Том 1 Глава 6

— Неужели бывает столько разных кошек? — пробормотала Сиа, не слишком сведущая в кошачьих породах, но заворожённая разнообразием окрасов.

Она невольно двинулась к кошкам, чья шерсть переливалась в солнечном свете.

— Ого, это же перс! — воскликнула она, узнав одну из немногих пород, которые ей были знакомы, и с энтузиазмом шагнула ближе.

— Какая красота… Твоя шерсть почти прозрачная, такая мягкая и светлая. А это… Мейн-кун? — продолжала она, восхищённо разглядывая огромного кота с пушистой гривой.

Кошки, лениво греющиеся на солнце, поворачивали головы, их любопытные глаза блестели, следя за ней. Чёрные волосы Сии, отливающие красноватым в лучах солнца, колыхались, пока она с восторгом бродила по площади.

Вдруг она вспомнила о Кола.

— А? — обернулась она, уверенная, что он идёт следом.

Но его нигде не было.

— Кола? — позвала она, ощущая укол тревоги.

В своём возбуждении она упустила его из виду. Упрекнув себя за беспечность, Сиа начала оглядываться по сторонам.

Тут она заметила человека, сидящего в углу площади.

Приглядевшись, она поняла, что, хотя площадь бурлила кошками, мурлыкающими и вальяжно разгуливающими повсюду, вокруг зданий, на некотором расстоянии, стояли и люди, наблюдая за происходящим.

Но что-то в них было странным.

Во-первых, ни у кого не было чёрных волос — цвета, столь привычного в Корее.

Во-вторых, никто из них даже отдалённо не походил на корейцев.

И, наконец, самое необычное: некоторые из них носили ободки с кошачьими ушами.

— Это что, тематический парк? — пробормотала Сиа.

Это было единственным логичным объяснением. Иначе зачем бы сразу нескольким людям носить кошачьи уши?

— Нет, сейчас не до этого. Кола! — встрепенулась она, возвращаясь к поиску.

Но найти его среди множества кошек было всё равно что искать иголку в стоге сена. Площадь бурлила мурлыкающими созданиями, и выделить среди них Кола оказалось почти невозможно.

Сиа пожалела, что не держала его крепче.

Она уже собиралась продолжить поиски, когда к ней подошла женщина.

— Простите… — начала та.

— Да? — отозвалась Сиа, внутренне вздрогнув.

Её удивило не то, что к ней обратились, а язык, на котором это сделали.

— Я наблюдала за вами… Что вы делаете? — продолжала женщина.

Сиа застыла, её лицо напряглось. Чем дольше она слушала, тем яснее понимала: это не корейский.

Она растерянно смотрела на женщину, не зная, что ответить.

Осознав, что молчит слишком долго, Сиа открыла рот:

— Э-э… — но замялась. Сможет ли она общаться на языке, которого не знает? Хотя… она ведь понимала каждое слово. Но как?

Пока она стояла в замешательстве, женщина заговорила снова:

— Вы потерялись?

Сиа медленно кивнула.

Женщина — её звали Карин — слегка прищурилась, оглядывая Сиа с ног до головы. Странная одежда, непривычные черты лица и, самое главное, её зловещие чёрные волосы.

В любой другой день, Карин, возможно, прошла бы мимо, но сегодня что-то удерживало её. С того момента, как она заметила эту девушку, её манил странный, пьянящий аромат, исходящий от неё.

— Вы из другой страны? Поэтому всё кажется вам таким удивительным? — спросила Карин, вспоминая, как Сиа с восторгом разглядывала кошек, словно те были чем-то из сказки.

— Может быть… Наверное? — неуверенно ответила Сиа, почувствовав дружелюбный тон.

— Что? — Карин нахмурилась.

Сиа замерла. Слова, которые она произнесла, звучали странно, словно не её. Она была уверена, что говорит по-корейски, но из её уст лился совсем другой язык.

Тут она осознала, что что-то серьёзно не так. С того момента, как она упала в тот люк, всё пошло наперекосяк.

Она должна была очнуться в тёмной, вонючей канализации, а не посреди цветущего поля. Поглощённая кошками, она даже не задумалась о своей ситуации — до этого момента.

Её лицо побледнело, и она уставилась на Карин в шоке.

— «Может быть»? То есть вы даже не из нашего вида? — уточнила Карин, её терпение таяло.

— Что? — растерялась Сиа.

Карин начинала раздражаться. Да, она сама заговорила с этой странной иностранкой, но её неопределённые ответы раздражали всё сильнее. Она уже хотела уйти, но не могла.

Аромат стал ещё сильнее.

Недолго думая, Карин шагнула ближе, её ноздри дрогнули, втягивая запах.

— От вас чем-то пахнет… Что это за запах? Это духи? — спросила она, не в силах сдержать любопытство.

Сиа вдруг вспомнила.

Она носила с собой не только чуру для Кола. Каждый день, вместе с лакомством, в её сумке лежал маленький пакетик с сушёной кошачьей мятой.

Быстро порывшись в сумке, она достала пластиковый пакетик.

— Это? — спросила она, протягивая его.

Карин принюхалась — и её глаза расширились.

Из маленького пакетика исходил сладкий, одуряющий аромат, которому невозможно было сопротивляться.