Том 1 Глава 9

— Это не первый раз, когда я наблюдаю нечто подобное. Просто передайте своему начальству то, что я сказал. Не берите вину за чужие ошибки.

— Ах, да. Сейчас…

В этот момент кто-то внезапно закричал:

— Мне показалось, что я услышал знакомый голос. Разве ты не Ю Сео Дам?

Повернув голову, я увидел приближающегося человека с повязкой гильдии «Забытые дни» на руке.

Я узнал это лицо. Ким Джи Тае. Насколько помню, у него была способность D-ранга.

— Слышал, ты на пенсии, но всё ещё тут. Хочешь использовать дорогое устройство для переноса врат только потому, что немного испугался?

— О чём ты вообще говоришь? Безопасность граждан — приоритет охотника. Если это средний…

— Старший, — перебил Ким Джи Тае, пожал плечами, усмехнулся и кивнул за спину. — Пять охотников D-ранга. Лидер — охотник-сверхчеловек C-ранга. Тебе может быть страшно, но всё под контролем. Это перебор.

Позади него стояли пятеро охотников с повязками «Забытых дней».

— Эти люди… они раньше были здесь? — подумал я.

Гильдия стала настолько большой, что я уже не запоминал всех её участников.

Кроме того, один из них показался мне странным. Всё словно в тумане, и, как ни странно, у меня начинал разгораться аппетит. Хотя я ведь ничего не пил...

В любом случае, я уже сказал всё, что хотел. Продолжать спор казалось бессмысленным.

— Ладно, как хотите.

— Да, мы сами справимся.

На самом деле, Ким Джи Тае был прав. Как охотник F-ранга, я должен быть готов ко всему. Но сверхлюдям позволено ошибаться — они переживут. Моя точка зрения была другой. Не в том, смогут ли они справиться.

Среди монстров D-ранга немало средних по размеру. Если один из них вырвется наружу, в метро начнётся хаос. Именно поэтому я предложил сражаться на поверхности. Но вероятность такого исхода была низкой, и остальные проигнорировали её.

Вииинг!

Врата начали открываться, и охотники, включая Ким Джи Тае, быстро спустились в метро. Вскоре послышались выстрелы. Видя, что на поверхности всё спокойно, я решил, что монстр был небольшим, и зря волновался.

Но что-то было не так.

При удачной охоте слышны только взрывы — без криков. Сейчас же из метро доносился звериный рёв.

— Что, чёрт возьми, там происходит?..

И тут раздался голос из громкоговорителя:

— Чёрт побери! Обнаружен неизвестный монстр! Граждане, немедленно эвакуируйтесь!

— Ч-что?..

Ба-бум!

Рельсы у перекрёстка начали трескаться и медленно рушиться.

Я слышал крики из метро. Но теперь это были уже человеческие крики.

— Что произошло?..

Честно говоря, я начал волноваться. Иногда в слабых подземельях действительно появлялись сильные монстры.

Переменные случаются.

Но я никогда не видел ничего подобного.

— Охотник C-ранга, пятеро D-ранга, больше десяти солдат... и всё равно не справились?

Как только я подумал об этом, что-то с грохотом упало на землю прямо передо мной. Красная кожа, массивные деформированные мышцы, рост — не меньше пяти метров. Несомненно, монстр.

Однако...

Человекоподобный.

— С ума сойти… Что это за чёртова тварь?!

— О-охотник! Что это?!

Полевой командир запаниковал и посмотрел на меня, но я сам не знал.

Я провёл десять лет на передовой — и никогда не встречал подобных существ.

Нет... подождите...

Я кое-что вспомнил. Очень давно. Но это было что-то другое — слишком многое не сходилось.

— Чёрт! Срочно вызывайте подкрепление!

Я вытащил эфирный клинок и бросился к месту происшествия.

У меня почти не было снаряжения.

Только один переносной эфирный пистолет и эфирный клинок. Без усиленного тела, без брони — одного удара этой твари хватит, чтобы убить меня.

Это существо, как минимум, уровня B. С обычным снаряжением я бы смог пробить его защиту.

Каждый монстр имеет защитный слой — эфир или ци. Только они позволяют проникнуть в плоть монстра. Чтобы пробить его, охотники используют эфирное оружие. Обычная винтовка может пробить барьер и нанести урон, а пистолет — только снять защиту.

Затем нужно точно ударить мечом в уязвимое место. Так сражаются охотники без способностей.

Стоит ли пробовать?..

Это крайне сложно. Я никогда не делал этого.

Но сейчас...

— Я справлюсь.

Посмотрев на меч, я почувствовал уверенность.

— Угх! Чёрт…

Ким Джи Тае выполз из метро. Его способность к усилению хороша, но бесполезна против врага, превосходящего его в разы. Я подбежал и дал ему пощёчину.

— Эй! Очнись!

— С-старший... чёрт, нам нужно отступать! Мы не справимся!

— Что ты несёшь? Мы — единственные охотники поблизости. Если мы уйдём — что тогда?

— Они всё равно умрут! Лучше дождаться подкрепления…

— Дебила кусок.

Это был только его второй год охоты. Городские охотники — беспомощны. Они привыкают к лучшей броне, лучшим условиям, полной уверенности. Ким Джи Тае хорош в ближнем бою, но…

— Эй, заткнись и скажи. Что это за монстр?

— Э-это…

— Отравление маной?

Он покачал головой. Видно, сам не знал. Но мне было всё равно.

— Просто ещё одна охота.

Почему тут появился заражённый маной человек — неизвестно. Такое случается, когда человек поглощает ману сверх меры. Но это неважно.

Сейчас я — охотник. И я должен охотиться.

Ким Джи Тае оказался бесполезен. Я зарядил пистолет, собираясь идти один, но он схватил меня за лодыжку.

— Что ты собираешься делать с таким снаряжением?

— Отпусти, уебище.

Я выдернул ногу, ударил его по лицу и сказал:

— Я что, похож на новичка вроде тебя?

— Д-да?..

C-ранг. Он достаточно силён, чтобы быть угрозой для монстров. Но Ким Джи Тае ещё неопытен. Он выходил на охоту только при полной уверенности в победе.

Монстры выше B-ранга — вне его досягаемости.

Но не для меня.

Я привык иметь с ними дело.