Том 1 Глава 78

Часть 4

В тот день Даркнесс и компания вернулись в Аксель без меня.

Сначала я собирался поехать вместе с ними, но потом увидел одиночество в глазах Айрис и просто не смог ее покинуть.

Я останусь ещё на один день.

После получения титула героя на Айрис свалилась куча дел. Сегодня вечером она хотела пообщаться со мной наедине в последний раз.

Она прямо попросила об этом Даркнесс и Мэгумин. Те в ответ смогли лишь кивнуть и неуверенно улыбнуться.

И вот…

— Давненько Онии-сама не приходил ко мне. Я пойду стащу у Клэр десерт, а ты пока устраивайся поудобнее.

После обеда я пришёл в комнату Айрис.

Я окинул взглядом спальню поистине королевских размеров. Будто вспомнив в последний момент, Айрис быстро схватила что-то со своего прикроватного столика и спрятала под подушкой.

— Эй, что за секреты? Ну и ну, ты там пошлые журнальчики прячешь? Хотя Айрис уже в том возрасте, когда начинаешь интересоваться подобными вещами. Но тебе стоит спрятать их получше, иначе слуги найдут их и обязательно выбросят.

— Нет, ничего подобного! Я спрятала вот это кольцо!

Айрис вытащила из-под подушки кольцо в такой же спешке, в какой его прятала… Это же то самое кольцо, которое я подарил ей по пути из Элроуда.

— Если я буду носить его, Клэр обязательно начнёт ворчать, что оно слишком дешёвое и не подходит особе королевских кровей. Чтобы она не отобрала его, я надеваю кольцо только перед сном…

При виде Айрис, которая так застенчиво говорила об этом, на меня вдруг накатило желание остаться в столице. Однако я моментально одёрнул себя, ведь уже пообещал, что останусь только на один день.

Если я скажу тем троим, что остаюсь в замке, то они точно с катушек слетят.

Я избегал её милого взгляда, способного пошатнуть мою решимость, как только мог, поэтому перевёл глаза на кольцо в её руках.

— И всё-таки следовало купить что-нибудь подороже. Деньги не были проблемой, но в продаже было только такое колечко. Прости, будь оно получше, у тебя бы не было этих неприятностей.

— Нет, оно очень нравится мне, правда. В дорогие кольца вставлены большие бриллианты, но маленький камушек в этом кольце выглядит очень мило.

Айрис смотрела на своё кольцо с неподдельной радостью.

Нет, так не пойдёт. Каждое слово, каждый жест Айрис испытывает мою силу воли на прочность.

Очнись, Сато Казума. Она же твоя сестра, сестра!

Начнём с того, что я не лоликонщик. Уверен, когда она вырастет, всё изменится, но сейчас она определённо вне моей зоны досягаемости.

И вообще, наши с Мэгумин отношения стабильно развиваются.

Неужели меня так легко очаровать? Я задаюсь этим вопросом всё чаще и чаще.

— Н-ну если оно тебе понравилось... Ладно, во что хочешь сыграть сегодня? …Кстати, я привёз несколько колод карт из Элроуда. Можешь играть моей запасной колодой.

Сказав это, я поднялся, чтобы сходить за картами, но Айрис мягко удержала меня за край рубашки.

— Подожди, давай сегодня не будем играть. Последнее время мы очень редко остаёмся одни, поэтому я хочу просто послушать истории Онии-самы, — нерешительно попросила она.

…

— Тогда я ответил ему: «Тот, кто играет в эту игру даже на работе или во время учёбы, мне не враг. Вступай в нашу гильдию, у нас ты найдёшь настоящих друзей…» И вот так самый сильный и знаменитый хиккиНИИТ присоединился к нашей гильдии, сделав её поистине величайшей из доселе существовавших. После этого… Много чего произошло, и в итоге гильдия распалась. Но об этом я расскажу тебе в следующий раз.

— Подожди, Онии-сама же завтра уезжает, и неизвестно, когда мы увидимся в следующий раз! Пожалуйста, расскажи хотя бы начало!

Мы с Айрис сидели на кровати и обменивались интересными историями из жизни.

Хотя, если сказать по-правде, в основном рассказывал я.

У Айрис, которая большую часть жизни провела в замке, не было особенно захватывающих воспоминаний, поэтому она в основном слушала.

— Ну ладно, ладно. Только начало, хорошо? …Однажды в нашу гильдию вступил новичок по имени «Тёмный † Ангел». Появление этой девушки и стало началом конца нашей гильдии.

— Погоди, начало слишком интересное, чтобы оставлять эту историю на следующий раз! Что она сделала?! Я не смогу уснуть, если не узнаю!

Это был мрачный период нашей истории, но Айрис он показался на удивление интересным.

— Не хотелось бы вдаваться в подробности, но… Если объяснить всё одним словом, то больше всего подходит «принцесса».

— Принцесса, значит? …Э?! Хочешь сказать, что эта Принцесса-сама начала встречаться с кем-то из гильдии?

Я говорил о печально известном явлении ухаживания за девушками* в онлайн играх, однако Айрис без проблем поняла меня, несмотря на моё размытое объяснение.

— Какая проницательность. Верно, из-за этой принцессы начались большие проблемы.

— Вот как. Хотя да, ведь их разница в статусе довольно велика…

И пока Айрис делилась своими мыслями по этому поводу, я увидел, как она держит что-то в руке.

Заметив мой взгляд, Айрис смущённо протянула эту вещицу мне.

— Эм, пожалуйста, возьми. Шеф… То есть Мэгумин научила меня, как их делать. Она говорила, что это традиционный счастливый амулет Алых магов. Онии-сама часто оказывается в очень опасных ситуациях, поэтому я захотела сделать такой для тебя…

Такой же амулет Мэгумин когда-то подарила мне. Если правильно помню, внутри амулета прядь волос одного могущественного алого мага.

— Большое спасибо. Я предпочитаю тихую и мирную жизнь, но почему-то неприятности всегда находят меня… Более того, источниками этих неприятностей зачастую становятся мои собственные товарищи.

Увидев, как я положил амулет в карман, Айрис радостно сказала:

— Когда Онии-сама уедет, я больше не смогу путешествовать вместе с ним… Поэтому пусть с тобой будет хотя бы этот амулет.

Но после этих слов радость на её лице быстро сменилась печалью.

…

— Ну ладно, что-то мы заболтались. Уже довольно поздно… Пора ложиться спать.

Чтобы развеять грусть, нахлынувшую на нас после вручения амулета, мы продолжили болтать ещё какое-то время и даже не заметили, как наступила полночь.

Если я скоро не уйду, Клэр наверняка вломится сюда с криками.

Когда я уже собрался подняться с кровати…

— …Не уходи.

Неожиданно Айрис снова потянула меня за краешек рубашки.

— Даже если ты хочешь этого, ничего нельзя изменить. Не грусти, я скоро вернусь. И если кто-нибудь попытается остановить меня, будь то Клэр или стражники, на этот случай у меня есть кулон Даркнесс. Пусть Клэр и забрала свой, но символ семьи Дастинесс всё ещё у меня, и его будет вполне достаточно, чтобы я мог иногда приезжать в столицу, поэтому…

— Я не согласна! «Иногда приезжать» недостаточно! Я знаю, что вместо меня в твоих приключениях с тобой будет мой амулет, но я бы всё таки очень хотела поехать сама. Я хочу путешествовать вместе с Онии-сама и увидеть весь мир! — вырвалось у нее совсем по-детски.

— Пожалуйста, продолжай учить меня всему! По сравнению с двенадцатью годами жизни в замке, короткое путешествие с Онии-сама было просто потрясающим. Пожалуйста, не оставляй меня. Вместе мы…

Она выпалила это на одном дыхании, и вдруг, опомнившись, прикрыла рот руками.

От ее эмоционального всплеска не осталось и следа. Ее плечи медленно поникли, а голова опустилась. Теперь она совсем не выглядела, как «убийца драконов».

— Прости, я снова начала своевольничать… Когда я вместе с Онии-сама, то всегда начинаю вести себя по-детски. Но я принцесса этой страны и не должна забывать о долге перед своим народом.

Родившись в королевской семье, она всю жизнь училась сдержанности и самоконтролю.

Но это и понятно, ведь мало кто в замке может перечить ей.

По сути, это право есть только у Клэр и Даркнесс. Но даже при этом первая — гиперопекающий телохранитель, а вторая большую часть времени живёт в Акселе.

— Айрис, тебе только двенадцать, поэтому в твоём своеволии нет ничего страшного. Разве я уже не говорил? Ты из королевской семьи, и немного упрямства по отношению к другим тебе не помешает.

Хотя в уголках глаз принцессы блестели слёзы, она смогла слабо улыбнуться. Айрис не только намного сильнее меня, но и поразительно умеет владеть собой.

— Онии-сама, пожалуйста, не балуй меня. Если мы продолжим жить вместе, то я боюсь, что могу сказать нечто более своевольное, чем просто просить тебя остаться подольше.

…Чёрт, что тут происходит?

Мне не нравится, к чему всё идёт. Боюсь, моя защита больше не выдержит.

— Я обещаю, что не буду капризничать до того самого дня, когда Онии-сама одолеет Короля демонов. Поэтому…

А-а-а-а, да что ж такое…

Если вам интересно, что тут такого ужасного, то всё просто: ещё чуть-чуть, и я брошу всё на свете ради этой маленькой девочки.

— …только сегодня ночью, пожалуйста, побалуй меня ещё немножко.

Сказав это, она крепко обняла меня. Всё хуже и хуже.

Что ещё ужаснее, она может воспользоваться своей властью и изменить законы о брачном возрасте по своему желанию.

Нет, нельзя!

Айрис моя сестра… Я не лоликонщик!

Если позволить этому продолжаться, то мне уже не поможет ни один адвокат.

Пусть в этом мире всё разрешено, но по японским законам даже Мэгумин для меня пока под запретом.

Хотя у меня внутри и так была настоящая буря, Айрис ещё сильнее прижалась ко мне.

Если слухи о постоянном отсутствии родителей Айрис не лгали, то у неё был практически нулевой опыт в том, как быть с кем-то милой.

Поэтому она обняла меня сначала слабо, помня о своей нечеловеческой силе. Однако затем она сжала объятия крепче…

— Я н-не против... Не только в эту ночь, рядом со мной ты можешь капризничать, когда пожелаешь!

Проклятие! Я слишком разволновался, зачем я это ляпнул?!

И как я посмотрю в глаза моим девчонкам, когда у меня такие тесные отношения с Айрис?

Да и с Мэгумин мы в последнее время очень сблизились, так что если я неожиданно скажу: «Хорошо, я остаюсь», — то упаду в её глазах.

И потом...

— Онии-сама… нет.

И потом, Сато Казума, подумай хорошенько.

Разве ты не хочешь вернуться в Аксель?

Вспомни о тех письмах от детей, ты же прочитал их всего несколько часов назад.

Да, Король демонов.

Я должен победить его ради Айрис.

Ради неё и остальных детей.

Ради этого ми!..

— Онии-тян…

***

— Ты мне сильно-пресильно нравишься!..

Вот так я и решил остаться в замке.

Часть 5

С момента возвращения Аквы и остальных в Аксель прошла ещё неделя.

Решив остаться, я отправил им несколько писем.

В них я сообщил, что уже не вернусь и останусь в столице навсегда. Также я написал, что все мои вещи, сбережения и любую другую собственность они могут свободно поделить между собой.

В конце я пожелал им победы над Королём демонов, и выразил надежду, что они справятся и без меня — обладателя самого слабого класса.

В тот же день Даркнесс прислала ответ.

Его содержание можно описать следующими словами: «Хватит дурью маяться». Наверняка она писала это, горько посмеиваясь.

Боюсь, она решила, что я останусь здесь еще на день, чтобы скрасить одиночество Айрис.

Сам текст был довольно вежливым. Она просила постараться не расстраивать Айрис, и всё же вернуться как можно скорее.

По прошествии трёх дней вежливости в письмах как не бывало.

После ещё двух дней в письмах не осталось ничего, кроме злобной ругани.

И наконец настал этот день.

Громкий стук нарушил покой моей спальни.

— Казума-доно, у вас есть минутка?

Это была Клэр.

Я кивнул Хэйделю, который как раз заваривал мне чай. Он подошёл к двери и открыл её.

— Что случилось, Клэр? У тебя что-то важное?

— «Что случилось», говорите? Отличный вопрос, Казума-доно, и я думаю, вы прекрасно знаете, почему я здесь.

Похоже, благодарность за мои геройские подвиги ещё не покинула её, поэтому она сдерживалась в словах… самую малость.

— Вы ведь знаете, что люди в замке думают о вас, верно?

— Разумеется. Даже если оскорбительные инсинуации витают в воздухе, меня это совершенно не тревожит, так как мою силу воли не пошатнуть такими пустяками. Я отношусь к людям, которые продолжат быть НИИТами, несмотря на бесконечные лекции и насмешки во время новогоднего вечера или фестиваля Обон со стороны родственников.

В этот момент Клэр стиснула зубы.

— Понятно. Это просто замечательно, так как у меня есть небольшая просьба к вашей светлости — обладателю непоколебимой силы воли, оказавшему неоценимую услугу нашей стране.

— Я внимательно слушаю. Чем я могу помочь?

Она не так плоха, как может показаться. А ещё она единомышленник, разделяющий мою любовь к Айрис.

Поэтому я приложу все усилия, дабы помочь ей в час нужды.

— Большое спасибо! С этой задачей справитесь только вы!

После этих слов на лице Клэр появилась широкая улыбка.

— Давно не виделись, Казума-доно.

Следом за Клэр в комнату вошла ответственная за обучение Айрис — Рэин.

Почему они пришли вдвоём?

Словно прочитав мои мысли, Рэин неуверенно заговорила:

— Эм… Я знаю, как усердно трудился Казума-доно, чтобы помочь Айрис-сама в Элроуде, как он остался, чтобы каждый вечер развлекать её своими историями, и как её высочество благодаря этому изменилась и стала чаще улыбаться…

После неё продолжила Клэр:

— Всё верно, каждый день она выглядит очень счастливой, и всё это благодаря вам. Мы даже представить не могли, каково девочке ее возраста жить в замке, который в любой момент может осадить армия Короля демонов, и при этом постоянно скрывать свое беспокойство.

К чему они ведут? В этот момент в дверь постучали ещё раз.

Она была уже открыта, поэтому стук был лишь жестом вежливости.

Из-за угла выглянула моя младшая сестрёнка, чьё личико при виде меня тут же осветилось радостью.

— Приветики, Онии-тян! Нельзя так долго спать, знаешь? Погодка сегодня обалденная, так что давай схватим по бенто и устроим пикничок, Каззи! — оживлённо предложила она.

Услышав это, Клэр и Рэин склонили головы и начали слёзно просить:

— Казума-доно, умоляем вас! Уезжайте! x2

Просьба отклонена.

Искренне ваш, Каззи.

Часть 6

— Держите его, он побежал туда!

Несколько часов спустя.

Невменяемые стражники гоняются за мной по всему замку.

Меня ещё никто и никогда не преследовал с таким рвением.

…Хотя нет, один раз было… И в тот раз дело тоже касалось Айрис.

— Не вздумайте недооценивать его только потому, что нас больше! Он победил множество генералов Короля демонов и опасных монстров! Одной Эрис известно, что еще у него припрятано в рукаве! — кричала Клэр, преследуя меня по пятам.

Но, то ли не слыша ее, то ли не желая слушать, путь мне преградили несколько стражников.

— Уважаемый гость, мы не можем позволить вам пройти!

— Сопротивление бесполезно! Пожалуйста, остановитесь и подчинитесь!..

Не обращая на них внимания, я засунул руку в карман.

— Создать землю!

Быстрый и безотказный приём.

— Ч-что вы делаете? — стражники передо мной пока не догадывались, что происходит.

— Дыхание воздуха!

— ?! Что?!

— Мои глаза!

Получив песком в глаза, стражники завопили и попадали на колени.

Присмотревшись к одному из них, я заметил, что у него при себе была верёвка. Похоже, он собирался меня связать.

Забрав её у корчащегося на полу стражника, я побежал дальше.

Нужно оторваться от них и добраться до Айрис.

Верно, обратного пути уже нет.

Всё это можно будет уладить мирным путём если я только доберусь до неё… Нет, даже лучше: я могу убедить её встать на мою сторону.

Дорогу мне преградил очередной стражник. Я прикрыл ему нос и произнёс:

— Создать воду!

Его рот наполнился водой и стражник начал захлёбываться.

— К-Казума-доно! Этот стиль боя… Не может быть! — с ужасом произнесла Клэр, словно при взгляде на мои приёмы ей открылась страшная правда.

Я был слишком уверен в успехе своего побега, поэтому не заметил, как загнал себя в тупик.

Как только я осознал, что бежать больше некуда, за моей спиной снова раздался голос Клэр:

— …Богиня милосердная, какой же слепой я была.

Я развернулся и оказался лицом к лицу с Клэр и сопровождающими её стражниками, которые уже успели выстроиться в шеренгу.

Я должен любой ценой прорваться через них и найти Айрис.

Приняв такое решение, я решил сосредоточиться на Клэр.

— Какая жалость, Клэр. Мне так нравилось проводить с тобой вечера за стаканчиком вина и разговорами о детстве Айрис. Если бы дело не дошло до этого, мы могли бы стать отличными друзьями.

— Казума-доно… Я тоже сожалею о том, что нам приходится прощаться в подобной манере. Кроме того, я должна поблагодарить вас ещё за одну вещь: спасибо, что защитили принцессу Айрис от опасной священной реликвии. Однако…

— …Однако?

В ответ на мои слова Клэр обнажила меч.

Все понятно без слов… Сегодня она и правда сама не своя.

Тогда…

— Однако кража кольца принцессы — непростительное преступление. Пожалуйста, верните его. Вы не должны владеть им. Если вы откажетесь… Боюсь, в этом случае нам придётся раскрыть вашу вторую личность. Я готова пойти на это, даже если в результате огорчу принцессу. Но если вы желаете сохранить всё в тайне…

Тогда будет просто невежливо, если я в ответ не покажу все, на что способен.

— Вы ни за что её не раскроете. Если народ узнает, что человек, которого принцесса Айрис называет братом, на самом деле благородный вор, это нанесёт непоправимый ущерб репутации королевской семьи. Пропусти меня, Белый костюм, иначе я заставлю тебя плакать, — сказал я в ответ на её предупреждение

— …В-в каком смысле?

Клэр всегда смотрела на меня свысока и насмехалась над моими способностями. Но в этот раз, к моему удивлению, она не впала в бешенство после моих слов. Даже наоборот — задрожала и была готова расплакаться.

Откуда такая резкая перемена?

Всё из-за того, что именно я был тем вором, проникшим в замок?

Или же демонстрация моей истинной силы так повлияла на неё?

Меня устраивает любой из вариантов.

Сейчас я должен встретиться с Айрис и приступить к её продвинутому обучению.

Сохранив это маленькое обещание у себя в сердце, я вытянул в сторону Клэр моток верёвки.

— Сначала я использую на тебе «связывание», а потом буду применять «кражу» до тех пор, пока ты не начнешь рыдать.

— Э-э?! П-подождите! Не спешите, Казума-доно, несмотря ни на что я всё же благородная дама! Вы не осмелитесь сделать… нечто настолько… ужасное… у всех на виду… правда?

Отвечая Клэр, я угрожающе размахивал верёвкой:

— К твоему сведению я уже много чего делал с Даркнесс… Я связывал её, тащил за телегой по земле и бил её струей ледяной воды. Решай сама, верить моим словам, или нет.

— Отступаем!!! — с ошарашенным лицом закричала Клэр голосом, похожим то ли на истеричный визг, то ли испуганный вопль.

Но стража сделала с точностью до наоборот и начала осторожно приближаться.

За ними численное преимущество, грубой силой мне не прорваться.

— Доверьтесь нам, Клэр-сама! Мы обезвредим его!..

Четверо стражников вышли вперёд. Кроме того, они уже видели моё воздушно-земляное комбо в действии. Второй раз они на него не попадутся.

— Итак, уважаемый гость, просто сдавайтесь и…

— Связывание!

Я решил импровизировать и связал стражника, который заговорил со мной.

Он попытался отмахнуться от верёвки мечом, но летящую в тебя верёвку так просто не отбросить.

Путы легли неидеально, но стражника всё равно обмотало вместе с мечом.

Из-за этого верёвка затянулась слабо, и стражнику понадобилась всего секунда, чтобы освободиться.

Но именно секунда мне и была нужна!

— Попался!

Я протянул руку в сторону стражника, который с криком побежал на меня.

— Дыхание воздуха!

Пусть это лишь покачнуло его, но этого было достаточно, чтобы пробить брешь в их рядах.

— Это всего лишь жалкие трюки! Не бойтесь, продолжаем наступать!

Наверняка это выкрикнул лидер отряда, или кто-то подобный.

— П-подождите! Стойте, он…!

Клэр отчаянно пыталась их предупредить, но было уже поздно.

Подбежав к ближайшему стражнику, я вытянул руку будто для рукопожатия.

Он машинально пожал мне руку. ...И я безжалостно поразил его «иссушающим касанием».

— ?!

Увидев, как он рухнул, остальные стражники, включая того, что уже лежал на полу, замешкались, с опаской глядя на меня.

Воспользовавшись моментом, я оббежал их сбоку!..

— Остановитесь, Казума-доно, вы окружены! Я должна телепортировать вас обратно в Аксель!

Вырвавшись из тупика, я обнаружил у себя на пути больше десятка стражников.

Возглавляла их необычно бледная Рэин.

Я застыл на месте, а Клэр с двумя оставшимися стражниками отрезали мне путь назад.

Чёрт, бежать больше некуда?!

Отряд Рэин окружил меня со всех сторон. Надежды на побег таяли с каждой секундой.

Проклятие, отсюда мне уже не выбраться.

Но я ещё столькому должен научить Айрис!..

— Пожалуйста, Казума-доно. Сдавайтесь и уходите… За время этой многочасовой погони многие получили травмы, поскользнувшись на замороженном полу, а некоторые до сих пор связаны. Есть даже такие, которые всё ещё без сознания из-за того, что вы лишили их маны каким-то непонятным способом… Поразительные достижения для одинокого авантюриста. Вы почти как вор, некогда проникший в этот замок некоторое время назад… — с ноткой сарказма заметила Рэин.

— Фух… Фухха…К-какой поразительный человек… Теперь то, что Мицуруги-доно проиграл вам дважды, не кажется таким уж невероятным. Какими же способностями нужно обладать, чтобы обнаруживать любое наше перемещение, всегда оказываться на шаг впереди погони и просто растворяться в воздухе, когда тебя загоняют в угол?.. — с тяжёлой одышкой сказала Клэр. Беготня за мной серьезно её вымотала.

Скорее всего она имеет в виду «обнаружение врагов» и «скрытность». В придачу к этому я использовал «зоркий глаз» и «чтение по губам», чтобы перехватывать их приказы. А когда они почти настигали меня, я отрывался с помощью «побега».

Но несмотря на все мои усилия, я всё равно оказался окружён.

Однако если бы я был обычным авантюристом, позволившим себе проиграть в подобной ситуации, то ни за что бы не справился с генералами Короля демонов.

Увидев, что я замер на месте, Клэр наверняка подумала, что я сдаюсь. Она расслабилась и направилась ко мне.

— Рэин, предлагаю заключить сделку, — дружелюбным тоном обратился я к ней.

Услышав мои слова, Клэр снова напряглась, а у Рэин дёрнулась бровь.

— Если я правильно помню, Рэин происходит из низшего дворянского рода, верно? Думаю, ты прекрасно знаешь, что я успел наладить близкие отношения с Даркнесс и произвести положительное впечатление на её отца. Настолько положительное, что он готов выдать её за меня замуж. Они даже доверяют мне кулоны с гербами и символы власти семьи Дастинесс.

— Замолчи! Рэин, не слушай его! Не дай себя одурачить!

Выслушав меня, Рэин звучно сглотнула, но Клэр запаниковала и пыталась мне помешать. Нужно ковать железо, пока горячо!

— …Кроме того, мы с Айрис настолько близки, что называем друг друга по имени. Неужели ты желаешь разлучить её с человеком, которым она так восхищается? Как думаешь, Айрис этого хочет? Если пропустишь меня, то заработаешь уважение принцессы и семьи Дастинесс. Другими словами, это обеспечит светлое будущее тебе и твоей семье, Рэин.

— Не слушай его, Рэин! Даже если мнение семьи Дастинесс о тебе немного возрастёт, моё впечатление о тебе серьёзно пострадает! А моим врагом становиться не советую! Кроме того, ради будущего принцессы Айрис мы должны любой ценой разлучить их, как бы сильно она не восхищалась этим человеком! Ты сама прекрасно знаешь: если он останется рядом, характер Айрис-сама окончательно испортится! Только вспомни, как она начала себя вести в последнее время!

Оказавшись меж двух огней, Рэин заколебалась. На её лице отразилась внутренняя борьба.

Десяток стражников, которые пришли с ней, наверняка были её личной стражей, или вроде того.

Заметив нерешительность своего лидера, они не посмели напасть на меня сами, без приказа. А из-за их бездействия и стражники Клэр не стали двигаться с места.

Обливаясь холодным потом, Рэин смотрела то на меня, то на Клэр.

Я понимал, что пока она мучилась над этой дилеммой, ей не хватало лишь небольшого толчка.

— Рэин, подумай хорошенько. Человек, одолевший многих генералов Короля демонов, станет ценным подспорьем для наших вооруженных сил. Ты же сама только что видела, на что я способен. Я буду развлекать Айрис, а также помогать в обороне замка, если потребуется. Не стану лгать: моя способность отыскать слабость противника не имеет себе равных… Ну так как? Минусов в этой сделке не так уж и много, не думаешь? Айрис получит партнёра по играм и станет намного счастливее. Я останусь в замке и буду вести беззаботную жизнь. Страна получит в своё распоряжение умелого авантюриста. И наконец ты, Рэин, заработаешь уважение Айрис и семьи Дастинесс. Ну как тебе? От этого соглашения все останутся в выигрыше.

— ……

— Рэин, не молчи! Умоляю, даже не думай соглашаться на его предложение: «Все будут счастливы, так что всё в порядке»! …Х-хорошо, я поняла. Рэин, если я правильно помню, у твоей семьи есть неоплаченные долги, верно? Как насчёт позволить моей семье расплатиться за них? Вы должны несколько десятков миллионов, правильно? Согласна? Совсем неплохое предложение, а?!

Предложение Клэр, похоже, привело Рэин в чувство. Она склонила голову и пробормотала извинения. Услышав их, Клэр расслабилась и облегчённо вздохнула.

...Был бы я обычным авантюристом, то тут бы всё и закончилось.

Но я не мог сдаться, не показав себя истинным джентльменом.

— Рэин, слушай внимательно. Моё состояние исчисляется миллиардами. А знаешь, почему?..

— Схватить его! Заставьте его замолчать!

Не успел я договорить, как стража Клэр подкралась ко мне сзади и набросилась, прижав к полу.

— П-подлые мерзавцы! Я тут вообще-то веду переговоры, как вы смеете меня прерывать?! Клэр, неужели ты не ценишь свои трусики?! Только что ты говорила, что твоим врагом лучше не становиться! Уверяю тебя, быть моим врагом не намного лучше!

— Я знаю, знаю, Казума-доно! Я и правда считаю, что вы ужаснее любого монстра! И я говорю не только про мастерство ведения боя, но и про вашу харизму и влиятельные связи. Я уже в курсе, что вы богаты, но даже представить не могу, как вам удалось так быстро заработать своё состояние!..

Сказав это, Клэр приказала стражникам держать меня ещё крепче.

— Рэин, ты принесла зелье стирания памяти, как я просила?

Стирания памяти?

От испуга я начал вырываться, но стража только сильнее прижала меня к полу.

— Изначально я не хотела прибегать к таким решительным мерам, но оставить вас рядом с принцессой Айрис значит позволить вам и дальше дурно влиять на неё. Кроме того, вы точно возненавидите нас, если мы силой выгоним вас из замка. Уверяю: ничто так не пугает меня, как ваша месть. Мы искренне извиняемся за это, но вы должны забыть обо всём, что произошло после того, как леди Дастинесс предложила вам вернуться в Аксель. Именно тогда вы впервые прочитали письма детей... Рэин, начинай!

Эй, погодите секунду. Я забуду всё, что произошло после моего решения вернуться в Аксель?

Другими словами, я забуду, как Айрис сказала, что Онии-тян ей очень нравится?..

— Я поняла. Но нам ведь не обязательно использовать это зелье, правда? Его же не просто так запретили к использованию, ведь побочным эффектом может стать слабоумие… Вы абсолютно уверены, что нам необходимо это зелье?

Говоря эти невероятные вещи, Рэин подошла ко мне с флаконом в руках…

— О-остановитесь! Даже не думайте напоить меня этой дрянью! Запомните, вам очень повезло схватить меня, ведь свою истинную силу я могу проявить только ночью. С моим ночным видением, обнаружением врагов и скрытностью я могу проникнуть в любую крепость! Я способен поразить свою цель из лука с любой дистанции! Лучше вам запомнить это! Запомните!

— Поторопись! Заставь его наконец выпить зелье, Рэин! Он ужасен! У меня от него поджилки трясутся! А ведь он даже не показал нам всю свою силу! Только подумай, он ещё не использовал свою подлую магию заморозки, которой чуть не задушил Мицуруги-доно! Он сдерживался! Рэин, быстрее! Сотри его память!

— Я тоже работаю телохранителем Айрис-сама уже какое-то время, но такого пугающего человека встречаю впервые… Ну же, пейте зелье! Казума-доно, пожалуйста, откройте рот!..

Я был зажат между кучей стражников и полом, а две аристократки пытались силой раскрыть мне рот.

Со стороны это могло показаться забавным, но уверяю: было совсем не до шуток!

— Искра!

— Горячо! Жжётся! А-а-а, он прожёг дыру в моём любимом плаще!

— Он продолжает сопротивляться даже в таком положении!.. Я начинаю бояться вас всё больше и больше, Казума-доно! Рэин, позже я куплю тебе новый плащ, поэтому пожалуйста, начинай читать заклинание телепортации! Я сама займусь зельем!

Клэр выхватила у Рэин флакон и с напряженным лицом приблизилась ко мне.

Почему ты выглядишь такой испуганной?! Это мне здесь угрожают память стереть!

Пока Рэин в спешке читала заклинание телепортации, Клэр силой затолкала горлышко флакона мне в рот. И тут...

— Онии-тян!

Появилась Айрис. Видимо услышала шум. Она кричала и изо всех сил бежала сюда.

Рыцарь в сияющих доспехах спасает принцессу от ужасающей участи. Если бы мы не поменялись ролями, то это бы прекрасно описывало ситуацию.

Увидев, что здесь происходит, она снова закричала:

— Клэр, какого чёрта вы делаете с моим братаном?! Я трындец как разозлилась! Прекратите беспредел или я обижусь, мамой клянусь!

— Принцесса Айрис, умоляю, не говорите «братан» или «трындец»! Я уже приготовилась принять ваш гнев. Но сейчас я обязана заставить этого человека выпить зелье стирания памяти и отправить его в Аксель!

Расталкивая стражников со своего пути, Айрис продолжала говорить на повышенных тонах:

— Это трындец как непростительно!

— Я тоже трындец как разозлюсь, если вы не перестанете сквернословить!

— Даже Клэр-сама поддалась его влиянию! Телепорт готов, я могу использовать его в любой момент!

Проклятие, у них уже почти получилось!

— Онии-сама!

Зная, что она уже не успеет помочь мне, Айрис остановилась, чтобы отдышаться перед тем, как снова закричать.

— Онии-сама, если судьба снова сведёт нас вместе, я больше никогда не покину тебя! — с непоколебимой решимостью пообещала моя младшая сестрёнка.

— Айрис, Онии-сан обязательно вернётся! Обещаю, что в следующий раз ни за что не уйду из замка! Никто не помешает моей беззаботной жизни!..

— Он хоть понимает, в каком положении находится?! Что ты такое говоришь?! Ну же, глотай! Рэин, телепортируй его как только он выпьет зелье!

С этими словами она влила зелье мне в рот.

Не знаю, как насчет стирания памяти, но по моему телу тут же прокатилась волна слабости, а сознание стало медленно угасать...

— Напиши как только вспомнишь меня! Онии-сама, я буду ждать тебя! Я верю, что однажды ты победишь Короля демонов!..