Том 1 Глава 48

- И пожалуйста, помогите моей старшей сестре сблизиться с Великим Князем. Чтобы они всегда ладили и не ссорились. И пусть у них родится много детишек, похожих на мою старшую сестренку…

- Мариэль! - смущенная Аселла вдруг прервала сестру.

Мариэль, поглощенная молитвой вдруг испугалась ее голоса и открыла глаза.

- В чем дело, сестра? - девочка с невинным выражением лица подняла голову.

Аселла неловко попыталась исправить ситуацию:

- Прекрати. Давай лучше поедим печенье, оно вкуснее пока теплое.

- Но я ведь еще не закончила молиться.

- Уже достаточно. Я уже почувствовала себя лучше.

- Правда? Значит, богиня Герния действительно слышала мою молитву?

- Ну, наверное, конечно.

Аселла смущенно ответила и поставила перед Мариэль тарелку с печеньем. Теперь на лице девочки не осталось и следа от ее серьезного выражения. Она забралась обратно на свой стул и села. Мариэль щебетала, время от времени болтая ногами, которые не касались земли.

- Надеюсь, сестра скоро поправится. Такие синяки обычно болят от легкого прикосновения.

- Не волнуйся, Мариэль. Ты молилась за меня, значит, я совсем скоро поправлюсь. Мои запястья уже совсем не болят… А?

Аселла невольно опустила глаза и недоверчиво заморгала. Ее запястья были видны ниже слегка оттопыренных рукавов, когда она держала чашку. Это было запястье, которое Мариэль держала своей маленькой ручонкой.

Удивительно, но ее запястье было совершенно белым и чистым.

«Невозможно, - Аселла небрежно задрала край рукава. - Это, должно быть, какая-то ошибка».

Но в своей голове она уже знала правду. Ее сердце быстро забилось. Пытаясь успокоиться, она медленно закатала свои рукава.

Когда она посмотрела на свои руки, ее глаза задрожали.

Синяки, которые совсем недавно отчетливо выделялись на ее бледной коже полностью исчезли. Боль тоже почти прошла. Сравнив его с другим запястьем, которого Мариэль не касалась, разница была очевидна. Это было такое лечение, словно она была излечена священником.

«Божественная сила?»

Аселла подняла голову и посмотрела на Мариэль. Глаза девочки были широко раскрыты, словно у испуганного кролика.

- Мариэль, ты…

Аселла прикрыла рот рукой. Озарение, словно удар молнии пронзил ее от макушки до кончиков пальцев ног. Несмотря на то, что она была готова к этому, это все равно было для нее неожиданным.

- Но до твоего дня рождения еще больше месяца…

Была неоспоримая истина, которая вызывала изумление - Мариэль пробудила свои способности.

* * *

По мере того, как ночь сгущалась, небо усеивали мерцающие звезды. Мариэль сидела у окна, размышляя о том, что произошло сегодня днем.

«У сестры был такой цвет лица, все ли хорошо?»

Когда Мариэль залечила ее синяк, Аселла поняла, что ее способности пробудились, и ее лицо побледнело.

- Ты не можешь делать то, что сделала только что. Никогда никому не говори, что можешь использовать эту способность и не пытайся ее развивать. Хорошо?

- Да, сестра, я никому о ней не расскажу.

- По возможности старайся избегать любых прикосновений с остальными людьми, потому что ты можешь использовать ее даже сама о том не подозревая. Будет неудобно, но ты должна быть осторожна.

Наставления Аселлы продолжались, а Мариэль кивала в ответ, чтобы успокоить ее.

- Прости, что обманула тебя, но…

Аселла думала, что Мариэль только сегодня пробудила свои способности, однако, это было не так. У девочки началось пробуждение ее способности еще задолго до свадьбы Аселлы.

- Я надеюсь, ты сможешь совладать со своей способностью.

Поскольку пробуждение еще не завершилось, Мариэль скрывала факт проявления ее сверхъестественной силы. Это было инстинктивное понимание того, что несовершенная сила может стать ее слабостью.

Она специально умолчала об этом, потому что боялась, что Аселла может начать переживать за нее. Это было импульсивным действием, показать сегодня ее способность в действии.

«Но я не могла оставить раны моей сестры в таком состоянии, - тихо вздохнула Мариэль. - Было бы гораздо лучше, если бы я смогла ее вылечить, не используя способность».

Из-за того, что ее способность еще не полностью сформировалась, зажило только одно запястье, и то, не полностью. Это подтолкнуло ее подумать над другим планом.

Раздался стук в дверь, который вырвал Мариэль из ее раздумий.

- Леди, могу я войти?

- Да.

Холодно ответившая Мариэль быстро перепрыгнула на кровать и вцепилась в одеяло. Горничная, открившая дверь, поставила графин с водой и стакан на прикроватный столик и натянула одеяло Мариэль ей до шеи, чтобы как следует укрыть.

- Доброй ночи, леди. Если вдруг вам что-нибудь понадобится, звоните в хрустальный шар в любое время.

- Хорошо.

В ответ на бойкий ответ Мариэль горничная слегка улыбнулась. Затем Мариэль улыбнулась и снова раздался голос, сильно отличавшийся от прежнего.

- А теперь ответь мне.

- Леди?

Горничная, которая уже собиралась покинуть комнату, от внезапной смены голоса повернулась и посмотрела на свою маленькую госпожу.

- Что вы хотели бы знать?

В одно мгновение в глазах Мариэль заблестел огонек. Это был знак того, что у нее появилась способность управлять другими. Горничная, конечно, ничего не заметила.

- Какой распорядок дня у Великого Князя?

Свет вспыхнул в глазах Мариэль. Зрачки горничной расширились, и блеск исчез из ее глаз. Теперь, когда сила этой способности возросла, горничная станет руками и ногами Мариэль, как марионетка, которая двигается по воле своего хозяина.

- Я не знаю, мисс.

- Тогда, пожалуйста, узнай. Как можно скорее. Если ты найдешь тех, кто знает нужную мне информацию, тебе просто нужно посмотреть тому человеку в глаза.

- Да.

Служанка кивнула головой с одержимым лицом, и вышла из комнаты. Звук шагов потихоньку стихал, пока совсем не исчез, вместе со светом в глазах Мариэль. Она лежала в кровати и вздыхала, приподняв верхнюю часть тела.

- Хотелось бы, чтобы эта способность пробудилась немного раньше.

Она впервые начала «тестировать» свои способности сегодня утром.

- Неплохо… Должно быть, это полезное умение, но…

Мариэль переоценила свои знания по ее способности манипулировать.

«Чтобы это использовать, нужно установить зрительный контакт с каждой марионеткой, а продолжительность действия контроля невелика. Также диапазон использования способности ограничен. А еще, на людей с сильной волей она не подействует».

После долгих раздумий Мариэль пришла к выводу.

- Лучше отказаться от этой силы.

Сила, пробуждающаяся в семье Чарт. Все знания об этой силе передавались в семье Чарт из поколения в поколение.

Все, что было известно о них посторонним, так это то, что они были благословлены богиней Гернией, и что родоначальники семьи Чарт - одни из основателей Империи.

Причина такой секретности была в том, что, когда член семьи пробуждался, вся необходимая информация поступала ему в голову, так что не было нужды говорить о чем-то.

«Я могу испытать трудности из-за этих способностей?»

Были и другие уникальные способности семьи Чарт. Все эти способности выражались по-разному, в зависимости от владельца способностью. Среди них были такие способности как: магия, вызов галлюцинаций, целительная сила, способность к регенерации, техника манипулирования, способность чтения мыслей и техника духа.

«Было бы неплохо, если она была намного мощнее, чем сейчас, или если бы была возможность владеть двумя способностями и более».

На ранней стадии пробуждения способности, подходящие обладателю с высокой вероятностью, проявлялись одна за другой, давая опыт в их использовании. Это был процесс подбора наиболее подходящей способности, которую пользователь мог бы вероятнее и лучше всего использовать. С другой стороны, это давало возможность испытать также и те способности, которые в меньшей степени подходили владельцу.

Способности, которые на данный момент испытала Мариэль были исцеляющей силой, чтением мыслей и манипуляцией.

После того, как все выбираемые способности были испытаны и определялась окончательная способность, остальные силы угасали сами по себе.

Иногда владелец, рожденный с большим талантом, мог использовать более одной способности. Ее мать, Адель Чарт была ярким примером этого.

«Может быть, ты была слишком предусмотрительной?»

Предвидение - трансцендентная способность предвидеть будущее. Способность предвидения была крайне редкой способностью даже в роду Чарт. До сих пор, за всю историю Империи, этой способностью обладали только основатель рода Чарт и Адель Чарт. Рассуждая таким образом, Мариэль не ожидала многого.

(П/п: Трансцендентная способность - потусторонняя способность, которая считалась за гранью возможного даже для мира с магией.)

«Исцеляющая сила и способность читать мысли - хорошие силы, но я не смогу защитить свою сестру с помощью этих способностей».

Мариэль хотела большой силы. Ей нужна была способность, с помощью которой она смогла бы защитить своих близких.

«Тогда, наверное, магия подойдет лучше всего».

Хотя, в первую очередь это зависело от таланта и прилагаемых усилий, магия, на данный момент, считалась самой могущественной силой на континенте. Магия, которую творил архимаг, записанная в книгах по истории, была за гранью воображения.

Он мог изменить ход войны, в которой поражение было предрешено, мог изменить погоду, и даже обратить реки вспять. Говорили, что люди испытывали перед ним одновременно удивление и страх, как перед лицом бога.

«Хотелось бы, чтобы мои магические силы проявились как можно скорее».

Только тогда она сможет освободить свою единственную сестру. Только так она сможет вернуть многое, от чего ее сестра отказалась ради нее.

«Забавно, что я пытаюсь спасти мою сестру, не спросив ее».

Ей вспомнились слова того, кто носил фамилию Чарт, обращенные к Аселле. Мариэль, вспомнив коварную враждебность и ужасающую злобу в его голосе крепко сжала свои кулачки.

«Теперь ты живешь только ради своей сестры».

Приоритетом Аселлы всегда была Мариэль.

Когда она была маленькой, ей просто было приятно иметь старшую сестру, которая была добра к ней. Как бы она ни дорожила чем-то, если Мариэль желала этого, Аселла безоговорочно отдавала все ей. Она всегда слушала ее капризы и жалобы. Она всегда защищала ее перед их страшным отчимом.

Только спустя время Мариэль поняла, как от многого Аселла отказалась ради нее и как много она пережила за нее.

Вот почему Мариэль усердно училась и старалась узнать как можно больше пока они были порознь.

Она хотела стать силой для ее единственной сестры. Она хотела вытащить ее бедную сестру из этой ужасной тюрьмы.

«Между прочим, теперь титул маркиза перейдет этому болвану Энтони…»

Мариэль стиснула зубы. Мысль о Филиппе и его отпрыске заставляла ее сознание перевернуться с ног на голову.

Мало было ему отнять все у Аселлы, так он еще и продал ее человеку, которого даже никогда не видел.

«Тем не менее, моя сестра…»

Аселла приняла этот брак. Она согласилась на него, хотя и не хотела.

«Это из-за меня».

Ее глаза затуманились. Мариэль быстро вытерла слезы. Она ясно помнила тот день, когда вернулась к маркизу Чарт, чтобы присутствовать на свадьбе Аселлы.

«Ты сильно выросла, Мариэль».

Когда она увидела родное лицо сестры, которое не видела три года, она сразу все поняла.

Она поняла, как больно ее сестре, которая вот-вот должна выйти замуж. Но она все также была решительно настроена ради нее.

Это разрывало ее душу на части.

Если она не сможет вернуть свою семью, то хотя бы обеспечит своей сестре счастливое будущее с хорошим человеком. Она искренне молилась о том, чтобы нашелся мужчина, который был бы добрым и заботливым, и, прежде всего, который любил бы ее сестру больше всего на свете.

Но ее мечта была разбита.

В день свадьбы Аселлы Мариэль встречала высокопоставленных гостей с улыбкой на лице, делая вид, что счастлива. Но это было только на лице, не в душе.

Когда началась церемония, она не смела взглянуть на Аселлу. Когда она думала о своей сестре, ступающей в ад в одиночестве, она задыхалась от боли.

Человеком, который бросил большой кусок мяса Филиппу и купил ее сестру был Эрцгерцог Каликс Бенвито.

Мариэль хотелось остановить весь ход событий. Ей было жаль ее старшую сестру, которой придется жить в несчастном браке без капли любви. Она не могла простить себя. Она не могла простить Филиппа. Она не могла простить Великого Князя.

Если бы она могла, она бы расторгла эту свадьбу.

«Властью, данной мне от Богини, объявляю вас мужем и женой».

Мариэль, склонявшая голову на протяжении всей свадьбы, с трудом заставила себя поднять глаза.

Аселла была напряжена. Напряжена до такой степени, что на нее больно было смотреть. А рядом с ней стоял мужчина, смотрящий сверху вниз на свою жену.

У него были черные как смоль волосы и ярко-красные глаза. Это Каликс Бенвито.

Он был человеком, источающим ауру, вызывающую у всех чувство страха. Просто глядя на него у Мариэль пошли мурашки по коже.

«Золотой... свет?»

Мариэль не верила своим глазам. Но сколько бы она их не протирала, и сколько бы не перепроверяла себя, она все еще видела ту же картину. Золотой поток света нежно струился вокруг тела Каликса Бенвито, когда он смотрел на Аселлу.

«Это бред какой-то…»

Золотой свет. Цвет этого света символизировал любовь. Когда Аселла нашла Мариэль, которая прибыла в особняк и прибежала к ней, вокруг нее был точно такой же золотой свет, который в этот момент кружил вокруг него.

«Может, я ошиблась?»

Способность чтения мыслей Мариэль в этот момент еще не была раскрыта полностью, потому что пока она могла ее использовать временно. Все, что она могла видеть - это цвет чувств человека к другому, например, любовь, или ненависть. А еще она могла различить некоторые эмоции, например, страх.

«Нет, я не могла неправильно понять».

Свет был очень слабым, но свет, исходящий от Эрцгерцога определенно был холодным. Это был ее любимый цвет, поэтому она не могла ошибиться.

«Но моя сестра…»

Эмоции, исходившие от Аселлы, стоявшей рядом с ним были насыщенно-красного цвета.

Это был страх. Дикий страх загнанного животного.

Менее чем через день Мариэль еще раз убедилась, что ее догадка верна. Во время переезда в герцогство, когда на них напали монстры. Мариэль увидела, как Эрцгерцог вошел в казармы с Аселлой, чьи руки были перевязаны бинтами. От него исходил более интенсивный золотой поток света. С другой стороны, красный поток Аселлы немного смягчился.

«Может быть…»

Возможно, с тех пор Мариэль начала питать некое ожидание.

Во время путешествия в герцогство Мариэль включила всю свою наблюдательность.

Каждый раз, когда процессия останавливалась, она выглядывала с горящими глазами и искала Каликса.

«Я уверена!»

Вокруг Каликса всегда были люди. Рядом с ним всегда был Райзен или другие рыцари, но его цвет трудно было различить, потому что он был мало эмоциональным человеком. Однако, очень редко, бледно-золотой свет вспыхивал вокруг эрцгерцога.

«Он смотрел на мою сестру».

В эти моменты взгляд Каликса без всяких сомнений был прикован к Аселле.

Аселла большую часть времени оставалась в карете, но бывали моменты, когда она выходила подышать свежим воздухом. Безусловно, Каликс всегда наблюдал за ней, и конечно же, в эти моменты вокруг него мягко струился золотой свет.

Он был таким мягким и пушистым, что его трудно было отличить от потоков других людей, стоящих неподалеку, если не присматриваться. Это было чувство, о котором, вероятнее всего, Эрцгерцог сам и не подозревал.

«Я переживаю, что моя сестра боится Его Высочества, но…»

Понравится ли Аселле Эрцгерцог, или нет, жизнь покажет.

Было определенно ясно, что Каликс Бенвито питает теплые чувства. Это, несомненно было благоприятным условием для Аселлы.

Мариэль решила щедро воспользоваться этим ради своей сестры.

Тут раздался стук в дверь.

Мариэль быстро открыла дверь и ввела служанку внутрь.

- Вы узнали?

- Да, Его Высочество сейчас в оранжерее.

- Тогда незаметно выведи меня к нему.

- Хорошо.

Через несколько мгновений, Мариэль покинула комнату, спрятавшись в широкой юбке горничной.

Рыцари тщательно охраняли комнаты, где остановились Аселла и Мариэль, так что у нее не оставалось выбора.

Сначала она планировала использовать способность гипноза, но передумала, потому что ее сил хватило бы только на одного человека, а их там было несколько, так что, в этой ситуации толку от этой способности не было.

- Леди спит?

- Да.

- Хорошо. Не беспокойте ее, возвращайтесь и отдохните.

Даже если они охранники, они не могут войти в комнату без разрешения ее владелицы, так что они просто будут охранять пустую комнату, пока Мариэль не вернется.

Пройдя несколько коридоров и лестничных пролетов, они встретили еще несколько человек, но всегда юбка горничной спасала ее.

- Леди, вы можете выйти.

Они оказались у входа в сад. Мариэль ярко улыбнулась и кивнула головой.

- Вы хорошо поработали. А теперь можете вернуться к себе и лечь спать.

- Слушаюсь.

После того, как горничная заснула, все, что нужно было сделать, это отменить действие способности.

Горничная ничего не вспомнит. Все, что она вспомнит, это то, как она принесла воду в комнату для маленькой девочки, укрыла ее одеялом и того, кто рассказал горничной о местонахождении Эрцгерцога.

- Спокойной ночи, мисс Мариэль.

Попрощавшись со служанкой, Мариэль смотрела, пока спина служанки полностью не исчезла, затем, наконец, обернулась. Глаза ребенка были наполнены решимостью. Она постарается.

- Ну что ж, пора начинать?

Мариэль быстрыми шажками пересекла сад.

Ночной сад, окутанный густой ночной тьмой, был тихим. Лишь изредка доносился шум насекомых. Она четко ощущала текстуру коротко подстриженной травы под ее ногами. Ее нос наполнял слабый запах травы. Пройдя некоторое время, Мариэль выпрямилась.

Прозрачная стеклянная конструкция белела в лунном свете. Это был вход в оранжерею.

«Что там можно делать в темноте?» - нахмурилась Мариэль и схватилась за дверную ручку.

Точнее, она попыталась схватиться за нее, но Каликс Бенвито раньше заметил ее присутствие и открыл дверь.

Вынутый меч был направлен на нее. Лезвие было настолько острым, что лунный свет, отражавшийся в нем, отливал голубым. Мгновения было бы достаточно, чтобы лишить ее головы. Она поспешно выразила свой страх:

- В-ваше Высочество… м-мне страшно.

Тем временем, Каликс, подтвердивший ее личность замер.

Красивые серебристые волосы, которые, кажется, созданы из лунного света, ясные голубые глаза…

Сам того не осознавая, он вспомнил Аселлу. Женщину, которая не могла даже дышать, когда он изливал свой гнев.

- Неожиданный гость, - произнес Каликс, вставляя меч обратно в ножны. Приподняв одну бровь, он спросил:

- Что ты делаешь в оранжерее в такой поздний час?

- Ох, я кое-что потеряла сегодня, я подумала, что могла обронить это сегодня в оранжерее.

- Ты сама пришла? Где твой эскорт?

Взгляд Каликса стал острым. Мариэль поспешно подняла брошь, которую держала в руках.

- Все хорошо, я уже нашла ее.

Преимущество юности в том, что здравый смысл не имеет значения и не дает причин не действовать.

- Тебе пора возвращаться, - подумав, что это просто детская шутка, Каликс горько опустил глаза.

Мариэль ярко улыбнулась и холодно сказала:

- Ваше Высочество пришли в оранжерею поиграть? Немного ранее, мы с сестрой сегодня тоже были здесь!

Сказав это, Мариэль намеренно подняла глаза и посмотрела на выражение лица Каликса.

У него, как всегда, было холодное, ничего не выражающее лицо. Но девочка не собиралась на этом останавливаться:

- Моя сестра сегодня выглядела такой грустной, вот почему я уговорила ее выйти на прогулку и развеяться, чтобы ей стало лучше!

Каликс молчал.

- У моей сестры были такие заплаканные глаза.

«Она снова плакала? Наверное, она просто плаксивая женщина…» - Каликс пытался как можно более сухо оценить это.

- Но сколько бы я ни спрашивала, мне никто не отвечает…

На самом деле, Мариэль просто сказала, что что-то не так, а Аселла просто извинилась перед ней.

Каликс решил выбросить это из головы, но, в конце концов, он все равно думал о ней. Он вспомнил лицо женщины, пришедшей к нему рано утром чтобы извиниться и попросить за свою сестру. Глаза, которые метались из стороны в сторону, пытаясь найти выход и стройное, дрожащее от страха и печали тело.

Он старался не думать об этом, но, на самом деле, Каликс весь день переживал за женщину, которую оставил в своем офисе одну. По его ощущениям, прошла целая вечность с того момента, как он услышал, что Аселла вышла прогуляться в оранжерею.

- Ваше Высочество?

- Ничего.

Не в силах унять свое волнение, Каликс быстро стряхнул с себя свои чувства. Он еще раз напомнил себе, не тратить драгоценное время на то, чему он решил не придавать значения.

Тем не менее, он никак не мог отвертеться от разговора с ребенком, так сильно похожим на его жену.

- Тебе лучше вернуться, Мираэль. Я позову кого-нибудь. - Проявив бесполезную доброту, Каликс постарался закончить разговор.

Однако, Мариэль опередила его, начав из ниоткуда, увенчав все его попытки закончить разговор провалом:

- Ох, я тут вспомнила, я хотела вас о кое-чем спросить!

Каликс нахмурился. На его лице даже отразилось легкое раздражение, но Мариэль сделала естественное выражение, как будто ничего не замечала.

На самом деле она ждала момента, чтобы сказать это. Сделав глубокий вздох и очистив разум, Мариэль наконец открыла рот.