Том 1 Глава 53

Я легко схожусь с другими людьми, но в начале знакомства всегда испытываю чувство неловкости первые пятнадцать минут. Мне нужен этот интервал времени — привыкнуть к окружающим и почувствовать себя на одной волне. Но что происходит сейчас? Ни первые пятнадцать минут, ни последующие не добавляют мне уверенности, что я должна начать общение. Почувствовав это, Николай берет инициативу в свои руки – видимо, подобное происходит не в первый раз.

— Виталина, давай перейдем на дружеский формат общения хотя бы на время поездки.

Стараюсь осмыслить сказанное. Насколько это уместно сейчас? Можно ли вести беседы в дружеском формате, когда состоишь с человеком в трудовых отношениях? Конечно, познакомились мы до работы и формально были уже в статусе друзья, но, захватив первенство, мой язык среагировал быстрее, чем я успела все обдумать.

— Да, конечно. — Стараюсь расслабиться, но ремень безопасности противно трет жестким краем часть моей шеи. Можно пренебречь дорожными правилами, но из чувства безопасности лишь слегка его ослабляю.

Наташа, как фарфоровая статуэтка, сидит, не двигаясь, на заднем сиденье машины. Стараюсь втихаря рассмотреть ее в боковое зеркало автомобиля. Взгляд девушки направлен только на мелькающий за окном пейзаж. Гнетущая тишина. Такая атмосфера давит, и начинаешь медленно задыхаться. Быстро нажимаю клавишу стеклоподъемника, делаю глубокий вдох, отгоняю от себя плохие мысли и настроение.

Путь около двух тысяч километров кажется бесконечным. Не помню, как домчались до Воронежа. Николай пользовался исключительно платными дорогами, чтобы быстрее доехать до Ростова и там сделать первую остановку. Его уверенное управление автомобилем вызвало во мне уважение. Были моменты, когда любой сошел бы на крик, а он спокойно прикрывал глаза и сдерживался, никак не комментируя нерадивых участников движения. Не знаю, хорошо это или плохо, — возможно, такого спокойного общения мне и не хватало всю мою жизнь.

Всю дорогу слушали музыку, иногда обменивались небольшими репликами. Наташа никак на нас не реагировала. Только в Ростове она слегка улыбнулась брату — видимо, сказались усталость и напряжение. Я не могла ее винить, что я знаю о ее жизни? Ее жизнь делилась на «до» и «после», и она явно не стремилась об этом кричать на каждом углу.

Я вышла из машины на качающихся ногах, мой организм еще не успел перестроиться после дороги.

Небольшой семейный отель «Маринэ» предлагал комфортный отдых: приятные светлые помещения без какого-либо дизайнерского решения, небольшие, но очень уютные номера со всеми удобствами, отличное обслуживание. Приятно, когда владельцы не просто хотят зарабатывать, а делают это с душой и большой ответственностью подходят к своему делу.

Маленький номер встретил меня с распростёртыми объятьями. Поставила свою дорожную сумку возле тумбочки, легла на кровать и постаралась расслабиться. Тело налилось усталостью, и казалось, что именно в таком положении просто усну. Пересилила себя и направилась в душ. Ужин был по расписанию, а самое главное, у отеля была отличная прогулочная зона, что сразу бросилось в глаза, пока мы шли от парковки до стойки ресепшн.

На ужине Николая с Натальей не встретила — скорее всего, они взяли еду навынос в номер. Думаю, владельцы вошли в их положение, да и, скорее всего, сестра устала не меньше брата несмотря на то, что она была в роли пассажира.

Звук сообщения мессенджера привлек мое внимание: «Виталина, я хочу пригласить вас на прогулку. Наталья очень устала и уже спит». Я бы и сама не отказалась поспать, но стало неудобно отказываться. Быстро набрала положительный ответ и покинула зал.

Ночное небо, красивый ландшафт, небольшие лавочки и искусственный пруд располагали к прогулке более чем. Николай стоял у водоема и рассматривал рыбок, плавающих в нем.

— Хороший вечер, — тихо проговорила и перевела взгляд на водную гладь.

— Да, вечер действительно приятный. Длинная дорога за целый день порядком надоела. — Он взял меня за руку и посмотрел мне в глаза. – Я хотел бы извиниться за Наталью.

Стало неловко, я аккуратно высвободила свою руку из его ладони. Он нехотя разжал пальцы и отпустил меня.

— Не переживайте, я понимаю.

Хотя, если честно, я не понимаю… Это так страшно — быть цветущей девушкой и в один момент все это потерять!

— Она может быть такой же, как раньше, умение ходить не лишило ее других качеств. Но то, что с ней произошло, — это моя вина, а не ее. Наташа лишь случайный участник, событий, которые ее не касались. — Он отдалился, судорожно провел рукой по своим волосам.

Захотелось утешить его, ведь это так сложно — быть один на один со своей проблемой. Особенно чувствовать свою вину за случившееся. Я подошла сзади и провела рукой по его плечу, он дернулся, словно от удара током. Резко обернулся, и его пронзительный взгляд ввел меня в оцепенение.

— Я не заслуживаю твоего доброго отношения... Ты просто не знаешь всей правды.

— Ты можешь поделиться своей болью...

Вот так я снова пускаю в свою жизнь чужие проблемы и легко перехожу на «ты» в отношении другого мужчины. Хотя сама ни в чем не могла разобраться до конца. Больно кольнуло чувство одиночества и тоски. Тоски по тому, кто украл мое сердце и заковал в цепи на необитаемом острове. Как бы я ни старалась убежать от Виталия, мои мысли всецело принадлежали ему.

Я сделала еще один шаг ближе к Николаю. Сосредоточенно и спокойно слушала его историю. Рассказывая и доверившись мне, он сбрасывал тот груз, что оказался ему не по силам. Тем самым я позволяла   разделить одну боль на двоих. Зачем я это делала? У меня не было ответа. Возможно, наша встреча — это спасение для нас двоих.

— Тогда мне казалось, что нет лучше друга, чем Олег, — неуверенно начал делать первые шаги в своем рассказе он.

Я присела на скамейку и посмотрела ему прямо в глаза. Ночной ветер творил свои маленькие шалости — украдкой «целовал» меня в щеку и трепал мелкие кудри по плечам, словно запутался и не может выбраться. Невольно вздрогнула и обхватила себя в попытках хоть немного согреться. Николай опустился рядом, снял с себя пиджак и набросил его на мои плечи. Запах мускуса и табака — его аромат — не позволил мне здраво мыслить, и я погрузилась в тепло ткани, еще больше кутаясь.

— Мы с ним шли одной дорогой и смотрели в одну сторону. Я никогда в нем не сомневался. Открытие общего бизнеса только укрепило мою уверенность, что все правильно. Испытание деньгами, увы, наша дружба не прошла.

Я слушала и не прерывала его, каждое слово давалось ему с трудом. Не видела смысла его останавливать и дала возможность высказаться.

— Когда его поведение перешло всякие границы, я принял решение разделить бизнес и уйти в самостоятельное плавание. Олегу это не понравилось, и он всячески препятствовал моему уходу. Я старался игнорировать его попытки вернуть все на круги своя, но он не слышал меня. Ему было удобно, чтобы ничего не менялось.

— Я понимаю тебя, иногда обстоятельства сильнее нас и путают большинство наших карт.

— Раньше и мне так казалось, я не придавал его угрозам особого внимания. А стоило бы... Не окажись я таким легкомысленным, не навредил бы сестре.

— Невозможно всего предусмотреть, — хотела его поддержать.

— Это меня не оправдывает. Ты знаешь, я проматывал сто тысяч раз тот день, и я не могу себя оправдать ни в чем. Наташа спешила на встречу с подругами, а я предложил подвезти. Я не сказал ей, что еду на встречу по закупке нового оборудования и везу с собой приличную сумму денег как задаток.

— А почему нельзя было сделать платеж банковским переводом? — Я не понимала, как в современном ритме жизни люди могут ездить с огромными суммами денег.

— Это была неофициальная закупка б/у оборудования. Не все хотят светить свои доходы перед государством. — Он слегка улыбнулся. — Мы сели в машину, смеялись. Наташа, подшучивала, что мне пора остепениться, и она, так уж и быть, соизволит нянчиться иногда со своими племянниками, если я перестану маяться ерундой и обзаведусь семьей в ближайшее время. Я не заметил…

Его слова подтверждали, что Наташа радовалась каждому дню своей жизни, а сейчас девушка едва существовала и находилась практически на грани.

— Бампер моей машины стал подпирать черный внедорожник, сначала я отгонял мысли, что это не случайно. Но когда почувствовал первый толчок, был просто в состоянии шока, растерялся.

— Как же так?

Неужели у людей не осталось ничего святого? Я не понимала такого.

— Мне не удалось справиться с управлением и уйти от них. Последнее, что помню, — это сильный удар и испуганные глаза Наташи, ее крик. Потом темнота — и я в больнице. При нас не нашли ничего, кроме документов, и то только случайный прохожий вызвал скорую помощь. Мне повезло, а Наташа не смогла больше ходить. Насмешка судьбы: лучший друг желал мне смерти из-за денег, а в итоге пострадал самый близкий и родной для меня человек. Олег легко вышел из этой ситуации несмотря на то, что было возбуждено уголовное дело. Да и разве сейчас это имеет смысл?!

Я не находила слов, как можно ему помочь — не знала, только крепко сжала его ладонь. Он окинул меня серьезным взглядом.

— Моя вина очевидна, и это убивает каждый день. Лечение не помогает, и моя сестра просто угасает.

— Она просто не верит, что все может быть иначе. В ней нет борьбы, Наташа сдалась. — Я сейчас это точно понимала. — Чувство вины не поможет сестре. Научи ее не ждать чуда, а бороться и верить в себя. Наташа должна жить, учиться и принимать себя такой, какая она сейчас. — Я еще крепче обхватила его пальцы и наклонилась ближе, непозволительно ближе.

В секунду он притянул меня свободной рукой за лацкан пиджака и накрыл мои губы своими. Пугливо и нежно, Николай будто спрашивал разрешения на поцелуй, где-то на подсознании вспыхнула тревога, но тут же угасла. Я позволила вторгнуться в свое личное пространство и приоткрыла губы навстречу его поцелую. Нежные прикосновения, его опаляющее дыхание, приятная ласка его рук — все это заставляло мое сердце биться чаще. Я могла бы раствориться в этом чувстве полностью, если бы не было так свежо другое воспоминание. Такое яркое, наполненное чувствами и сумасшествием, что просто искры из глаз, и это все о Виталии…