Том 1 Глава 54

Виталий

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, — практически перешла она на крик.

— Мы, кажется, давно прошли этот этап? Разве нет? — Откинул айпад в сторону и нехотя повернулся в ее сторону.

В памяти всплыли воспоминания из детства. Мне было пять лет, когда я убегал от няни в коридор и ожидал возвращения матери с работы. Няня очень ругалась, но понимающе кивала. Кому не хочется за целый день увидеть родного человека? Перекатываясь с носка на пятку, я коротал время, выгребая игрушки из ящиков, перенося их ближе к входной двери. Замок щелкал ровно в восемь часов вечера, и мое сердце замирало в предвкушении встречи. Мама тихо входила, устало опиралась на стену спиной и снимала обувь.

— Виталий Максимович! Почему вы до сих пор не в постели, молодой человек? — Ее серьезный взгляд оценивал меня с минуту.

Замечая снисхождение и легкую улыбку, я срывался с места и бежал в материнские объятия. Быстро зарывался пальцами рук в ее волосы и вдыхал родной аромат духов. В такие моменты я считал себя самым счастливым ребенком.

Тряхнул головой, словно от наваждения, и снова всмотрелся в родные черты материнского лица. Все тот же строгий, оценивающий взгляд. Взрослая женщина с отпечатком прожитых лет на лице — теперь она отдаленно напоминала ту молодую маму из прошлого.

— Справлялись же без меня целых две недели, что же могло произойти за то время, что меня не было? — Я старался оставаться спокойным и невозмутимым.

— Каких усилий нам с Михаилом стоило держать компанию на плаву, ты просто не представляешь! — Она попыталась воззвать к моей совести, но ничего не произошло.

— Мне кажется, у вас неплохо получилось и без меня.

— Да как ты смеешь игнорировать дело всей моей жизни! Я ведь думала, что воспитала тебя правильно и полностью подготовила к моменту передачи всех дел компании.

Мать продолжала настаивать на своем, абсолютно не задумываясь, что я самостоятельная личность и могу иметь другие взгляды. Нужно ли мне все это? В каждой ее фразе чувствуется упрек. Выдохнул и решился задать единственный правильный вопрос в данный момент:

— Ты счастлива?

Казалось бы, мелочь, но ее снесло, как от цунами.

— Что ты имеешь в виду? — Мать села рядом со мной.

— Это ведь просто. Ты счастлива?

Она прикрыла глаза, будто старалась вспомнить значение слова «счастье».

— Мне некогда было задумываться об этом. Всю свою жизнь я посвятила тебе и нашей компании. — Она отвела взгляд в сторону, пряча истинные чувства за маской «железной леди».

Не даю ей снова пойти в наступление.

— Я хочу уйти, — безразлично выдал сокровенную фразу.

Она резко обернулась и посмотрела на меня. Мать наверняка прокручивает сказанную мной реплику, я вижу, как она хмурится, как изогнулась ее тонкая бровь.

— Тебе надо уйти… по делам? — в надежде уточнила она.

Я видел, как она старалась найти оправдание моим словам и снова поставить меня на пьедестал своей гордости, куда и водрузила сама же много лет назад.

Сейчас я ощущал себя мальчиком Каем из сказки о «Снежной королеве», где королева старалась удержать свое ледяное царство всеми возможными способами и оставить навсегда в своем служении Кая. Маленькая и отважная Герда воспринималась как назойливое существо, путающее все планы. Я люблю свою мать и очень ценю то, что она для меня сделала, но становиться ее вечным должником не входило в мои планы.

Подошел к окну, старался подобрать каждое слово, но, как ни пытался сгладить острые углы, ничего не получилось.

— Я отхожу от дел компании, — произнес достаточно четко и по существу. — На следующей неделе выставляю свою часть акций на торги, если до этого момента ты не перекупишь их у меня.

— Ты не можешь так со мной поступить! — Ее глаза увлажнились и поблескивали от слез.

— Я уже все решил! Или ты принимаешь руководство на себя, или во главе компании встанет абсолютно чужой человек, которому ты будешь вынуждена подчиниться.

Она металась по квартире, словно львица в клетке. Ее эмоции были красноречивее слов. Не отводя взгляда, я смотрел в сторону матери и ждал развязки.

— Это все из-за этой мелкой гадины Ольховой?! Вот на кого ты променял свою мать! Когда ты успел стать таким беспринципным?! — не справившись с нарастающим гневом, она выпустила его наружу.

Мое личное пространство было нарушено, ее рука зависла в воздухе и выдала увесистую пощечину. Я стоял неподвижно и только успел закрыть глаза, будто это могло меня защитить.

— Не надо говорить и делать то, о чем можешь пожалеть потом. И да, мам, именно ты воспитывала меня таким. Иначе я бы не стал тем, кем являюсь.

Наши семейные разборки прервало сообщение от Евгения: «Виталина Ольхова находится в командировке в городе Кисловодске, гостиница «Гранд-отель», номер «312».

Я открыл приложение авиакомпании в телефоне и выбрал ближайший рейс в Минеральные Воды. Попутно арендовал машину на несколько суток и набросал маршрут до Кисловодска.

Мать со стеклянным взглядом смотрела в одну точку. Сейчас в ее глазах я был предателем, не оценившим принесенной жертвы. Все понимал, но не собирался превращаться в ее марионетку.

— Мам, у тебя есть время до четверга все обдумать. Прошу, не принимай опрометчивых решений. — Я попытался взять ее руку в поддерживающем жесте, но отклика не было. Эльвира Утесова снова выставила свой щит, ей всегда так было проще.

Собрал небольшую сумку и, не прощаясь, вышел из квартиры. Как хорошо, что у меня установлен электронный замок, для которого не нужны ключи.

Выбрал в списке контактов Михаила Борисовича.

— Алло, Виталий? — Он сомневался, что после нашего последнего разговора я буду звонить.

— Есть разговор, он касается матери. У нас есть три часа перед моим вылетом, жду тебя в аэропорту.

— Я выезжаю, дождись меня.

Сбросил ему свой номер рейса и время вылета.

Нисколько не сомневался в нем, Михаил всегда был человеком своего слова.

***

Между такси и аэроэкспрессом мой выбор всегда был очевидным — в пользу второго варианта. Современные пробки могут надолго испортить настроение в предстоящем путешествии.

Я был уверен, что, отбросив эмоции, мать сделает правильный выбор. В этом ей должен помочь Михаил. Никогда не вмешивался в ее личную жизнь, правда, на ней она давно сама поставил жирный крест. Так было удобно для всех. Меня миновала участь быть чьим-то пасынком, а ей не пришлось делать выбор между сыном и любимым мужчиной.

В переходном возрасте меня сильно штормило, и этот период дался тяжело нашей семье. А сейчас просто настал момент, когда каждый должен уделить внимание лично себе. Жестоко с моей стороны? Возможно. Не представлял, каково это — всю свою жизнь полностью посвятить одному человеку.

Сильно погрузился в свои мысли и не заметил, как экспресс остановился на платформе.

Регистрацию на рейс прошел очень быстро. В аэропорту был какой-то аврал. Все залы переполнены, и многие международные рейсы отменены из-за нелетных условий принимающей стороны. Уверенным шагом отправился в сторону зоны лаунжа[1]. Впервые был рад, что мог отсечь всю эту общественную суету аэропорта и спокойно дождаться посадки на свой рейс.

Двери отреагировали на мое приближение и разъехались в стороны. Приветливая девушка на ресепшн улыбнулась:

— Добро пожаловать! Вы член нашей приоритетной программы?

Быстро извлек пластик vip-клиента и передал в ее руки для сканирования штрих-кода.

Удобно расположился и достал ноутбук, чтобы подбить «хвосты» за день. До вылета оставалось еще полтора часа. Погрузился в работу, отвечая на многочисленные письма и проверяя отчетность, предоставленную подразделениями нашей компании.

Раздвижной механизм дверей с небольшим звуковым фоном оповестил о новом посетителе лаунжа. Михаил быстро окинул внимательным взглядом зал в поисках меня. Я в приветствии поднял руку, рассекая воздух над головой. Подошел к Михаилу и протянул для повторного сканирования свою карту. Теперь мой гость по праву может находиться здесь.

— Удивлен, что ты решил со мной встретиться. — Он расстегнул пиджак, освобождая себя от офисных оков. — Что-то срочное, раз наша встреча проходит в аэропорту?

Я хлопнул крышкой ноутбука и убрал его в переносной чехол, туда же отправилась свежая пресса. Я не спешил огорошить Михаила своим решением.

— Ты говорил, что речь пойдет об Эльвире. Я внимательно слушаю.

— Тебе не понравится то, что ты сейчас услышишь. — Я ослабил узел галстука, и показалось, что стало легче дышать. — Я хочу отойти от дел фирмы. Никого не вижу, кроме тебя, кто может подставить свое плечо помощи для матери.

Михаил нервно теребил край манжета на рубашке и даже не с первого раза отреагировал на меня.

— Что, прости? Я не ослышался? — Его лицо налилось краской, особенно в области скул. — Виталий, что за подставу ты устроил? Решил угробить компанию Эльвиры, пустив все коту под хвост?

— Не горячись. Она вполне в состоянии выкупить мою долю и вести дела в одиночку при умелой помощи со стороны знакомого человека.

— Ты не считаешь, что это не по-мужски? — попытался он пробудить мою совесть.

— Нет, не считаю. Это дело ее жизни, не моей. Я всегда плыл по течению и сейчас как никогда понимаю, что это не мое направление.

— Ты представляешь, в какую круглую сумму обойдется твоя доля?

— У нее есть такая сумма. В противном случае я вынужден буду пустить свою долю в свободную продажу. А это, сам понимаешь, уже сложно будет назвать семейным бизнесом.

С чего вдруг такое сопротивление? По сути, для него лично ведь ничего не менялось при любом раскладе. Михаил давно зарекомендовал себя в нашей сфере. Его большому опыту в этом бизнесе мог позавидовать любой. Вряд ли найдется тот, кто в здравом уме решит его уволить. Я не в счет, мне разрешены любые манипуляции.

— Ты плохо знаешь свою мать. Она не умеет проигрывать, и дело завершится полным крахом «Аквы». Неужели тебе так все безразлично?

— Именно потому, что знаю ее всю свою жизнь, я и попросил тебя приехать. Я знаком с тобой с детства, и мне очень понятны твои личные мотивы. Поэтому мне необходима твоя помощь на случай, если она решит все пустить под откос.

— Я на минуту. — Он встал и направился в зону фуд-корта.

Возвратился действительно быстро, с эспрессо в руках и стаканом воды. Расставил все это аккуратно на столике. Излишняя его суетливость привлекла внимание к каплям пота на его лбу. Михаил заметил мой взгляд и поторопился ликвидировать последствия прокола своим носовым платком. Такой индивидуальной особенностью Михаил страдал постоянно, особенно когда нервничал и не мог с собой справиться.

— Виталий, а в твой план входила моя финансовая непригодность? Не забывай, я все же наемный сотрудник, а не один из учредителей. — Он занял свое место и сделал глоток кофе, слегка поморщившись, как от лимона.

— А ты плохого обо мне мнения, раз задаешь подобные вопросы. Сам понимаешь, я не могу просто за «спасибо» отдать тебе свою долю.

— И что ты предлагаешь?

— Банк одобрил мне кредит на приличную сумму, ее как раз хватает на выкуп акций. В свою очередь, ты будешь ежемесячно пополнять мой кредитный счет ровно на сумму ежемесячного платежа.

Он долго обдумывал мое предложение, просчитывая все за и против.

— Я согласен, но этого разговора не было. Мне не хочется однажды превратиться в лжеца, который просчитал все с самого начала, и потерять Эльвиру навсегда.

— Если бы это действительно было так, то ты давно бы пребывал в статусе моего отчима, а не просто друга.

Объявили посадку на мой рейс. Мы с Михаилом сдержанно попрощались и разошлись в противоположные стороны.

Самолет набирал скорость и, отрываясь от земли, постепенно уходил на высоту. Я смотрел в иллюминатор и наблюдал, как эта массивная железная птица черной тенью мелькала вдоль взлетной полосы, и под шум двигателя внутри себя прятала шасси. Шикарный вид с высоты на ночной город, усыпанный яркими огнями.

_________

[1] Лаунж – зона отдыха в аэропорту, где пассажир может с комфортом провести время в ожидании посадки на свой рейс.