Том 1 Глава 5

Филипп был сбит с толку, но попытался сохранить самообладание.

- Почему тебе вдруг понадобилось увидеть мою дочь?

- Его Высочество послал молодой леди подарок на помолвку.

Филипп прикусил губу при ясном и прямом ответе. Посылать подарки партнеру во время помолвки было своего рода обычаем, поэтому было трудно отказать в его просьбе. Филипп задавался вопросом, как он мог естественным образом выйти из этой сложной ситуации. Впервые в своей жизни он сожалел о том, что физически наказал Аселлу. До сих пор он не позволял Аселле уйти, и запер ее в особняке.

- Ее здесь нет.

Не сработало, но это не означало, что он мог использовать оправдание, что она плохо себя чувствует.

Это произошло потому, что было очевидно, почему Каликс Бенвито сделал предложение Аселле - здоровый наследник. Если бы он услышал, что женщина, с которой он  помолвлен, нездорова, это предложение могло бы никогда не состояться.

Все это восходит к человеческой природе.  Если товар был неисправен, люди попытались бы вернуть его даже после использования, а тем более перед покупкой. Для неженатого дворянина разорвать помолвку было не очень хорошо, но если это был Каликс Бенвито, разорвать помолвку десять раз не должно было быть проблемой.

Итак, Филипп мог дать только определенный ответ. Он неловко улыбнулся и сказал:

- Пожалуйста, извините меня, мне нужно отойти на минутку.

Филипп поспешил из гостиной и обнаружил, что его помощник ждет его за дверью.

- Сэр, вы закончили встречу?

- Приведи мне Аселлу. Сейчас же!

Слуга выглядел озадаченным внезапным приказом.

- Прямо сейчас, сэр? Почему вдруг вам понадобилась леди Аселла?

Лицо Филиппа сразу исказилось. Он вытер лоб ладонью, прежде чем, нахмурившись, выплюнуть ругательство.

- Черт!

- Сэр?

- Райзен Кадан настаивает на встрече с ней. Он сказал, что передаст ей подарки, которые лично прислал великий князь.

Филипп продолжил, кусая губы.

- Она, вероятно, в моей комнате. Обращайтесь с ней как следует, и приведите ко мне. Я не хочу, чтобы  Райзен Кадан что-то заметил.

Помощник озадаченно посмотрел на хозяина. Филипп нахмурился.

- Почему ты ищё здесь?! Поторопись!

- У дамы нет подходящей одежды, чтобы встречать гостей.

В этот момент лицо Филиппа было озадаченным.

Он не купил ей ни единого приличного платья, потому что не хотел тратить деньги на Аселлу.  До сих пор никто никогда не посещал Аселлу, так что это никогда не было проблемой.

«Бл*ть»

Внешне он притворялся знатным дворянином, ведя себя так, как будто он был хорошим и любящим отчимом детям своей покойной жены. Он не мог позволить Аселле выглядеть нищей перед Райзен Каданом.

Филипп остановился и быстро сказал:

- Принеси одежду Ребекки и помоги ей одеть ее.

- А? - Лицо помощника побледнело.

Ребекка была старой любовницей Филиппа,  они пообещали друг другу, что поженятся после того, как Энтони унаследует наследство. Хотя Ребекка и Филипп еще не были официально женаты, они уже обставили лучшие комнаты в особняке маркиза по своему вкусу и ее часто видели в его доме.

Бледнолицый, ошеломленный слуга заикался:

- Н-но тогда, мисс Ребекка...

- Заткнись и приведи мне ее прямо сейчас!

Филип нервно оборвал свои слова. Если Ребекка узнает об этом, он не сомневается, что она сойдет с ума.

Он мог полностью видеть, как Ребекка разрывает платье, которое носила перед ним Аселла, крича: «Как ты мог так поступить со мной?!»

Просто думать об этом приводило в бешенство и раздражало, но другого выхода не было. Ему повезло, что Ребекка не пришла сегодня.

- Я объясню это Ребекке. Просто дай ей ее платье.

С Ребеккой было трудно иметь дело, но она была глупа. Он мог прошептать ей какие-нибудь сладкие слова, и она позволила бы конфликту ускользнуть. Однако проблема все еще оставалась.

- Милорд, даже если я это сделалаю, этот размер не будет подходить миледи.

Ребекка была примерно на фут выше Аселлы и имела пышную фигуру. Одежда Ребекки никак не могла подходить к миниатюрной Аселле.

- Просто принеси их и позволь ей примерить. Если что-то ей примерно подойдет, то все будет хорошо, - отругал Филипп, и помощник тут же склонил голову и поспешил прочь.

«Лучше проверить это самому, на всякий случай», - Филипп закусил губу, направляясь к комнате Аселлы.

Комната Аселлы находилась в самой укромной части особняка. Это была маленькая обшарпанная комната, окна которой закрывали большие деревья, комната без надлежащего солнечного света.

В коридоре, за которым не ухаживали должным образом, пахло отвратительно. Пыль, которая лежала на полу, прилипла к подошве его ботинков, заставляя его нахмуриться.

- Как раздражает.

Он разочарованно пробормотал. В любом случае этот брак был просто сделкой.

Все приготовления уже были закончены, и он взял все, что мог с этого брака. Все, что ему нужно было ещё сделать, это провести надлежащую церемонию, сделать ее убедительной в глазах публики и передать Аселлу мужу.

«Он и вправду хочет выглядеть хорошим женихом?»

На его взгляд, свадьбу оплатил Каликс Бенвито, поэтому не было причин делать ей подарок. Он не знает, зачем он пошел на все эти хлопоты, чтобы отправить подарок на помолвку. Пока он бормотал, взгляд Филиппа заметил комнату Аселлы.

В неё вошли горничные с одеждой Ребекки. Филипп решил не заходить пока, а подождать снаружи. Несколько мгновений спустя из комнаты вышла горничная и сказала Филиппу с мрачным выражением лица.

- Милорд, одежда ей не идет.

Ребекка предпочитала яркие, открытые платья, которые позволили бы ей продемонстрировать свою соблазнительную фигуру. Излишне говорить, что на ней это выглядело хорошо, но другим было очень трудно это осуществить. Филипп стиснул зубы и приказал:

- Отрегулируйте подкладку, разрежьте ее, сделайте все возможное.

- Сэр, но... - Горничная собиралась что-то сказать, но как только она встретила смертельный взгляд Филиппа, она замолчала. - Я сделаю все возможное.

Одежда была такой большой, что подол и рукава пришлось укоротить, а в области талии было так много места, что единственный способ исправить это — сшить. Служанка бросилась искать швейные инструменты. Филипп смотрел на нее, стиснув зубы.

«Ты раздражаешь меня».

Две дочери Адель всегда были для него занозой. Мариэль была еще слишком молода, поэтому он смог отправить ее в далекие места подальше от дома.

По крайней мере, от одной ему удалось избавиться. Каждый раз, когда он видел Аселлу, он начинал злиться.

Он чувствовал желание запереть ее в уединенном монастыре, по крайней мере, несколько раз в день.

Единственная причина, по которой он не мог этого сделать, заключалась в том, что он был уверен, что аристократы будут его критиковать. Выражение раздражения в глазах Филиппа сменилось тревогой, когда он уставился на дверь, ведущую в комнату, где сейчас была Аселла.

«Мне просто нужно как-то справиться с этим, и подождать ещё немножко».

Свадьба была ровно через месяц. Как только Аселла выйдет замуж, правопреемство Энтони станет фактом.

«Я должен сделать этот брак состоявшимся, чего бы это ни стоило».

Статус маркиза должен унаследовать его сын, но самым большим препятствием для этого была Аселла. У нее была легитимность, которой Энтони не мог добиться. Ее даже учили быть преемницей до самой смерти её матери, так что Филиппу приходилось опасаться именно ее.

Он безжалостно запер ее, чтобы она никогда не смогла выйти из етого особняка, лишил ее всего, чем она заслуживала наслаждаться, и намеренно исключил ее из всех семейных дел, будь то большим или маленьким.

Но что традиционно больше всего ценила высокая и могущественная аристократия империи, так это родословная. Из-за легитимности этой родословной позиция Энтони еще не укрепилась. У Филиппа не было выбора, кроме как положить всё что у него было на брак Аселлы.

- Мой господин.

- Что?!

- Нам удалось сделать для миледи подходящий наряд.

Губы Филиппа изогнулись в довольной улыбке после слов горничной.

- Хорошо. Отведи ее в комнату Ребекки и как можно скорее подготовь ее.

- Да, мой лорд.

- Ой, и...

Филипп остановил горничную, когда она снова собиралась войти в комнату. Если Аселла скажет чушь перед Райзеном Каданом, его план может провалиться. Но пока у Филиппа есть её младшая сестра Мариэль, она не будет действовать опрометчиво. Однако он не мог позволить себе ослабить бдительность.

А поскольку раньше он чрезмерно дисциплинировал ее, ему нужно было убедиться, что Аселла будет вести себя должным образом.

- Убедитесь, что она держит рот на замке и не говорит ничего глупого.

«Даже крыса укусит кошку за хвост, если ее загонят в угол».

- Да, мой лорд.

Злая улыбка расплылась по лицу Филиппа.