл, только что присоединившийся к ним, немного подумал, а потом нежно похлопал Сью по голове.

[Что ты делаешь!? Относись ко мне, как к человеку!]

[О, к тебе вернулась твоя обычная энергичность. Итак, почему ты здесь?]

[Если ты не поставишь меня, умрешь. И не от моего крыла!]

[Это потому, что... ты немного ненадежный!]

Уолт кивнул ворону, который пыхтел у него на груди, после того, как не смог встретиться с ним взглядом.

[Возможно, ты прилетел сюда, потому что беспокоился о нас?]

[Беспокоился!? Не будь тщеславным!]

[Уолт, не дразни его. Если с тобой всё хорошо, тогда…]

Кайл сорвался с места, заметив среди кустов фигуру человека. Похоже, враг пытался сбежать. Используя свои руки, служитель Церкви скрутил парня так, что тот не смог двигаться. Не меняя тембр голоса, Кайл обратился к пойманному:

[Поведай нам, к какой организации ты принадлежишь, иначе умрешь!]

[М-меня наняли за деньги! Так что я не знаю!]

Холодным тоном подытожил стражник и прижал острие кинжала к сонной артерии парня. Мужчина вскрикнул и поспешно залепетал:

[Э-это Церковь!]

[Что? Не может быть.]

[Кайл, успокойся… Эй, что ты имеешь в виду?]

[О-откуда мне знать?... Мы заключили сделку с Церковью. Они велели нам собраться группой и устроить покушение! Мы не предполагали, что охранники, вроде вас, окажутся здесь!]

Это… то есть…

Нет, исключено, они пытались помочь нам? Или…

Предупреждение. Может, они испытывают нас?

[Пожалуйста, помогите мне. Сжальтесь надо мной!]

[… Довольно, проваливай.]

Если бы этот бедняга находился под контролем Церкви, он определенно имел бы с ней дело, неважно где, ему было бы не скрыться. Уолт толкнул парня, одновременно с этим в его голове всплыли горькие воспоминания. Однако, лицо пленника, наполнившееся было радостью, мгновенно застыло.

[К-Король Демонов…!]

[Церковь, опять?]

[Король Демонов! Я был так напуган!]

Сью запрыгнул на плечо своего повелителя. Ноги пленника подкосились, а лицо побледнело при виде Короля Демонов, хлопающего по голове ворона. Бедняга попытался сбежать, но его ноги мягко взмыли вверх. А затем человека бросило в озеро. Клод, всё это время вынужденный торчать вместе с лошадьми по велению Кайла, тихо пробормотал:

[Я собрал всех. И теперь они будут убиты.]

В мгновение ока тела нападавших, валяющиеся на земле, медленно вознеслись над поверхностью. Красные глаза Короля Демонов сияли, когда он оглядывался по сторонам. Все противники исчезли в мгновение ока, со звуком щелкнувших пальцев, который напарникам уже довелось слышать.

Дрожа от волнения, Сью прокаркал:

[Все, плохие парни, исчезли! Как и следовало ожидать от Повелителя!]

[Король Демонов… К-куда Вы их отправили?]

Клод без колебаний ответил растерянному Кайлу:

[Я перенёс их всех к подножию вулкана, что кишит монстрами. Конечно, Церковь не сможет достичь их там.]

Ирония от Короля Демонов.

[Нет никакого способа, которым можно было бы вернуться оттуда, не так ли?!]

[Всё нормально. Если им повезет, они смогут выжить.]

Уолт думал, что это проблема, но у них больше шансов выжить, чем быть убитыми Церковью.

… Он почувствовал себя странно, поняв, что сам озабочен такими мыслями.

Нет, подождите, абстрагируемся от этого, он ведь Король Демонов, верно!? Естественно, мы попадем под подозрение, если он выяснил, что это было организовано под протекторатом Церкви.

[Сью. Возвращайся первым. И держи при себе то, что ты видел и слышал здесь. Это секрет между мной, тобой, Уолтом и Кайлом.]

[Ты сможешь сделать это?]

Сью великолепно отдал салют в ответ.

[Так точно. Положитесь на меня.]

[Хороший мальчик.]

Фигура ворона исчезла с щелчком пальцев Короля Демонов. Затем он обернулся к Кайлу, который стоял с суровым выражением на лице, и Уолту, занявшему выжидательную позицию.

[Хорошо справились, парни. Спасибо. И лошади, и я в целости и сохранности. Всё благодаря вам.]

Тела охранников, до сих пор бывших в полной боевой готовности, расслабились, когда Клод прямо заявил это.

Кайл, стоявший рядом с Уолтом, выглядел несколько разочаровано.

[Вы сильны. Я спасён.]

[… Да, не за что… Однако, мы даже не близки к Вашему уровню… нет, скорее, мы больше похожи на помеху…]

[Это не правда. Хорошо иметь охранников.]

[… Извините, но, как Вы думаете, кто такие охранники?]

Клод искренне задумался над вопросом, что серьезно задал Кайл.

[… Что-то необычное?]

[Какого черта!!? Вы действительно Кронпринц?!! Ааа, дьявол!!!]

Уолт ничего не смог с собой поделать. Резкие слова вылетели из его рта. После срыва, он скрестил обе руки на груди.

[Я понял, господин Клод. Прежде чем продолжить, мне нужно спросить, Вы понимаете, что значит находиться под охраной?]

[Есть какие-то проблемы с моим пониманием?]

[… Я буду честен с вами.]

Кайл, должно быть, так до конца и не смог подавить свой гнев, ведь его отголоски были слышны в спокойном голосе парня. Прежде чем продолжить, он выпрямился.

[Пожалуйста, сначала переговорите с нами, если что-то случится, например, как то, что произошло сейчас. Если наш господин защищает нас, или становится приманкой, для нас, как для охранников – это явный недосмотр и оплошность. Честно говоря, это смущает. Я надеюсь, что Вы впредь запомните это.]

[Оу… и, это должно быть пресечено в корне. Поэтому, мы просим Вас, не оставлять противников в покое, просто отправив в яму. Хотя, временами бессмысленно выслеживать их, но мы разберемся с этим соответственно.]

[И Вам запрещено прокрадываться мимо нас. Потому что, в результате, ваш помощники, сэр Кит будет отчитывать именно нас.] Честно говоря, это смущает. Я надеюсь, что Вы впредь запомните это.]

[ Он прав. Но я могу справиться с этим максимально гибко, понимаешь? Я тоже хочу поиграть.]

[Уолт! Ты.]

[Даже Король Демонов чувствует себя подавленным. Отличные охранники приняли бы это во внимание.]

[Что ты будешь делать, если что-то случится?]

[Мы разберемся с этим, когда наступит время. Тебе нахватает гибкости.]

[А ты слишком инфантилен!!!]

[… Вы оба хорошо ладите.]

[В каком месте!!??]

Они ответили одновременно, а затем сразу пришли в себя. И действительно, хоть совсем чуть-чуть, но Король Демонов… Клод улыбнулся.

[Хорошо. Как я говорил прежде, я не тот Король, который не станет прислушиваться к другим… Но, я буду делать всё это в пределах собственных сил.]

[… То есть, имеете в виду, что не будете делать то, о чем мы Вас просили?]

[Хмм, кто знает? Как бы то ни было, не следует ли нам возвращаться? Теперь, когда мои стражи здесь, я мог бы насладиться пейзажем, пока мы едем на лошадях.]

Напарники поспешно поймали поводья, которые Клод небрежно им бросил. Он ловко оседлал своего скакуна и посмотрел на них сверху вниз, проехавшись около.

[Кстати, можете ли вы, парни, сделать что-нибудь с делом, касающемся Церкви?]

Казалось, что их повысили с тех пор, как Клод начал разговаривать с ними неформальным тоном. Уолт неосознанно обменялся взглядами с Кайлом.

Король Демонов, который мог знать или не знать об их обстоятельствах, рассмеялся:

[Конечно, я не против самолично иметь с ними дело.]

[Всёв порядке. Позвольте нам разобраться с ними первыми.]

Это взволнованно ответил Кайл. Получилось словно оправдание.

[Понятно, тогда я оставлю это вам.]

[… Могу я кое-что сказать? Вы не думаете, что слишком доверяете нам? Что будете делать, если мы предадим вас?]

Уолт произнёс это прежде, чем осознал. Он почувствовал, как Кайл скосил на него глаза, но, всё же, напарник ничего не сказал.

Король Демонов, сидя верхом на лошади, ответил им спокойно:

[Какой я Король, если не могу ни довериться, ни позаботиться о вас, парни?]

Вероятно, то, что Уолт почувствовал после того, как у него перехватило дыхание, было небольшим разочарованием и, одновременно с этим, он был глубоко тронут.

Теперь я вижу, Рен. Тебе нравится такой человек?

Он не мог понять, откуда у него такие мысли. Но он проглотил их, будто что-то горькое.

Заботиться и верить в кого-то.

Само то, что Уолт считал недостижимым и далёким для его рук, оказалось прямо перед ним. Заставило его запомнить это.

[Кроме того, если, к примеру, вы решите предать меня и подчиниться Церкви, я бы не разозлился. Вместо этого Я переживал бы за вас, парни.]

[Что? Почему?...]

[Как же Вы собираетесь победить меня?]

Манипулируя поводьями, Клод посмотрел на Уолта и Кайла, которые внезапно забавно замолчали.

[Я возвращаюсь, следуйте за мной.]

[… Как пожелаете.]

Я хотел убежать. Когда-нибудь. Куда-нибудь.

Однако, сначала необходимо решить, куда бежать. Нужно место, которое могло бы потрясти его душу даже на мгновение.