Том 1 Глава 9

Однако маска Нокса выражала… ничего. Потому что это была маска. Но Джон был уверен, что даже окажись лицо незнакомца открытым, оно выражало всё то же ничто.

Пауза начала затягиваться, и Джон едва не погрузился в своё детское сознание, в котором мельтешили детские мысли, кружась вокруг отнюдь не детских тем и проблем.

- Интересно. – Без предупреждения хмыкнул лорд Нокс, вырывая мальчика из дум. – Сохрани этот запал, юный Джон. Он сослужит тебе хорошую службу. И хотя я не могу помочь тебе найти эту "звезду", возможно, я всё же смогу помочь тебе достичь твоей цели. Но об этом мы поговорим в другой раз. А пока я считаю, что настало время вернуть тебя твоему отцу.

Сглотнув комок в горле, Джон обрадовался, услышав, что лорд Нокс может помочь ему, но тут же умерил радость от напоминания, что его лорд-отец, скорее всего, ищет его.

- Ты напуган. – Внезапно сказал лорд Нокс, заставив Джона вздрогнуть. – Почему?

Сглотнув, Джон стыдливо опустил голову.

- Мой отец. Он будет очень зол на меня.

- Конечно, будет. – Ответил лорд Нокс, удивив Джона тем, как быстро он это сделал. – Он твой отец. А ты сбежал и отправился в потенциально опасный и, откровенно говоря, идиотский поход на поиски какой-то "упавшей звезды", которую ты, возможно, даже не видел. Но понимаешь ли ты, почему отец будет сердиться?

Прикусив губу, Джон подтянул ноги к груди и обхватил их руками.

- Потому что я его ослушался.

- Нет… точнее да, но лишь отчасти. – Кивнул лорд Нокс. – Но истинная причина, по которой он будет сердиться на тебя, заключается в том, что он испугался.

- Испугался? – Повторил Джон, глядя на человека, который спас ему жизнь, и при этом чувствуя себя слегка оскорбленным. – Мой отец – Хранитель Севера! Лорд Севера! Он сражался в Восстании против Таргариенов и победил! Он сражался против сира Артура Дейна и победил! Он ничего не боится!

Незнакомец лишь покачал головой в конце тирады Джона.

- Юноша, тебе еще многому предстоит научиться. Первое и самое главное — это то, что существует много, очень много видов страха. Если кто-то отваживается сражаться на фронте или противостоять превосходящему противнику, это не значит, что ему неведом страх. Ужас, который ты внушил своему отцу — это страх потери, граничащий с отчаяньем. Именно наши близкие и просто дорогие сердцу люди, вызывают самый сильный страх. Потому что их потеря – это рана. Для некоторых, летальная.

Моргая, Джон пытался понять, о чём говорит лорд в маске.

«Много видов страха? Те, кого мы любим, могут вызывать самый сильный страх? Нелепица какая-то!»

- Но вся эта философия – тема для другого разговора, который наступит в подходящем месте и в подходящее время. – Заявил лорд Нокс, положив конец разлагольствованиям, затем поднялся на ноги и бросил немного грязи на маленький костер, чтобы затушить его. – Думаю, настало время вернуть тебя отцу, не так ли?

Поднявшись на ноги вместе с лордом в маске, Джон прикусил губу, медленно оборачиваясь по кругу, пытаясь найти какие-нибудь следы. Сделав два круга и не найдя никаких признаков того, как он добрался до места, где они находились, Джон повернулся обратно к Лорду Ноксу, чувствуя накатывающий стыд.

- Вы... вы знаете, куда идти? Я... я сбился с пути и не знаю дороги назад.

Подняв один мешок, который был почти в два раза больше Джона, лорд в маске перекинул его через плечо и кивнул в каком-то случайном направлении.

- Не думаю, что нам стоит беспокоиться о том, как найти дорогу. Менее чем в четверти мили в том направлении идёт более дюжины мужчин. И один из них... имеет родственную связь с тобой.

Быстро развернувшись и направившись в ту сторону, куда кивнул Лорд в маске, Джон вгляделся в лес, пытаясь разглядеть людей. Но всё, что он увидел... деревья. Обычные деревья.

- Откуда... откуда вы знаете? – Спросил он, полуобернувшись к Лорду. – Я ничего не вижу.

Джон не был уверен, но вроде бы, прошелестевший из-под маски звук был смехом… или чем-то отдалённо его напоминающим.

- Со временем, Джон, ты узнаешь, что есть много способов "видеть". А теперь идем. Если нам повезет, сможем сделать эту встречу короткой и вернуться в лагерь, который использовали одичалые. Им он уже без надобности, и нет смысла пускать его на ветер.

Решив довериться лорду в маске, Джон зашагал рядом с ним, пока тот вёл их прочь от затухающего костра в случайном направлении. Через несколько минут Джон начал сомневаться в том, что Лорд Нокс "видел", потому что всё, что лично он мог видеть, были деревья и еще больше деревьев. Но как раз в тот момент, когда он собирался вновь заговорить со своим спасителем и очень вежливо усомниться в его уверенности, Джон заметил, как нечто мелькнуло между деревьями на приличном расстоянии. У него заколотилось сердце, когда он снова заметил это мерцание, а потом еще одно рядом с ним. И его сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда он услышал слабый, но знакомый голос, зовущий его по имени.

- Отец! – Крикнул Джон, пролетая сквозь кроны деревьев, как болт из арбалета, и устремляясь к тому, кто, как он был уверен, был его отцом-лордом.

- Джон!

Его голос! Это был голос его отца! Это еще сильнее подстегнуло Джона.

Бастард не замечал ни веток, проносящихся мимо него, ни чего-либо еще, так как он бежал так быстро, как только могли нести его ноги, к возвышающейся фигуре своего отца. Почти перепрыгнув последнее небольшое пространство между ними, Джон начал открыто плакать, прижимаясь к нему.

- Прости меня, отец! – Кричал он, крепко прижимаясь к родному человеку, и когда все эмоции, которые он сдерживал, выплеснулись из детского разума. – Я... я не должен был... прости меня!

- Боги, Джон. – Голос отца и его руки, крепко прижимавшие к себе, успокаивали, как теплое одеяло посреди зимы.

Почувствовав, как ладони отца переместились на его плечи и мягко оттолкнули назад, Джон изо всех сил попытался сдержать слезы, свободно льющиеся из глаз, когда он взглянул в серые глаза.

- Прости меня, отец. – Джон выдохнул, приходя в себя. – Я... я не ведаю, что творил...