Том 1 Глава 4

Филипп ненавидел упрямство Аселлы. Он предъявлял Аселле возмутительные требования и приказы, но всякий раз, когда она отказывала ему, считая их несправедливыми, он подвергал ее безжалостным избиениям и словесным оскорблениям. Наряду со знаменитой фразой:

- Ты унаследовала это упрямство от своей бесполезной матери!

Многие достижения Филипа начались в тот момент, когда он женился на Адель. Несмотря на то, что он был третьим сыном графа, рассказ о его страстных ухаживаниях и успешном браке с маркизой Адель Чарт, потерявшей мужа, удачно сложился.

Филипп продемонстрировал милую и любящую отцовскую привязанность. По крайней мере, когда Адель была еще жива.  Однако, как только похороны Адель закончились, Филипп внезапно изменился.

Когда Аселла поняла, что все его действия - не что иное, как хорошо поставленный спектакль, было уже слишком поздно. Фактически, ей наконец стало ясно, что Филипп ненавидел ее мать до такой степени, что ненавидел и саму Аселлу.

Филипп надел на руки пару ярко белых перчаток, а затем вытащил что-то из задней части ящика и плотно сжал.

Аселла закрыла глаза, готовясь к приближающейся боли.

- Угх!

Звук кнута, падающего на ее тело, резко пронзил воздух. Она попыталась задержать дыхание и прикусила губы. Она не позволила себе издать ни звука, даже стона от боли. Хотя это был не первый раз, когда ее били, она все еще не могла привыкнуть к ужасной боли.

- Аселла, моя любимая дочь.

В отличие от жестокого обращения, его речь была безупречной и гладкой. Аселла еще больше испугалась разницы в тоне.

- Разве ты еще не знаешь, чем это закончится? Я имею в виду, что все равно ничего не изменится для тебя.

В тот день, когда Филипп впервые ударил Аселлу, она держалась, не сдаваясь. Она была уверена в себе и знала, что не сделала ничего плохого. Но не прекращался безжалостный поток побоев по телу ребенка. Гордость, благородство и честь семьи Чартус рухнули перед лицом физической боли. Страдания были краткими, и чувство облегчения пришло быстро, когда боль исчезла.

Но это была не та боль, которую ребенок, потерявший мать, может вынести в одиночестве. В особняке, где некому было защищать ее, Аселла быстро научилась выживать по-своему. Она смиренно упала на колени. Она отказалась от своей воли и желаний и столкнулась с насилием.

Даже со временем, когда она стала старше, все было по-прежнему. Прежде чем она осознала это, она привыкла просто сдаваться. Она не могла выйти из дома, зная, что этот особняк был тюрьмой, где ее держали под стражей.  Она так привыкла, что не могла представить себе другую жизнь.

Но по крайней мере она знала одно: единственным законным выходом из этого адского места был брак. Аселла с нетерпением ждала свою единственную спасительную веревку. Но в конце ее долгого ожидания был политический брак с мужчиной, за которого она никогда не хотела выходить замуж.

Вдобавок к ее отчаянию по поводу реальности, которой она не хотела верить, порка продолжалась безжалостно.

- Я прощу тебя, если ты прямо сейчас извинишься за свое плохое поведение! Давай! Скажи это: я была неправа, пожалуйста, прости меня... Быстро!

Несмотря на его мягкий тон, порка усилилась.  Тонкая домашняя одежда не уменьшала боли, которую чувствовала Аселла. Кнут, сделанный из шерсти животного, был твердым и крепким.  Вскоре после этого одежда была разорвана. Но Аселла не открыла рта.

- Оу. Ты собираешься продержаться сегодня дольше. Но как долго ты сможешь продержаться?

- Ах!

Задняя часть ее платья, которая десятки раз встречала кнут, разорвалась в клочья. Ее опухшая кожа покраснела, и кровь потекла из открытых ран, пропитывая испорченную одежду.

«Только те, кто испытал это ужасное чувство, знали бы...»,- подумала Аселла.

- Ух!

- Отвечай мне быстро!

Аселла не отвечала до самого конца.

Она столько вытерпела, только надеясь выбраться из этого ада. Но, в конце концов, местом назначения был другой ад, только с другим названием. По крайней мере, она не могла даже своим собственным ртом сказать, что будет счастлива уйти. Даже если это было мелочно, это была ее последняя оставшаяся гордость.

В этот момент кто-то постучал в дверь. Только тогда прекратилась безжалостная порка.  Филипп, нахмурившись, сказал:

- Что стряслось? Я думал, что внятно сказал тебе не беспокоить меня, пока у меня важные дела!

- Мне очень жаль, сэр. Пришел человек из семьи Бенвито.

- Из Великого княжества?

- Да. Они хотели бы обсудить брак вашей дочери.

- Почему так внезапно?! Без предварительного уведомления?!

Филипп не мог скрыть своего недовольства.  Однако его противником был Каликс Бенвито, у которого были и деньги, и власть. Чередуя взгляд с Аселлы на дверь, он в конце концов бросил кнут на пол. Он посмотрел на беспомощную Аселлу глазами, полными гнева и презрения.

- Глупая с*ка!

Филипп вытер пот со лба и швырнул в Аселлу грязный платок. Она была измотана до такой степени, что даже не думала избежать этого.  Ей было трудно дышать. Вся ее сила была высосана так, что она не могла даже пошевелить пальцем.

Филипп бросил на нее последний холодный взгляд, прежде чем обернуться. Однако, когда он подошел к двери и повернул дверную ручку, он остановился и сказал:

- Не могу поверить, что ты жалуешься на то, что я делаю тебя Великой княгиней, хотя тебе следовало бы благодарить меня бесчисленное количество раз.

Дверь захлопнулась с громким звуком. Аселла посмотрела на закрытую дверь. Демон, превративший ее жизнь в ад, осмелился потребовать от нее благодарности за то, что отдал ее в руки другого демона. Она попыталась встать, но, конечно, не смогла и упала на пол.

«Больно».

Аселла лежала, и ее начало тошнить. К счастью, она еще ничего не ела, так как только что проснулась от новостей. После некоторого подергивания на полу, тошнота наконец прекратилась.

«Как я могу быть благодарной?»

Неизбежное горе захлестнуло ее, и Аселла закрыла глаза.

Приятный смех разразился в приемной Шартского замка.

- Я слышал, что Его Высочество великая личность.

У Филиппа было как никогда хорошее настроение. Несколько минут назад в нем не осталось и следа гнева. Все это произошло благодаря новостям, доставленным ближайшим помощником великого князя Каликса Бенвито - графом Райзеном Каданом, который также был вассалом великого князя.

- Я не знаю, как поблагодарить вас за то, что вы пришли сюда и сообщили мне эту новость.

Он даже пожал ему руку и посмотрел ему в глаза. Однако Райзен ответил прямо с невыразительным лицом.

- Он сказал, что с нетерпением ждет этого брака.

Это был высокий голос без эмоций. Филиппу не нравился мужчина перед ним, но он ничего не мог с этим поделать. Он был тем, кто должен был произвести впечатление на Райзена Кадана любой ценой.

- Конечно! Все проходит без сучка и задоринки, поэтому, пожалуйста, скажите Его Высочеству, чтобы он не беспокоился.

- Вы бы знали, даже если бы я вам не сообщил об этом. В конце концов, вы действующий маркиз.

От этих слов у Филиппа испортилось настроение.

«Ты нахальный ублюдок!»

Кроме того, слуги маркиза Чарт и даже дворяне использовали титул «Ваше Превосходительство» перед Филиппом. Что бы о нем ни говорили за его спиной, никто нагло не использовал фразу «Действующий маркиз».

За исключением некоторых почтенных особ. К сожалению, великий князь Бенвито был их частью. Филиппу удавалось терпеть, когда его так называли люди с таким же статусом и начальство. Ему пришлось смириться с этим.

Но было неприятно слышать, как вассал великого князя произносит этот термин. Если бы Райзен Кадан не был одним из ближайших помощников Каликса Бенвито, он бы уже дал ему пощечину.

«Этот мусор! Как он может так ко мне обращаться?!»

Одним словом, он хотел заставить Филиппа замолчать. Лицо Филиппа исказилось от оскорбительных слов, но документ, который Райзен положил на стол, привлек его внимание. С исключительным терпением Филипп сменил тему.

- Между прочим, я благодарен, что вы так много думаете о моей маленькой дочурке.

Довольное лицо Филиппа быстро появилось.  Это естественно, он может предложить даже больше золота, если она хорошо справится в роли его жены. На лице Филиппа появилась жадная улыбка. Как и ожидалось, брак с великим князем был буквально не похож ни на какой другой.

"Этот брак похож на шахту, которая постоянно переполнялась золотом!"

От одной мысли об этом все его тело онемело. В конце концов он не выдержал и показал свою уродливую жадность.

- Драгоценные камни добывают ежегодно?

Так как это самая волнующия тема, Филипп подумал, что было бы неплохо получить четкий ответ прямо из уст этого человека.

- Все подробности в документе, поэтому, пожалуйста, прочтите их.

- Да, конечно.

Только тогда Филипп взял стопку бумаг. Он не смотрел на них раньше, так как хотел сохранить лицо, но ему не терпелось их прочесть.

- Это потрясающе! Так много!

Рот Филиппа был полон восклицаний, когда он читал документ. Казалось, что его челюсть отвиснет в любой момент. Документ, в котором фиксировались типы и количество ежегодно добываемых драгоценных камней, оказал на него огромное влияние.

- Ты грязный человек, - сказал шепотом помощник Каликса Бенвито.

Райзен не мог не рассмеяться, увидев это зрелище. Он не мог найти элегантности дворянина в нем. Но опять же, он был тем, кто продал свою приемную дочь из жадности, так что же может быть объяснением этому? Этот парень хочет захватить всю семью Чарт?

Они были одной из семей основателей Империи. Высокий престиж и богатая история семьи Чарт не могли сравниться ни с одними другим родом.  Это была также семья, в которой каждое поколение росли необычные люди с особыми способностями.

«Возмутительно», - Райзен горько рассмеялся.

Как Филипп достиг положения маркиза Чарт, оставалось загадкой. Должна быть причина, по которой глупый, некомпетентный, жадный человек зашел так далеко.

Во-первых, это было бы невозможно без поддержки. Райзен улыбнулся. Пришло время приступить к истинной цели его визита.

- Перейдём к самому главному.

Филипп, который был поглощен чтением документов, поднял глаза на звук голоса Райзена, с отвращением, появившимся на его лице, Райзен сказал:

- Я хотел бы увидеть молодую леди.