Том 1 Глава 46

* * *

В то время, пока Зик бегал как сумасшедший по тренировочному полигону, подгоняемый дружескими пинками Райзена, Аселла проводила время с Мариэль.

Благодаря сердечной заботе Марго, приложившей к ее глазам пакеты со льдом, краснота вокруг них спала настолько, что ее можно было скрыть косметикой.

- Мариэль, тебе не было страшно сегодня ночью?

- Я спала в обнимку с плюшевым мишкой, так что мне не было страшно ни капельки! А еще, богиня Герния приходила ко мне во сне!

Аселла беспокоилась, что ее сестра могла что-то услышать прошлой ночью, но, к счастью, она, похоже, крепко спала.

Девушка, сердце которой немного успокоилось, рассказала младшей сестренке новости о ее наставнике.

- Его Высочество обещал, что он найдет нового преподавателя для тебя. Самый лучший учитель скоро будет здесь, так что, давай подождем еще немного.

- Да! Я в полном порядке, так что не волнуйся слишком сильно, сестра. - Кивнула головой Мариэль.

У нее было отношение как у взрослого, без каких-либо признаков волнения.

«Ей так сильно хотелось поступить в академию…»

Аселле было жаль младшую сестру, которая не проявляла никаких признаков беспокойства, хотя она, вероятнее всего, сильно волновалась, потому что вступительные экзамены были уже не за горами. Девушка поглаживала Мариэль по волосам. Нежные волосы девочки мягко струились в ее руках.

- Ах! - Мариэль, которая до сих пор молча наслаждалась прикосновениями старшей сестры, захлопала в ладоши, словно что-то внезапно вспомнила. - Сестра, ты уже выходила в сад?

- Нет, а что такое?

- По всему саду цветут цветы, и они такие красивые! Мне сказали, что там в солнечном месте есть стеклянная оранжерея! - воскликнула Мариэль с горящими глазами. - Тебе тоже нужно туда сходить!

Аселла смущенно улыбнулась.

Она не была уверена, можно ли ей ходить по поместью, куда бы она ни захотела. Более того, она боялась представить себе, как бы отреагировал на это разгневанный на нее Каликс. Она больше не хотела его злить.

- Я немного ранее спросила у горничной, а она сказала, что если я хочу туда пойти, должна спросить разрешения у тебя!

Аселла посмотрела на Марго, а та утвердительно кивнула головой.

- А еще, я слышала, что цветы в оранжерее расцвели, потому что погода теплая. Говорят, что там очень приятно наслаждаться чаем, любуясь видом!

- Но я сама еще не получила разрешения.

- Его Высочество сказал, что ты можешь выйти на прогулку, когда бы ни пожелала.

Но Аселла не была готова принять решение. Даже если так и было до вчерашнего вечера, сейчас он, возможно, изменит свое мнение. Прочитав ее выражение лица, Марго добавила:

- Ваше Высочество теперь хозяйка поместья Бенвито. Нет того места, куда бы вы не могли пойти, за исключением мест, которые используются только Эрцгерцогом.

В голубых глазах Аселлы мелькнула рябь. Хозяйка. Это слово совершенно не подходило к ее ситуации.

«Почему…»

Аселла вспомнила жестокого и безжалостного хозяина поместья Бенвито. Однажды, он уже убил ее мать Адель, а в будущем эта участь ожидала ее и Мариэль.

«Я думала, что он будет суров и жесток со мной».

Она думала, что ее запрут в комнате и ограничат во всех ее действиях. Она думала, что ее будут избивать за малейшие проступки.

На самом деле, насилие над супругами в Хармении было довольно частым явлением, особенно среди высокопоставленных дворян, которые довольно часто использовали свое положение чтобы скрыть сей акт.

- Сестренка! Эй, сестра! О чем ты так задумалась? - живой голос Мариэль вырвал Аселлу из ее мыслей.

- Ничего особенного.

- Так мы можем пойти туда? Я давно хотела пойти туда, но все время сдерживалась, потому что хотела пойти туда с моей дорогой сестрой. Давай пойдем?

Маиэль продолжала атаковать ее, чтобы убедиться, что она сдалась. Она пыталась задобрить ее, но упрямство ребенка было сильнее, и человеком, оказавшимся побежденным, была Аселла.

- Хорошо, но только до захода солнца.

- Хорошо, я поняла!

Голубые глаза Мариэль мерцали, словно утренняя звездочка. Аселла мягко улыбнулась лукавой улыбке сестры. Ее разбитое сердце, казалось, понемногу успокаивалось.

* * *

- Мариэль, ты так упадешь!

- Вау! Сестрица, посмотри на этот цветок! Бутон закрывается, когда ты к нему прикасаешься!

Мариэль без конца бродила по оранжерее, то и дело снова и снова останавливаясь, и удивленно восклицая. Хотя она и боялась, что ее сестра могла упасть, глаза Аселлы, наблюдавшей за ней, были наполнены нежностью.

Это было очень теплое помещение. Хотя в оранжерее была небольшая дымка из-за топившейся в ней небольшой печки. В ней было уютно, как в доме, благодаря заранее подготовленным столу, стульям и даже таким мелочам, как одеяла.

- Ух ты! Какая вкуснятина!

Похождения Мариэль по оранжерее закончились, когда Марго поставила на стол горячий чай, какао и свежеиспеченную выпечку.

Нежный аромат чая, казалось, успокоил нервный ум Аселлы и она слегка улыбнулась:

- Спасибо, Марго.

- Не стоит благодарностей. Я буду ждать снаружи, так что, если вам что-нибудь понадобится, зовите мне в любой момент, - сказала Марго, указывая на хрустальный шар на столе.

Этот предмет служил для связи на расстоянии. Ходили слухи, что их использовали только в Императорском дворце, потому что они были весьма драгоценными, а также требовали постоянной подпитки магией.

- Вкуснотища! - воскликнула Мариэль, откусывая кусочек печенья с шоколадной крошкой и взрываясь от восхищения.

- Мариэль, ты сможешь съесть все?

- Так много?

- Я буду чувствовать себя не очень хорошо, если съем много сладкого.

- Какая жалость…

Мариэль проворчала, разочарованно надувая щеки, но через мгновение она снова воспрянула.

Она схватила самую большую печенюшку и протянула ее Аселле.

- Моя сестра тоже должна их попробовать! Вкусная еда становится еще вкуснее, если ее есть вместе!

- Спасибо.

Именно тогда Аселла потянулась за печеньем от Мариэль.

- Подожди-ка минутку!

Яркое лицо Мариэль внезапно потемнело. Ребенок огляделся, словно что-то подтверждая, а потом в изумлении прошептала:

- Что у тебя с запястьем?

Запястья Аселлы под длинными рукавами были покрыты темно-красными отметинами. Только тогда Аселла заметила синяки на ее запястье. Они были похожи на следы от того, словно ее кто-то схватил и удерживал.

Прокрутив в голове все последние события, она вспомнила, что произошло прошлой ночью. Кажется, эти следы появились на ее руках после того, как Эрцгерцог схватил ее своей сильной хваткой при попытке убежать. В этом не было ничего странного, потому что ее кожа была склонна к синякам, даже при незначительных повреждениях.

В тот момент она была так шокирована, что не чувствовала никакой боли. Позже, ей показалось, что она почувствовала боль, но так как она была в бессознательном состоянии, волноваться ей об этом было некогда.

Аселла торопливо спрятала синяки под рукавом.

- Ничего особенного.

- Не ври мне! Я отчетливо видела у тебя там синяки!

- Я ударилась о стол. Не переживай, они пройдут через несколько дней.

- Ты всегда такая… - Мариэль подошла ближе к Аселле, смотря на нее со слезами на глазах. - Тогда я позабочусь о тебе. Я помолюсь богине Гернии.

Легенда гласит, что если кто-то искренне помолится богине за больного или раненного, то тот выздоровеет.

- Все в порядке, Мариэль, не нужно этого делать.

Она не хотела, чтобы ее сестра беспокоилась об этом, поэтому Аселла старалась не показывать ей своих проблем, насколько могла. Однако после того, как Мариэль схватила ее за запястье и настояла на своем, она, в конце концов отказалась от попыток забрать у нее свою руку.

- Это так больно…

Мариэль, ласкавшая ее темно-красные отметины на коже, нежно обняла своей пухленькой ручкой запястье Аселлы и осторожно закрыла глаза.

- Богиня Герния, пожалуйста, помоги моей сестре скорее выздороветь. Пожалуйста, пусть она не болеет, - молитва Мариэль продолжалась, - пожалуйста, пусть она будет здорова. Когда погода становится холодной, моя сестра легко простужается. У нее часто сильная лихорадка и она болеет по несколько дней. Она не может часто выходить на улицу. Пожалуйста, согревай ее в эти дни.

Сердце Аселлы было тронуто тем, что ее сестра помнила о ней даже такие мелочи. Но на этом молитва Мариэль не закончилась.